Novak Djokovic está al borde de un título de Grand Slam número 22 que iguala un récord y es su determinación de ser el mejor de todos lo que lo impulsa a través de las controversias.
El serbio de 35 años ya tiene una ventaja importante sobre Roger Federer y la victoria sobre Stefanos Tsitsipas en la final del Abierto de Australia el domingo lo pondrá al nivel de Rafael Nadal.
Para Djokovic, es importante ser el mejor y tiene un fuerte sentido de su lugar histórico en el tenis.
Pero también sigue avanzando a través de los altibajos porque es «una gran escuela de vida».
«Juego tenis profesional por varias razones diferentes», dijo en Melbourne.
«Alguna razón personal es que siento que en la cancha de tenis siempre tengo la oportunidad de aprender algo nuevo sobre mí mismo, supongo que lucho con mis propios demonios que creo que todos tenemos.
«Cuando estamos en la cancha de tenis en medio de una batalla, surgen algunas cosas y tengo que lidiar con eso, así que es una gran escuela de vida para mí.
«Entonces, al mismo tiempo, por supuesto, tengo objetivos y ambiciones profesionales», agregó. «Esos son los Grand Slams y ser el número uno del mundo.
«Así que quiero hacer más historia en este deporte, sin duda».
– Inquietante, divisivo –
Pero mientras Federer y Nadal son ampliamente admirados, Djokovic continúa dividiendo y uniendo, a pesar de ser uno de los mejores jugadores del tenis.
Sus asombrosos logros en la cancha a menudo se han visto ensombrecidos por errores garrafales y errores.
El último fue su padre posando con una bandera rusa con el rostro de Vladimir Putin en el Abierto de Australia de este año.
Pero fácilmente, el más controvertido fue su negativa a vacunarse contra el covid, que culminó con la deportación de Djokovic el año pasado de Australia en la víspera del torneo.
Incluso antes de eso, el serbio aparentemente estaba condenado a nunca ser tenido en la misma estima que Federer o Nadal, los campeones indiscutibles del pueblo.
Hay quienes ven algo demasiado calculador en el maquillaje de Djokovic: una presencia intensa y melancólica propensa a la afectación.
Su infame incumplimiento del US Open en 2020 por deslizar con petulancia una pelota que golpeó a una jueza de línea dio una idea de su carácter fogoso.
Y algunas de sus posturas personales han generado críticas: una afirmación que llamó la atención fue su creencia de que era posible alterar la composición del agua y los alimentos a través del pensamiento positivo.
– ‘Roca estable’ –
Sin embargo, no se puede dudar de los logros profesionales y la resolución de un jugador que fue el primero en romper la barrera del premio en metálico de $ 150 millones.
Djokovic, que dejó Belgrado cuando tenía 12 años para entrenar en Múnich y escapar del bombardeo de la OTAN sobre su ciudad natal, ha ganado 21 títulos de Grand Slam en los 92 de su carrera.
Capturó el primero de sus majors en el Abierto de Australia en 2008, pero pasaron tres años antes de que agregara el segundo.
Eliminó el gluten de su dieta, su físico ágil le permitió perseguir causas perdidas, transformándolo en el hombre de goma del tenis con una defensa firme como una roca.
En 2011 disfrutó de un año espectacular, ganó tres de tres Slams y se convirtió en el número uno del mundo por primera vez.
En total, tiene nueve Abiertos de Australia, siete Wimbledons, tres títulos del Abierto de Estados Unidos y dos Abiertos de Francia.
Y el tiempo parece estar de su lado en la búsqueda de ser considerado el más grande de todos los tiempos.
Federer ahora está retirado, mientras que Nadal, de 36 años, nuevamente está luchando con una lesión y se quedó fuera del Abierto de Australia de este año en la segunda ronda como campeón defensor.
Djokovic muestra pocas señales de perder su ventaja física, pero sabe que el tiempo corre.
«No sé cuándo va a ocurrir el final en términos de carrera profesional», dijo el viernes.
«En este momento tengo la motivación, tengo el apoyo de los más cercanos, que también es algo que probablemente se subestima y tal vez no se hable mucho, pero es clave, especialmente como padre».
Djokovic se casó con su novia de mucho tiempo, Jelena Ristic, en julio de 2014 y tienen dos hijos: un hijo, Stefan, y una hija, Tara.
MP/PST
