La infección por COVID duplica el riesgo de problemas financieros y de salud mental en adultos mayores

Los adultos mayores de 52 años parecen tener el doble de probabilidades de desarrollar problemas de salud mental como depresión y ansiedad, además de sufrir dificultades financieras después de contraer COVID-19, según un nuevo estudio dirigido por UCL.

El estudio, publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Cienciasusó datos de 5146 adultos entre las edades de 52 y 74 años que participaron en el Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento, para examinar el impacto inmediato y a largo plazo de la infección por COVID-19 en la salud mental, el bienestar, las interacciones sociales y resultados financieros de los adultos mayores.

Los participantes proporcionaron datos antes de la pandemia (2018-19) y en dos evaluaciones de COVID-19 en 2020 (junio-julio y noviembre-diciembre).

Después de tener en cuenta las características sociodemográficas, los factores relacionados con la salud y los datos previos a la pandemia, los resultados mostraron que el 49 % de los adultos mayores con probable infección por COVID-19 tenían síntomas depresivos clínicamente significativos, en comparación con el 22 % de los que no estaban infectados, entre junio y julio de 2020.

Mientras tanto, se identificó que el 12% de las personas con infección probable tenían ansiedad, en comparación con el 6% de las que no tenían infección.

Estos efectos adversos duraron hasta seis meses después del inicio presunto de la infección y parecieron empeorar, ya que una evaluación de seguimiento entre noviembre y diciembre de 2020 estimó que la prevalencia de depresión y ansiedad entre las personas mayores con infección probable fue del 72 % y del 13 %. % respectivamente, en comparación con 33% y 7% en aquellos sin infección. Tal aumento en la prevalencia de problemas de salud mental durante el primer año de la pandemia podría deberse a meses adicionales de medidas de control de COVID-19 y restricciones a la libertad personal.

Además, se estima que el 40 % de las personas mayores con probable infección por COVID-19 experimentaron más dificultades financieras en junio y julio de 2020 que antes de la pandemia, en comparación con el 20 % de las personas sin infección. Los sentimientos de soledad también fueron dos veces más altos en las personas mayores con infección probable que en las que no la tenían.

Sin embargo, las preocupaciones monetarias disminuyeron en noviembre de 2020 y no se encontraron diferencias significativas entre quienes tenían una probable infección por COVID-19 y quienes no.

La autora principal, la Dra. Ellie Iob (Instituto de Epidemiología y Salud de UCL) dijo: «Actualmente hay poca evidencia sobre el impacto que puede tener contraer la infección por COVID-19 en la salud mental, las finanzas personales y las relaciones sociales de un individuo».

«Sin embargo, nuestro estudio muestra que los adultos mayores con probable infección por COVID-19 experimentaron niveles más altos de depresión y ansiedad, peor calidad de vida, elevados sentimientos de soledad y mayores dificultades financieras en comparación con aquellos sin probable infección. Esto fue evidente tanto en el fase aguda de la infección y hasta seis meses después.

«Estos resultados sugieren que el impacto psicosocial adverso de la infección por COVID-19 es duradero y está más ampliamente presente en la población.

«Alentamos a cualquier persona que pueda estar experimentando problemas con su salud mental o su bienestar a que hable con su médico de cabecera».

Limitaciones del estudio

La clasificación de probable infección por COVID-19 se basó en síntomas autoinformados y no confirmados por una prueba de laboratorio, por lo que no todos los participantes clasificados como casos sospechosos de COVID-19 podrían haber contraído la infección.

Los síntomas de COVID-19 también solo se determinaron en la primera evaluación de COVID-19 en junio-julio de 2020 y, por lo tanto, los investigadores no pudieron determinar la duración de los síntomas e identificar a las personas con COVID-19 prolongado.