La inflamación crónica puede conducir a una baja producción de leche en las madres que amamantan

El ochenta por ciento de las madres amamanta a sus recién nacidos, pero solo el 25% amamanta exclusivamente durante los seis meses recomendados por las Pautas dietéticas de los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las investigaciones han demostrado que muchos factores contribuyen a esta disminución de la lactancia materna, incluidas las presiones laborales y la falta de apoyo social. Sin embargo, los problemas físicos para producir suficiente leche se citan como una de las razones más comunes por las que las madres dejan de amamantar antes de lo planeado. Un nuevo estudio realizado por investigadores de Penn State y la Universidad de Cincinnati mostró que la inflamación en madres lactantes con obesidad puede contribuir a la baja producción de leche.

Los investigadores encontraron que la obesidad es un factor de riesgo para la producción insuficiente de leche en madres lactantes. En las personas con obesidad, la inflamación crónica comienza en la grasa del cuerpo y se propaga a través de la circulación a los órganos y sistemas de todo el cuerpo, según el equipo de investigación. Investigaciones anteriores mostraron que la inflamación puede interrumpir la absorción de ácidos grasos de la sangre a los tejidos corporales.

Los ácidos grasos son esenciales para crear y acceder a la energía necesaria en todo el cuerpo. En las mujeres lactantes, los ácidos grasos sirven como componentes básicos de las grasas necesarias para alimentar a un bebé en crecimiento. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la inflamación puede tener un impacto negativo en la producción de leche al impedir la absorción de los ácidos grasos en las glándulas mamarias productoras de leche.

Para probar esta hipótesis, Rachel Walker, becaria postdoctoral en ciencias de la nutrición en Penn State, dirigió un equipo de investigadores que analizó si la inflamación impedía la absorción de ácidos grasos. Los investigadores analizaron la sangre y la leche de un estudio realizado en el Hospital Infantil de Cincinnati y la Universidad de Cincinnati.

En el estudio original, los investigadores reclutaron a 23 madres que tenían una producción de leche muy baja a pesar del vaciado frecuente de los senos (que es la práctica médica estándar para aumentar la producción de leche), 20 madres con una producción de leche moderada y 18 madres que estaban amamantando exclusivamente y servían como madre. grupo de control para el estudio.

En el estudio actual, los investigadores analizaron los perfiles de ácidos grasos y marcadores inflamatorios tanto en la sangre como en la leche materna. Sus resultados fueron publicados en El diario de nutrición.

En comparación con las de los grupos de producción de leche moderada y lactancia exclusiva, las madres con producción de leche muy baja tenían una obesidad y marcadores biológicos de inflamación sistémica significativamente más altos. También tenían proporciones más bajas de ácidos grasos de cadena larga en la leche materna y una asociación interrumpida entre los ácidos grasos de la sangre y la leche. Los ácidos grasos de la leche y la sangre estaban fuertemente correlacionados en los controles, pero no en los grupos de producción de leche muy baja o moderada.

«La ciencia ha demostrado repetidamente que existe una fuerte conexión entre los ácidos grasos que comes y los ácidos grasos en tu sangre», dijo Walker. «Si alguien come mucho salmón, encontrará más Omega-3 en su sangre. Si alguien más come muchas hamburguesas, encontrará más grasas saturadas en su sangre».

«Nuestro estudio fue uno de los primeros en examinar si los ácidos grasos en la sangre también se encuentran en la leche materna», continuó Walker. «Para las mujeres que amamantaban exclusivamente, la correlación era muy alta; la mayoría de los ácidos grasos que aparecían en la sangre también estaban presentes en la leche materna. Pero para las mujeres que tenían inflamación crónica y luchaban con la producción de leche, esa correlación desapareció casi por completo Esta es una fuerte evidencia de que los ácidos grasos no pueden ingresar a la glándula mamaria en mujeres con inflamación crónica».

Durante décadas, la investigación ha demostrado que las madres con obesidad corren un mayor riesgo de acortar la duración de la lactancia. Este estudio proporciona pistas sobre los mecanismos que pueden explicar este resultado.

«La lactancia materna tiene innumerables beneficios tanto para la madre como para el niño, incluido un menor riesgo de enfermedades crónicas para la madre y un menor riesgo de infecciones para el bebé», dijo Alison Gernand, profesora asociada de ciencias nutricionales en Penn State, mentora posdoctoral de Walker y coautora de esta investigación.

«Esta investigación nos ayuda a comprender lo que podría estar sucediendo en las madres con alto peso e inflamación, lo que en el futuro podría conducir a intervenciones o tratamientos que permitan que más madres que quieran amamantar lo hagan».