La incidencia del VIH aumenta abruptamente entre las personas que se inyectan drogas en Tijuana

En la inauguración de la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas el 11 de febrero de 2022, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego presentaron datos que sugieren que un nuevo brote de VIH en Tijuana, México, impulsado en parte por el «turismo de drogas», no ha disminuido por el cierre de la frontera internacional debido a la pandemia del COVID-19.

Específicamente, los investigadores encontraron que la tasa de incidencia del VIH entre las personas que usan drogas (PWID) en Tijuana había aumentado a un nivel sin precedentes de 11 por cada 100 años-persona (PY), una medida de tiempo estadística que se traduce aproximadamente en un 11 por ciento por año. Se encontró que la tasa de incidencia de VIH para las PWID en San Diego que cruzan la frontera para comprar drogas es más baja, 2.77 por 100 PY, pero sigue siendo alta en comparación con la tasa de incidencia de VIH entre las PWID de San Diego que no cruzan la frontera, para quienes el La tasa de incidencia del VIH fue cero.

«Estas tasas crecientes ocurrieron durante un período en el que la frontera entre EE. UU. y México estaba cerrada a los viajes no esenciales (marzo de 2020 a noviembre de 2021)», dijo Steffanie Strathdee, Ph.D., decana asociada de ciencias de la salud global y profesora Harold Simon en el Departamento de Medicina, quien ha estado monitoreando los problemas de salud pública binacional durante más de una década.

“Están alimentados por el turismo de drogas que no ha disminuido: personas en los Estados Unidos que viajan a México, a menudo por períodos prolongados, para comprar y usar drogas más baratas y accesibles. Obviamente, los virus no requieren pasaportes para propagarse y las paredes no los protegen. enfermedades infecciosas. Necesitamos reforzar los esfuerzos de prevención del VIH en ambos lados de la frontera».

La migración y la movilidad han sido durante mucho tiempo contribuyentes clave a la transmisión del VIH, particularmente entre las PWID que son vulnerables al VIH. El Puerto de Entrada de San Ysidro, que separa a San Diego de Tijuana, se considera el cruce fronterizo terrestre más transitado del Hemisferio Occidental, procesando aproximadamente 10 millones de peatones y 15 millones de vehículos que transportan a 25 millones de pasajeros anualmente. Es el cuarto más transitado del mundo.

Durante años, la incidencia del VIH en Tijuana se mantuvo estable o disminuyó, en parte debido a un esfuerzo multimillonario del Fondo Mundial para el VIH, la tuberculosis y la malaria para apoyar los programas de necesidad segura e intercambio de jeringas en el país y otras medidas de salud pública; pero ese financiamiento finalizó en 2013. Parte del financiamiento del gobierno mexicano para organizaciones comunitarias que brindan servicios de VIH a poblaciones marginadas se redujo en 2019. El surgimiento de la pandemia de COVID-19 en 2020 desvió más recursos de los esfuerzos de prevención y tratamiento del VIH, haciendo una población ya vulnerable aún más vulnerable. Según Gudelia Rangel, Ph.D., codirectora de este estudio e investigadora de El Colegio de la Frontera Norte y la Comisión de Salud Fronteriza México-Estados Unidos, «es importante comprender que los problemas de salud pública como este son de naturaleza binacional. Virus no se quede en un solo lugar, y debemos trabajar en estrecha colaboración con socios en ambos lados de la frontera para encontrar los recursos adecuados».

El equipo de investigación incluye a Britt Skaathun, Ph.D., profesor asistente; Antoine Chaillon, MD, Ph.D., profesor asociado; Annick Borquez, Ph.D., profesora adjunta asistente; Tetyana Vasylyev, Ph.D., profesor asistente; Irina Artamanova; Alicia Harvey-Vera, Ph.D.; Carlos F. Vera y Brendon Woodworth, todos en UC San Diego, con Caroline Ignacio, Ph.D., Universidad de Columbia.

Los investigadores dijeron que los hallazgos subrayan la urgencia de restaurar y ampliar los esfuerzos, como los programas móviles de intercambio de agujas y un mayor acceso a servicios de salud personalizados que brindan terapias antivirales y profilaxis previa a la exposición (PrEP), medicamentos que reducen significativamente las posibilidades de infección por el VIH para las personas en alto riesgo.