Es posible que Pierre-Emerick Aubameyang no haya jugado al fútbol durante más de un mes, y que haya estado aislado durante seis días después de dar positivo por COVID-19, pero Gabón no tiene absolutamente ninguna preocupación sobre su estado físico y nitidez mientras se preparan para darle la bienvenida. de vuelta el viernes.
Después de ganar su primer partido de la Copa Africana de Naciones contra Comoras 1-0 el lunes, Gabón puede llegar a los octavos de final cuando se enfrente a Ghana en el Stade Ahmadou Ahidjo en Yaundé. Le dan la bienvenida a su delantero estrella para el encuentro después de que dio negativo en una prueba de COVID, y aunque Aubameyang no ha jugado desde el 6 de diciembre, su equipo confía en que está preparado para tener un gran impacto en el torneo.
«Todos somos profesionales, y Pierre ha tenido una larga carrera», dijo a ESPN el fullback de Gabón, Johann Obiang. “Se ha preparado para una larga carrera, y aunque en su club no ha jugado mucho, no nos preocupa su estado físico ni su estado de forma. Lo hará en el campo, y aunque haya jugado menos minutos con su club, eso no le supondrá ningún problema».
Aubameyang fue titular por última vez en un partido el 2 de diciembre, cuando jugó durante 79 minutos cuando el Arsenal fue derrotado por 3-2 en el Manchester United. Desde entonces, solo jugó cinco minutos, contra el Everton el 6 de diciembre, antes de ser suspendido por el club y despojado del brazalete de capitán luego de una violación de las reglas del club.
El entrenador en jefe de los Gunners, Mikel Arteta, ordenó al ex ganador de la Bota de Oro de la Premier League que entrenara lejos del primer equipo hasta la Copa de Naciones, y la preparación de Aubameyang para el torneo se vio afectada aún más por un diagnóstico positivo de COVID a su llegada a Yaundé.
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«El equipo y el personal estaban felices de saber que había dado negativo», continuó Obiang, «estamos muy felices de darle la bienvenida a nuestro capitán. Sabemos el impacto que tiene en el grupo, el impacto que tiene en las reuniones , y la presión que puede ejercer sobre la defensa contraria.
«Todos somos conscientes de que la Nations Cup es un torneo duro y queremos que nuestros mejores activos estén disponibles para darnos algo más para los próximos partidos».
El entrenador en jefe Patrice Neveu le dijo a ESPN el lunes que Aubameyang había estado haciendo sesiones de entrenamiento individuales y trabajando en una bicicleta estática de forma aislada en su habitación de hotel en un intento por estar en forma para la Copa de Naciones cuando estuviera disponible nuevamente.
Desde entonces, el propio Neveu ha dado positivo por COVID, y el entrenador asistente Anicet Yala supervisará al equipo para su segundo partido de grupo contra Ghana mientras el entrenador está aislado. Yala le dijo a ESPN que el delantero volverá a estar en la contienda por el partido, posiblemente junto a Aaron Boupendza, ganador del partido contra las Comoras, y anticipa que ayudará a los Panthers a tener ventaja sobre los Black Stars.
«Está claro que cuando te enfrentas a un jugador del nivel de Aubameyang, debes prestar atención», dijo Yala a ESPN. «Mira su talento. Siempre, los oponentes de uno te obligan a adaptarte, a cambiar, y por supuesto [Ghana] Habrá que cambiar las cosas con el regreso de nuestro capitán.
«Esperamos tener éxito en tener tanto a Aubameyang como a Boupendza, así como a [Denis] Bouanga juntos en la delantera», concluyó. «Hay una gran posibilidad de que estos tres jueguen».
Gabón también dará la bienvenida al influyente centrocampista del Galatasaray, Mario Lemina, quien dio positivo por coronavirus junto con Aubameyang después de que la pareja llegara a Camerún luego de un tiempo libre en Abu Dhabi.
Para Obiang, que disputó las AFCON de 2015 y 2017 junto a Aubameyang, el verdadero impacto del regreso del capitán está tanto fuera como dentro del campo.
«En términos de comportamiento en el grupo, siempre es importante», dijo Obiang. “Es alguien que está disponible para todos, para los más pequeños y para los más grandes, siempre presente para nosotros. Eso es importante, representa una gran parte de Gabón, y por eso, y por su franqueza, se lo agradecemos mucho”.
Gabón, que no ha llegado a las etapas eliminatorias del torneo desde 2012, concluye su campaña de la fase de grupos con un encuentro contra Marruecos en Yaundé el 18 de enero.
