La insuficiencia cardíaca considerada menos importante que los baches en el discurso público

La insuficiencia cardíaca, una afección grave que afecta a millones de personas en todo el mundo, se considera menos importante que los baches en las carreteras y aceras, según la evidencia de su papel en el discurso público, encuentra una investigación publicada en la revista de acceso abierto Corazón abierto.

Sin embargo, la condición es tan grave como la demencia y el cáncer, dicen los investigadores. Y ahora se necesitan grandes esfuerzos para elevar su perfil y garantizar que obtenga la misma facturación en la política de salud y la inversión futura.

Se cree que alrededor de 65 millones de personas en todo el mundo tienen insuficiencia cardíaca, pero se prevé que esta cifra aumente abruptamente como resultado del envejecimiento de la población y tratamientos más efectivos para la enfermedad coronaria y la presión arterial alta.

La insuficiencia cardíaca se asocia con una mala calidad de vida y un ingreso hospitalario frecuente: 1 de cada 5 personas con la afección será readmitida en el hospital dentro de los 30 días posteriores al alta.

Las perspectivas de supervivencia son relativamente malas: el 27% de las personas morirá dentro de los 2 años posteriores al diagnóstico, aumentando al 43% dentro de los 5 años y al 65% dentro de los 10 años.

Y la insuficiencia cardíaca consume entre el 1% y el 2% del presupuesto anual de atención médica en Europa y EE. UU., y la atención hospitalaria se lleva la mayor parte de los costos.

A pesar de su impacto personal y financiero, no ha recibido nada parecido al reconocimiento, y por tanto a iniciativas políticas y financiación, de otras enfermedades graves, como el cáncer, señalan los investigadores.

El uso de análisis de lenguaje asistido por computadora en grandes cuerpos de texto ha demostrado ser útil para comprender cómo piensan y sienten las personas sobre condiciones de salud graves, dicen.

Por lo tanto, querían aplicar la misma técnica a la insuficiencia cardíaca, para averiguar hasta qué punto se habla de la insuficiencia cardíaca en los debates parlamentarios ingleses y británicos contemporáneos en general, y cómo se compara con otras afecciones de salud graves, como el cáncer y la demencia.

También querían comparar la frecuencia de las referencias a la insuficiencia cardíaca en los debates parlamentarios del Reino Unido con las de un tema bastante menos peligroso para la vida: los baches en las carreteras del Reino Unido.

Se basaron en The Oxford English Corpus (OEC) de textos en inglés del siglo XXI, que suman 2 mil millones de palabras, y los Informes Hansard del Reino Unido de los debates parlamentarios desde 1945 hasta principios de 2021 para averiguar las frecuencias relativas, los contextos y el uso de los términos. ‘insuficiencia cardíaca’, ‘cáncer’ y ‘demencia’.

El análisis mostró que el término «insuficiencia cardíaca» aparece 4,26 veces por millón de palabras (pmw) en la OEC; ‘demencia’ ocurre 3,68 veces por semana y ‘cáncer’ ocurre 81,96 veces por semana.

Se habla de cáncer 19 veces más que de insuficiencia cardíaca y 22 veces más que de demencia. Estas cifras son desproporcionadamente altas en relación con la incidencia real, dicen los investigadores.

La cantidad de casos nuevos de insuficiencia cardíaca y demencia en el Reino Unido no es diferente, 200 000 y 209 600/año, respectivamente, al igual que la cantidad de muertes anuales en el Reino Unido causadas por cada enfermedad: 64 000 y 66 424, respectivamente.

El número de nuevos casos de cáncer es casi el doble que el de otras afecciones, mientras que las muertes anuales son el doble que las causadas por enfermedad coronaria (incluida la insuficiencia cardíaca) o demencia.

El término «insuficiencia cardíaca» apareció con mucha menos frecuencia que «cáncer» en los debates parlamentarios del Reino Unido entre 1945 y principios de 2021, y menos que «demencia» a partir de 1990, hasta el punto de que el término era prácticamente invisible.

Además, la insuficiencia cardíaca incluso se mencionó con mucha menos frecuencia que los baches en las carreteras y aceras del Reino Unido. En 2018, por ejemplo, los ‘baches’ se mencionaron más de 10 veces por pmw, 37 veces más que la ‘insuficiencia cardíaca’, mencionada solo 0,28 veces por pmw.

Las discusiones sobre la insuficiencia cardiaca también tienden a ser de naturaleza comparativamente técnica y formulada, y carecen de las narrativas de experiencia personal que ocurren en las discusiones sobre el cáncer, mostró el análisis. Y ‘insuficiencia cardíaca’ también se asociaba típicamente con la palabra ‘murió’.

Los investigadores reconocen que hubo un debate sobre pacientes con insuficiencia cardíaca en la Cámara de los Comunes del Reino Unido en marzo de 2021, que no estaba disponible en el momento del estudio, por lo que no se incluyó.

Y además de causar frustración e inconvenientes generales, los baches representan una amenaza para la salud y la calidad de vida, agregan. Pero aunque los baches no son triviales, «podría decirse que son menos importantes y urgentes», señalan los investigadores.

«Si tomamos la frecuencia de las menciones como un indicador de importancia, el tema de [heart failure] ha sido mucho menos importante en los debates parlamentarios del Reino Unido en los últimos años que incluso los baches en las carreteras y aceras», comentan.

«Es crucial que todas las partes interesadas involucradas en [heart failure] redoblar los esfuerzos para difundir la conciencia sobre la gravedad de la enfermedad y la necesidad apremiante de mejorar significativamente la inversión en prevención, diagnóstico precoz y mejor manejo”, concluyen.