Lewis Hamilton fue bastante abierto sobre la importancia emocional de su triunfo en el Gran Premio de Gran Bretaña después de 945 días sin una victoria en la Fórmula 1.
Y aunque los fantasmas de Abu Dhabi 2021 tal vez nunca desaparezcan del todo, al menos el miedo a no volver a ganar después de toda la controversia de esa noche ha quedado atrás.
Pero lo que hizo Mercedes en el Gran Premio de Gran Bretaña también tiene importancia estadística porque es la primera vez desde la misma etapa final de 2021 que logra dos victorias consecutivas.
En la era actual de dominio de Red Bull, los rivales del equipo con sede en Milton Keynes han tenido pocas opciones, y sus rivales en su mayoría solo han conseguido victorias puntuales, como Carlos Sainz en Singapur el año pasado.
Hay que remontarse al GP de Gran Bretaña/Austria de 2022 para encontrar las victorias consecutivas más recientes sin Red Bull, cuando Sainz y Charles Leclerc consiguieron victorias en Silverstone y Red Bull Ring en lo que finalmente demostraron ser los últimos destellos de potencial del Ferrari de ese año antes de que el RB18 alcanzara su máximo potencial.
Para Mercedes, su única victoria previa en esta era del efecto suelo antes del triunfo de George Russell en Austria hace unas semanas fue el éxito del británico en Brasil 2022, que en última instancia resultó marcar un falso amanecer para el equipo al sentir que finalmente había logrado un gran avance en la comprensión de su automóvil.
George Russell, Mercedes-AMG F1 Team, 1ª posición, celebra su llegada al Parque Cerrado
Fotografía de: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor
Para encontrar sus triunfos sucesivos más recientes, el calendario debe retroceder hasta finales de 2021 y las últimas victorias del propio Hamilton antes de Silverstone, cuando consiguió victorias consecutivas en Brasil, Qatar y Arabia Saudita antes del infame enfrentamiento de la temporada en Abu Dhabi.
Pero aunque los éxitos principales apuntan a que Mercedes está volviendo a su mejor nivel en la F1, también hay un panorama más amplio en juego: cómo el cambio en la forma competitiva de los cuatro mejores equipos bien podría ahora sacudir la situación del campeonato de constructores.
De hecho, la batalla entre equipos es particularmente fascinante porque la F1 está viviendo actualmente una situación en la que los dos equipos punteros no están entregando tanto como los que los persiguen.
La cuenta de constructores de Red Bull se está viendo afectada por los repetidos fracasos de Sergio Pérez, mientras que Ferrari ha perdido el rumbo como resultado de un terrible GP de Canadá y de problemas con una mejora del suelo que trajo al GP de España.
Por el contrario, McLaren ha emergido como un líder consistente desde que trajo una actualización al Gran Premio de Miami, mientras que Mercedes ha alcanzado su mejor forma después de que el potencial de su nuevo paquete se vio ayudado por un nuevo alerón delantero de Mónaco y revisiones de la suspensión de Austria.
Desde el Gran Premio de Mónaco (es decir, las últimas cuatro carreras, que se disputaron en Canadá, España, Austria y Gran Bretaña), la puntuación ha situado a Mercedes en cabeza, con 125 puntos, frente a los 111 de McLaren, los 97 de Red Bull y los 50 de Ferrari.
El cambio es aún más significativo si se tienen en cuenta las dos últimas carreras, en las que Mercedes parece haber dado un paso adelante: en Austria/Silverstone sumó 70 puntos, frente a los 58 de McLaren, los 43 de Red Bull y los 32 de Ferrari.
La diferencia entre Mercedes y Red Bull es actualmente de 152 puntos, pero con 12 carreras por delante (y con la forma actual) no es una hazaña insuperable si puede mantener su actual forma de sumar puntos.
Pero incluso si la brecha con Red Bull puede ser quizás un paso demasiado grande gracias al súper fuerte comienzo de campaña del equipo con base en Milton Keynes mientras otros fracasaban, es la lucha por lo mejor del resto la que podría volverse muy picante.
De hecho, el seguimiento de la brecha entre Ferrari, que actualmente ocupa el segundo puesto, y Mercedes muestra cuánto han cambiado las cosas, aunque sus posiciones en la clasificación no lo hayan hecho.
Lewis Hamilton, Mercedes W15
Fotografía de: Erik Junius
En su máximo nivel tras el Gran Premio de Mónaco, los 252 puntos conseguidos por Ferrari hasta entonces le situaban 156 por delante de Mercedes.
Pero desde entonces, el equipo italiano ha sido superado por su rival, el fabricante alemán, en cada una de las cuatro carreras, y la diferencia entre ellos se ha reducido a 81 puntos.
Reducir la diferencia en 75 puntos en cuatro carreras significa una media de 18,75 puntos por gran premio, lo que significa que, con la forma actual, sólo harán falta cinco carreras más para eliminar por completo la diferencia.
Después del Gran Premio de Gran Bretaña, el jefe del equipo Ferrari, Fred Vasseur, dijo que no se hacía ilusiones sobre cuánto podría cambiar el panorama con el previamente cómodo puesto P2 de su equipo ahora en riesgo gracias a sus problemas de actualización.
«No sé cuántos puntos estamos por detrás de Red Bull y cuántos puntos por delante. No sé quién está tercero, probablemente sea McLaren», sonrió.
«No es el tema de hoy, el tema de hoy es encontrar el rendimiento, volver a la situación de Mónaco, o Imola, o donde sea y poder luchar por la pole position y la victoria.
«Entonces el [constructors’] «El campeonato, todavía nos quedan 12 carreras, es casi un campeonato. Significa que tendremos tiempo de cambiar todo 10 veces…»
Pero puede que no hagan falta diez carreras para que todo cambie. Los éxitos de Mercedes en Austria y Gran Bretaña no eran algo previsto (de hecho, el Red Bull Ring debió mucho a la suerte gracias al choque entre Lando Norris y Max Verstappen), ya que la escudería tenía la mira puesta en obtener mejores resultados en los próximos circuitos.
En particular, se dirige a Hungría, donde ha estado en la pole position durante los últimos dos años, y su forma debería mejorar con una mejora.
Como dijo el jefe del equipo, Toto Wolff: «[In Austria] No estábamos muy lejos. Si nos fijamos en la diferencia que teníamos antes del accidente, quizá eran dos décimas por vuelta, un poco más. Y es lo más cerca que hemos estado en mucho tiempo, en una pista que no nos gustaba tanto en el pasado.
George Russell, Mercedes-AMG F1 Team, 1.ª posición, Toto Wolff, director del equipo y CEO, Mercedes-AMG F1 Team, celebran en el parque cerrado
Fotografía de: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor
«Eso nos dio pistas de que podría mejorar mucho. Pero, honestamente, no pensábamos que sería como en Silverstone, porque no había casi nada, solo pequeñas cosas que le pusimos al auto.
«Esperábamos más Budapest que Spa, pero hemos justificado que lo que estamos haciendo es lo correcto en este momento».
Conseguir un triplete de victorias este fin de semana, por primera vez desde 2021, sería la confirmación de que Mercedes está de vuelta y que todavía hay todo en juego en el campeonato.
