Hay varias cosas que hacen Cono de Cindy ParlowEl presidente de Fútbol de EE. UU.se destacan entre los altos ejecutivos del deporte.
Ella es una ex campeona de la Copa del Mundo y dos veces medallista de oro olímpica que hizo 158 apariciones internacionales. Fue incluida en el Salón de la fama del fútbol nacional y entrenó a los espinas de portland a un título de liga en el NWSLtemporada inaugural de . Es voluntaria y dirige gratuitamente una de las federaciones de fútbol más grandes, ricas y complejas del mundo.
Luego está su género: de las 211 federaciones nacionales a las que pertenece fifa, solo nueve tienen presidentas. Sin embargo, perdido entre todos esos logros significativos y raros está el hecho de que el breve reinado de Cone posiblemente haya sido uno de los más impactantes de cualquier presidente de US Soccer.
“Cuando pones a una mujer en la mesa”, dijo Julie Foudy, una excompañera de equipo, “se acaban”.
Quizás. Pero Cone, la única mujer presidenta en los 109 años de historia de US Soccer, preferiría pensar que sus talentos y experiencias de vida tienen más que ver con su éxito que su género o su carrera como jugadora.
“¿Es porque soy una mujer? ¿Es porque soy un ex jugador? ¿Es por mi estilo de liderazgo?” Cone preguntó después de aparecer como uno de los oradores principales en la conferencia ESPN W de noviembre en Ojai. «No sé. Soy quien soy. Y no trato de ser de otra manera.
“Para mí, una de las cosas más importantes es ser fiel a mí mismo y ser fiel a lo que soy como persona para poder dormir bien por la noche”.
Debería dormir como un bebé considerando lo que ha logrado desde que se convirtió en presidenta de la federación en 2020, el día antes de que el presidente Trump declarara el COVID-19 como una emergencia federal.
Cone, uno de los presidentes de federaciones más jóvenes del mundo a los 44 años, llevó a US Soccer a entrar y salir de la crisis sin precedentes del coronavirus y supervisó un programa de selección nacional masculina que ganó una copa de orola primera Liga de Naciones CONCACAFvolvió a la Copa Mundial después de una ausencia de ocho años y se clasificó para el Juegos Olímpicos por primera vez desde 2008. El equipo femenino, número 1 del mundo, ganó el bronce en el Juegos de Tokio y ganó el Campeonato W de CONCACAF, clasificándose para la Copa Mundial Femenina del próximo verano y la Juegos Olímpicos de París 2024. Cone también encargó el innovador Informe Yates, que documentó el abuso sistemático en el fútbol femenino en los EE. UU. desde el nivel juvenil hasta la NWSL, abuso del que los líderes anteriores sabían pero hicieron poco para corregirlo.
Sin embargo, su mayor logro fue negociar convenios colectivos históricos con ambos equipos nacionales que convirtieron a EE. UU. en el primer país en lograr la igualdad de género, una meta que los dos últimos presidentes de US Soccer persiguieron pero nunca lograron.
“Ella es una ex atleta, se preocupa profundamente por el deporte, se preocupa profundamente por los equipos nacionales y se preocupa profundamente por el medio ambiente. Y con eso ella toma decisiones. Tan simple como eso”, dijo Earnie Stewart, tres veces jugador de la Copa Mundial y ahora director deportivo de US Soccer, cuando se le preguntó qué hace que Cone sea efectivo. “Ella es directa. Cuando toma una decisión, la mantiene y sigue adelante”.
También confía en personas como Stewart que trabajan para ella.
“Si no lo hace, ¿por qué contratar gente?” ella preguntó. “No los va a facultar para que hagan el trabajo. Soy un jugador de equipo. Nadie quiere ser microgestionado”.
Cuando se le preguntó si su género influía en el enfoque de Cone, Stewart fue tan directo como su jefe.
“Soy un hombre, así que no puedo responder totalmente a esa pregunta”, dijo. “Ciertamente espero que no. Creo que el mundo ha evolucionado”.
No hay duda de que las mujeres que se han ganado un asiento en la mesa de lo que tradicionalmente ha sido un deporte dominado por hombres están marcando la diferencia. Poco después de que la ex jugadora internacional noruega Lise Klaveness se convirtiera en la primera mujer en encabezar la federación de fútbol de ese país, negoció una tregua que devolvió a Ada Hegerberg, ex ganadora del Balón de Oro y antigua compañera de equipo de Klaveness, a la selección nacional después de cinco años boicotear. Klaveness también ha sido uno de los críticos más abiertos de la indiferencia de la FIFA hacia el trato de los trabajadores inmigrantes en Qatar, sede de la Copa del Mundo recién concluida.
Cone era el vicepresidente de la federación cuando Carlos Cordeiro renunció como director ejecutivo, asumiendo la responsabilidad por el lenguaje degradante incluido en un escrito legal emitido por abogados de la federación en una demanda de equidad de género presentada contra US Soccer por integrantes de la selección nacional femenina. Eso le dio a Cone las riendas; luego fue elegida para su propio mandato de cuatro años en marzo de este año, derrotando a Cordeiro en la primera votación.
El trabajo no se vuelve más fácil con el tiempo. Cone, quien es responsable de más de una docena de equipos nacionales y un personal de 250, ahora debe supervisar los preparativos para la Copa del Mundo más grande y compleja de la historia. El torneo de 2026 incluirá un récord de 48 equipos jugando en los EE. UU., Canadá y México, pero 60 de los 80 partidos se llevarán a cabo en los EE. UU., repartidos en 11 ciudades y cuatro zonas horarias.
Foudy, quien ganó una Copa del Mundo y tres medallas olímpicas junto a Cone, se encuentra entre los que confían en que puede manejarlo.
“No me sorprende en absoluto lo bien que lo está haciendo”, dijo. “No hay toro—. Es muy transparente. Su brújula moral es fantástica. Está dispuesta a ser vulnerable, está dispuesta a admitir lo que no sabe. Sin embargo, es muy buena tomando decisiones cuando sabe o pidiendo ayuda cuando la necesita.
“Todas esas cosas hacen grandes líderes. Ella marca todas las casillas”.
Sin embargo, la cuestión del género permanece. Debido a que el innovador acuerdo sobre equidad salarial y las sorprendentes revelaciones contenidas en el Informe Yates se han visto en gran medida como beneficiosas para el fútbol femenino, en algunos círculos se ha considerado que la administración de Cone promueve una agenda que mantuvo como jugadora activista y más tarde como entrenadora de la NWSL. que rechazó el acoso sexual.
Esa crítica es injusta e incorrecta. La desigualdad salarial y el acoso sexual nunca fueron un problema de hombres y mujeres, siempre han sido un problema de fútbol. Cone rápidamente le da crédito al equipo masculino por ayudar a resolverlo.
“Hace más de dos décadas que he estado involucrada en la lucha por la igualdad salarial”, dijo Cone, quien, después de ganar la Copa Mundial Femenina de 1999, se unió a Foudy, Mia Hamm y un puñado de otros para negarse a jugar hasta recibir mejores salarios y condiciones de trabajo. “Para lograr el progreso que hemos logrado, se necesitaron muchas cosas para unirse. Le doy mucho crédito a la nacional masculina y a su [union] unirse a esto y ser realmente parte de la solución”.
Aún así, fue Cone quien forzó el asunto. Con el acuerdos colectivos de negociacion para los equipos de hombres y mujeres que se negociaron al mismo tiempo la primavera pasada, trajo a ambos lados a la mesa y se negó a respaldar cualquier acuerdo sin un acuerdo sobre el premio en metálico de la FIFA. El resultado fue histórico: ambos equipos colocarían sus ganancias en un bote y dividirían el dinero en partes iguales.
Con los hombres llegando a los 16 finalistas de la Copa del Mundo de Qatar, eso significó que los equipos dividieron los $ 11,7 millones en premios en efectivo en partes iguales. Los $5.85 millones que obtuvieron las mujeres casi igualaron los $6 millones en ganancias combinadas por ganar las últimas dos Copas Mundiales Femeninas.
Cone ha estado profundamente involucrado en las investigaciones de mala conducta en la NWSL, tanto en la investigación de Yates, encargada por US Soccer, como en el informe recientemente publicado por la liga y sus asociaciones de jugadores. Los informes fueron condenatorios tanto por lo que descubrieron como por los detalles en que se describieron. Cone está menos interesada en los problemas que en las soluciones.
“Lo que más esperaba con ansias son las recomendaciones”, dijo Cone, quien ya implementó muchas de las contenidas en el Informe Yates. «Aunque es difícil leer ambos informes, para mí, mi luz guía es ‘OK, ahora tenemos un camino de salida y [for] cómo empezamos a cambiarlo y asegurarnos de que nuestro juego sea lo más seguro posible.’ Y ojalá, que esto nunca vuelva a suceder.
“Me alegra que el informe esté disponible ahora para que podamos realmente concentrarnos en hacer los cambios sistémicos que necesitamos hacer”.
Entonces, si bien nada de lo que Cone ha hecho se logró porque ella es una mujer que aporta una conciencia adicional al trabajo de lo que se siente al ser marginada, ignorada o despedida. La Copa del Mundo de 2026 no es la primera en América del Norte desde 1994, corrige; se han jugado aquí tres Copas Mundiales Femeninas desde entonces. Impulsar el fútbol de base no se trata de hacer que los niños jueguen, enfatiza, se trata de hacer que los niños y chicas para jugar el juego
El lenguaje y el contexto importan.
“La razón por la que las mujeres tienen éxito cuando se les otorgan estos puestos de liderazgo es porque aportan empatía e instintos, comprensión y voluntad”, dijo Foudy, expresidenta de la Fundación Deportiva Femenina. “El conjunto de habilidades que las mujeres traen a la mesa es enorme y enorme”.
El desafío que enfrenta Cone ahora es no solo unir y reparar US Soccer en el equipo nacional y los niveles profesionales, sino también en las bases. Y eso es un gran impulso. Más de 12,6 millones de estadounidenses jugaron fútbol al aire libre al menos una vez en 2021, según Statista. Eso es más que el número registrado de jugadores en Alemania, Francia, España y los Países Bajos combinados.
El futuro del juego en los EE. UU. pasa por plantar semillas, por lo que Cone, además de ser presidenta de US Soccer, también es directora de un club de fútbol juvenil en Carolina del Norte, donde sus funciones incluyen ordenar uniformes para todos los jugadores. porque alguien tiene que ordenarlos.
Ese deseo de arremangarse y hacer lo que se tiene que hacer es lo que la llevó al puesto más alto en el deporte en los EE. UU., pero no le ha impedido colaborar también en los niveles más bajos.
“Realmente, me preocupo profundamente por el deporte, desde el nivel de base hasta el final”, dijo Cone. “Estaba un poco afuera, frustrado con diferentes cosas, incluso enojado con ciertas cosas. Y me di cuenta de que, a menos que estuviera dispuesto a participar y trabajar, no podía seguir quejándome o sintiéndome frustrado.
“Nunca busqué convertirme en vicepresidente o incluso presidente de US Soccer. Creo que todo sucedió por accidente. Pero ahora que estoy aquí, veo que puedo hacer un cambio positivo”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
