La historia de Alzheimer de ‘This Is Us’ reduce el estigma y promueve las discusiones familiares

El drama televisivo en horario estelar «This Is Us» atrajo a millones de espectadores a una narrativa convincente sobre la enfermedad de Alzheimer y el cuidado familiar, y los espectadores pensaron que ayudó a reducir el estigma en torno a la demencia y a motivar las discusiones familiares sobre los planes para el envejecimiento, según una nueva investigación dirigida por la Universidad. de la Escuela de Salud Pública de Pittsburgh.

Publicado hoy en el Revista de Comunicación de la Salud, el estudio de Pitt es el primero en examinar una narrativa de entretenimiento televisivo sobre la enfermedad de Alzheimer, utilizando resultados de encuestas y grupos focales para determinar su influencia en los espectadores. Los resultados sugieren que las narrativas de entretenimiento tienen el poder de impactar positivamente a los afectados por la enfermedad de Alzheimer y la importancia de las asociaciones entre las agencias de salud pública y la industria del entretenimiento para abordar los problemas de salud.

«Dado que el adulto estadounidense promedio pasa alrededor de 2000 horas viendo televisión en horario de máxima audiencia al año, pero solo una hora con un profesional de la salud, es fundamental que los médicos y los profesionales de la salud pública entiendan cómo las narrativas televisivas afectan las decisiones de salud», dijo la autora principal Beth Hoffman. , Ph.D., MPH, asociado postdoctoral en el Departamento de Ciencias de la Salud Comunitaria y del Comportamiento en Pitt Public Health.

«Nuestros hallazgos demuestran que la industria del entretenimiento no tiene por qué rehuir los temas complejos», dijo. «Alrededor de 9 millones de adultos estadounidenses han vivido experiencias con la enfermedad de Alzheimer y el cuidado, y nuestro trabajo encontró que la historia de ‘This Is Us’ los ayudó a sentirse vistos».

«This Is Us» retrató a la familia ficticia Pearson, centrándose principalmente en la madre, Rebecca, y sus trillizos, Kate, Kevin y Randall. En la cuarta temporada, Rebecca experimentó un deterioro de la memoria y se le diagnosticó un deterioro cognitivo leve probablemente debido a la enfermedad de Alzheimer. Kevin y Randall se enfrentaron por la insistencia de Randall en que Rebecca se mudara al otro lado del país para participar en un ensayo clínico para personas con la enfermedad de Alzheimer.

La historia se desarrolló en consulta con Hollywood, Health & Society, un programa de la Universidad del Sur de California que durante más de 20 años ha servido como un recurso gratuito para la industria del entretenimiento, brindando información basada en hechos para historias de televisión sobre salud y seguridad. . Hollywood, Health & Society se reunió con los escritores de «This Is Us» regularmente durante el transcurso de tres temporadas para ayudarlos a garantizar que el tema se retratara con precisión y autenticidad. Esto incluyó sesiones informativas en la sala de escritores, revisiones de guiones y conversaciones entre Mandy Moore, quien interpretó a Rebecca, y expertos en la enfermedad de Alzheimer.

«Nos sentimos honrados de trabajar con ‘This Is Us’ para informar esta historia y muchas otras durante los seis años de duración del programa», dijo Kate Langrall Folb, M.Ed., directora de Hollywood, Health & Society. «Sabemos por décadas de investigación que los espectadores aprenden de lo que ven en la televisión. Por eso es tan esencial que los programas retraten con precisión las complejidades de vivir y cuidar a las personas afectadas por enfermedades como el Alzheimer».

Después del final de la cuarta temporada, el equipo de Hoffman administró una encuesta en línea a más de 700 espectadores y luego realizó grupos de enfoque de seguimiento con una docena de esos participantes. Este enfoque de «métodos mixtos», guiado por Jessica Burke, Ph.D., autora principal del estudio y profesora de Salud Pública de Pitt, permite a los científicos comprender mejor los datos numéricos obtenidos de amplias encuestas a través de discusiones de seguimiento.

Las respuestas de la encuesta muestran a los espectadores fuertemente identificados tanto con Randall como con Kevin, lo que indica que pueden ver ambos lados de las diferentes posiciones sobre el tratamiento y la atención de alguien con la enfermedad de Alzheimer. Los encuestados también profesaron un alto nivel de apoyo a la investigación médica, al mismo tiempo que expresaron su deseo de respetar la decisión del familiar afectado de participar en un ensayo clínico. Más del 43% de los encuestados tenían un amigo o pariente cercano previamente diagnosticado con demencia o enfermedad de Alzheimer.

Las discusiones de los grupos focales aclararon aún más estos hallazgos. Por ejemplo, los espectadores simpatizaron con la creencia de Randall de que un ensayo clínico salvaría la vida de Rebecca, pero también podrían ver esto como demasiado optimista, en última instancia, apoyando el deseo de Kevin de no anular la decisión de su madre de participar. Los participantes también compartieron su creencia de que el desacuerdo entre Kevin y Randall sobre el cuidado de Rebecca alentaría a los espectadores a tener conversaciones familiares sobre la planificación avanzada del cuidado.

«Obviamente, es gratificante escuchar que nuestro programa ha tenido una influencia positiva en la percepción y comprensión de la enfermedad de Alzheimer», dijo Dan Fogelman, creador, showrunner y escritor de «This Is Us». «Nuestros increíbles escritores se preocuparon mucho por obtener los detalles aquí, ya que varios miembros de nuestro personal habían sido afectados directamente por la enfermedad. Sería negligente si no agregara que no podríamos haber abordado la historia sin ayuda». de Hollywood, Health & Society, una fuerza guía con cualquier investigación médica que necesitáramos».