MAE SOT, Tailandia – Cuando Shwe Lin escuchó que una empresa de auditoría estaba visitando la fábrica de prendas de vestir, donde trabajaba en la ciudad fronteriza tailandesa de Mae Sot para inspeccionar las condiciones laborales allí, le resultaba difícil sentirse esperanzado.
La fábrica preparó a los trabajadores preseleccionados e intercambió preguntas y respuestas ensayadas con la compañía de auditoría, dijo el trabajador migrante birmano, que solicitó un alias para su seguridad. Ella le dijo a Radio Free Asia que los trabajadores se vieron obligados a mentir sobre políticas de fábrica sobre días de enfermedad, vacaciones y horas extras. También se les presiona para decir que su empleador paga sus documentos legales, como su certificado de identidad para permanecer en Tailandia, permiso de trabajo y certificado de salud cuando los trabajadores realmente pagan por eso ellos mismos, un desembolso de aproximadamente 5,500 baht de tailandés (US $ 160).
«La mayor parte de la información [given to the auditing company] Aquí está incorrecto ”, dijo Shwe Lin, un trabajador de la confección mayor y abierto que ha estado en Mae Sot por más de 20 años y sus compañeros de trabajo confían en
En muchas partes del sudeste asiático, donde las marcas occidentales utilizan proveedores externos para producir prendas de vestir y otros bienes, dependen de compañías privadas de «auditoría social» para proporcionar evaluaciones sobre si las prácticas laborales son éticas y socialmente responsables. Esta es en parte una respuesta a la presión pública sobre las marcas para defender los derechos humanos y los estándares ambientales en su cadena de suministro.
El número exacto de dichos auditores que operan en Tailandia no está claro, pero la Oficina de la Comisión de Bolsa y Valores de Tailandia enumera 30 de ellos.
Sin embargo, algunos defensores laborales sostienen que las auditorías pueden ser egoístas y pasar por alto las duras condiciones que enfrentan los trabajadores.
«Es esencialmente la vigilancia de la industria en sí misma», dijo Dave Welsh, Director de Derechos Laborales de Myanmar, Centro de Solidaridad.
«Las empresas de auditoría social no trabajan en nombre de los sindicatos, trabajan en nombre de marcas y empresas que cubren situaciones que a menudo, en mi experiencia, obviamente son ilegales», dijo a RFA.
Conflictos de intereses
Un 2022 informe Desde Human Rights Watch descubrió que las auditorías sociales, aunque crecían cada vez más populares, estaban «plagadas de conflictos de intereses, lagunas y otros problemas que lo hacen una herramienta inadecuada».
Muchos de los trabajadores en las fábricas de ropa en Tailandia son migrantes de los países vecinos. En 2021, los migrantes inventaron 1.2 millones de los trabajadores de la confección y el número probablemente haya aumentado significativamente en los últimos cuatro años. La afluencia de migrantes a Tailandia solo ha crecido. Según la Organización Internacional para la Migración, 1.3 millones de birmanos ingresó al país en 2024huyendo de los violentos ataques del ejército de Myanmar, el reclutamiento forzado y el creciente desempleo.
RFA ha informado previamente sobre fábricas que contratan trabajadores indocumentados, pagándoles salarios ilegalmente bajos, manteniendo a los trabajadores en deuda y proporcionando viviendas o instalaciones muy inadecuadas. Los activistas dicen que estos son el tipo de prácticas abusivas que deberían salir a la luz en las auditorías.
Intertek Testing Services Tailandia, una firma de auditoría, se ha enfrentado a las críticas de grupos de campaña y defensa como Labor con sede en el Reino Unido detrás de la etiqueta, que se centra en la industria de la ropa, y afirma que la compañía «supuestamente no logró identificar problemas graves» en VK Garments Factory en Mae Sot hasta 2020, cuando los trabajadores llevaron la fábrica a la corte en Thailand.
Más de 130 ex empleados ganaron su caso contra las prendas de VK por horas extras no remuneradas y compensación de indemnización, pero dicen que la cantidad otorgada fue inadecuado. Entonces están apelando su caso contra la fábrica en la Corte Suprema de Tailandia.
Los trabajadores alegan que sufrieron semanas de trabajo casi 100 horas, viviendas inseguras donde el hijo de un empleado fue violado y se vieron obligados a comprar su propio equipo, como bombillas, para coser en sus estaciones después del anochecer.
Según un abogado asociado de los trabajadores, que solicitó el anonimato para evitar represalias potenciales de las partes acusadas, una auditoría realizada por Intertek se utilizó como evidencia en un caso judicial de 2020 para respaldar la negación de VK Garments de cualquier irregularidad.
La Oficina de Servicios de Pruebas de Intertek de Tailandia no respondió a una solicitud de comentarios RFA. Las llamadas a su oficina del Reino Unido quedaron sin respuesta.
Otras compañías han enfrentado una controversia similar. El gigante de la ropa deportiva Nike ha sido acusada por tanto inversores como grupos de derechos humanos de esconderse detrás de sus auditorías también.
En 2020, más de 3,300 trabajadores de la fábrica de tejer Hong Seng de Tailandia en Bangkok, que suministra Nike, supuestamente fueron obligados a firmar la documentación que indica que se Renunciaría voluntariamente a los salarios legalesde acuerdo con el consorcio de derechos de los trabajadores del Grupo de Derechos Laborales. Los trabajadores supuestamente enfrentaron represalias si no lo hicieron. A partir de 2024, los trabajadores se les debía colectivamente más de US $ 900,000, según el grupo.
Nike citó un informe realizado por la compañía de auditoría Elevate para respaldar su posición de no irregularidades, pero no ha publicado el informe al público, dijo el consorcio en un investigación Lanzado en 2024.
Nike no respondió a RFA intentos de buscar comentarios, ni LRQA, que adquirió Elevate en 2022.
En un informe de 2021, el Centro de recursos comerciales y de derechos humanosuna organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido, citó docenas de auditorías en Vietnam, Pakistán y Malasia que igualmente no detectaron riesgos de seguridad, trabajo forzado y otras violaciones.
Las fallas son rutinarias
Pero trabajadores como Shwe Lin y Arkar Kyaw, que han trabajado en Garment Factories en Mae Sot durante más de tres años, le dicen a RFA que fallas como esta son rutinarias.
La gerencia no ha sido seleccionado por la gerencia para hablar con un auditor a pesar de ser franco sobre violaciones. Dicen que han visto auditores impedidos de entrevistar a trabajadores no aprobados.
Aruna Kashyap, directora asociada de responsabilidad corporativa en The Human Rights Watch, cree que las leyes de diligencia debida más estrictos pueden ser una forma de tomar la responsabilidad corporativa en sus cadenas de suministro.
«Si los gobiernos introducen leyes que regulan cómo las empresas deben llevar a cabo la debida diligencia y cómo se analiza todo el sistema, entonces algunos de estos problemas comenzarán a surgir más», dijo Kashyap a RFA.
La Unión Europea, por ejemplo, introdujo una directiva El año pasado, eso requeriría que las empresas con más de 1,000 empleados y más de 450 millones de euros en ingresos mundiales identifiquen y mitigen los impactos de los «derechos humanos y el medio ambiente» de sí mismos o sus socios, que pueden incluir proveedores. También puede requerir que obtengan garantías contractuales de los socios, como las fábricas en otras partes del mundo, para garantizar que los derechos humanos estén protegidos en las prácticas laborales.
Las empresas europeas se encuentran entre los principales clientes de las fábricas de ropa de Tailandia, colaborando junto con marcas estadounidenses y asiáticas para obtener ropa y accesorios de la región.
«Esperemos que ese nivel de escrutinio cambie lo que no solo están haciendo marcas y proveedores, sino también la industria de auditoría», dijo Kashyap.
Editado por Taejun Kang, Malcolm Foster y Mat Pennington.
