Cuando Disney anunció en mayo que cancelaría los planes para un nuevo campus corporativo en la sección de Lake Nona en Orlando, Florida, la medida parecía calibrada para infligir el máximo daño en la disputa de la compañía con el gobernador de Florida, Ron DeSantis. No ha funcionado de esa manera.
El proyecto representó una inversión de mil millones de dólares, con 2000 empleados reubicados desde California. Al anunciar la cancelación, Disney nunca mencionó la disputa, que comenzó en 2022 cuando la compañía criticó la Ley de derechos de los padres en la educación de DeSantis, que los críticos llaman «No digas gay», y DeSantis respondió asumiendo el control del distrito de desarrollo especial de Disney en todo el mundo. Parque temático Disney World. En cambio, Disney atribuyó el movimiento a «condiciones comerciales cambiantes».
Pero días antes, el CEO Robert Iger, en una conferencia telefónica con analistas de Wall Street, había entregado lo que parecía una amenaza velada.
«¿Quiere el estado que invirtamos más, empleemos a más personas y paguemos más impuestos, o no?» preguntó.
En un comunicado posterior a la cancelación, DeSantis calificó la decisión de «no sorprendente» y señaló las «estrechas financieras, la caída de la capitalización de mercado y la caída del precio de las acciones» de Disney.
El lago Nona sigue creciendo
Mientras tanto, Lake Nona parece estar bien a pesar de lo que podría haber sido un golpe devastador en muchas comunidades, y el hecho de que un pasto de vacas se encuentra donde se suponía que debía ir el brillante campus corporativo de Disney.
«Las cosas no se han detenido por más tiempo, los precios no han bajado desde ese anuncio», dijo el agente inmobiliario local Jervaine «Will» Huie de LPT Realty. «Este lugar ha estado creciendo rápidamente antes de esto, e independientemente de que ese proyecto se haya anunciado».
De hecho, las cosas están muy animadas en Lake Nona, una comunidad planificada junto al Aeropuerto Internacional de Orlando, a unas 20 millas de Disney World. Su desarrollador, Tavistock Development Company, de propiedad privada, lo llama «la comunidad de más rápido crecimiento en Orlando», con millones de pies cuadrados de espacio comercial, casas y terrenos, un campus médico con dos hospitales y un distrito comercial y de entretenimiento.
Tavistock no respondió a una solicitud de comentarios. Pero la corredora de bienes raíces local, Laura Fangman, dijo que, en todo caso, la medida de Disney ayudará a la comunidad a administrar su crecimiento.
«Fue una oportunidad maravillosa», dijo. «Pero con el rápido crecimiento, necesitamos tiempo para la infraestructura. Tenemos bastantes proyectos de ampliación de carreteras. Tenemos nuevas escuelas y nuevos espacios verdes. Y, entonces, tenemos un poco más de espacio para respirar ahora con ese retraso». .»
El mercado inmobiliario se ha desacelerado en Lake Nona, pero también se ha desacelerado a nivel nacional. Según la firma de mercadeo de bienes raíces Redfin, 126 casas se vendieron en el vecindario en mayo, una disminución de 3.8% con respecto al año anterior. Pero a nivel nacional, la cantidad de viviendas vendidas disminuyó un 16 % año tras año. El precio medio de venta cayó más en Lake Nona que en todo el país (9,72 % frente a 3,2 %), pero, para empezar, las casas son más caras en Lake Nona. Y los agentes inmobiliarios locales dijeron que la caída tiene más que ver con las tasas de interés que con Disney o DeSantis.
«Esperamos pacientemente para ver qué hará la Fed a continuación», dijo Fangman. «Puede ajustar el punto de precio que alguien mira, pero no va a ajustar si compran o no».
Preocupaciones en la ciudad natal de DeSantis
Eso no quiere decir que no haya preocupaciones sobre la creciente disputa.
«Solo espero que no sea un patrón de pérdida de empleos en un área en la que he vivido aquí toda mi vida», dijo Huie. «No hay muchos trabajos bien pagados en Orlando. El costo de vida se ha disparado».
Las preocupaciones se extienden más allá de Orlando.
En la ciudad de Dunedin, en la costa del Golfo, donde creció el gobernador DeSantis, sienten los efectos económicos de Disney World, a pesar de que está a 100 millas de distancia.
El presidente de la Cámara de Comercio, Gregory Brady, dijo que uno de los esfuerzos de marketing más exitosos de la comunidad involucró la promoción de las playas de Dunedin como un lugar para relajarse después de visitar el parque temático en Orlando.
“Disney en general tiene un impacto positivo, porque no pagamos impuestos locales ni estatales. Y eso es realmente impulsado por nuestro turismo en Florida”, dijo.
Brady, quien ayudó a organizar las celebraciones locales del Orgullo en Dunedin, señaló que los eventos de cada año atraen a importantes patrocinadores corporativos. Por ejemplo, el patrocinador principal del evento de este año fue Duke Energy.
Le preocupa la reputación de Florida en la América corporativa.
«Hay muchas empresas que son sensibles a LGBTQ+. Quieren apoyar los eventos del Orgullo. Observamos, como TD Bank, pozos fargo, Citibank”, dijo. “Quieren su nombre en esos desfiles. Quieren las pancartas. Simplemente no me gustaría que perdiéramos ninguno de esos negocios porque consideran que el estado no es tan amigable como solía ser».
Guerra contra los negocios «despertados»
En el pasado, DeSantis descartó la posibilidad de cualquier consecuencia comercial más amplia de su «guerra contra el despertar».
“Tenemos gente inundando el estado”, dijo DeSantis durante una misión comercial a Israel en abril. «Nunca he tenido un negocio que abandone algunos de los estados del norte como Nueva York y diga que es más difícil hacer negocios en Florida que en Nueva York. Nunca me pasó eso. Siempre es lo contrario y estamos orgullosos de eso». .»
Disney y DeSantis se negaron a comentar.
Los consultores de selección de sitios entrevistados por CNBC dicen que están observando cómo se desarrolla la controversia de Florida, pero que no han visto ninguna señal de un éxodo del estado.
«Los números no mienten. Cada día mil personas se mudan a Florida», dijo John Boyd, Jr., de The Boyd Company.
Pero eso ha llevado a problemas que las empresas están observando de cerca. El estado está luchando para mantener el ritmo del crecimiento. Y eso, combinado con la extrema vulnerabilidad de Florida a los efectos del cambio climático, ha causado estragos en el mercado de seguros.
«El mayor desafío de Florida es la infraestructura, y esta bomba de relojería de asequibilidad y seguros», dijo Boyd. «Una póliza de propietario de vivienda en Florida ahora se acerca a los $5,000 al año. Eso es más del triple del promedio nacional».
Los agentes inmobiliarios de Lake Nona se consuelan con el hecho de que Disney está atrincherado en la zona, con 75.000 empleados y más de 50 años de historia.
“Disney ha estado aquí antes de mucha retórica, debate y esas cosas. Probablemente estará aquí después”, dijo Huie. «Creo que están tan involucrados aquí que realmente no pueden irse».
Menos claro es si otras compañías estarán tan ansiosas por mudarse a Florida mientras continúa la guerra cultural.
