La temporada de gripe ha tenido un comienzo inusualmente temprano en los EE. UU., con los estados del sureste y centro sur que actualmente informan las tasas más altas de infección en el país, según nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
«Hemos notado que la actividad de la gripe está comenzando a aumentar en gran parte del país», dijo la Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC. le dijo a NBC News (se abre en una pestaña nueva) Jueves (13 de octubre).
Los monitores de CDC para probable gripe actividad en parte mediante el seguimiento de la tasa de visitas al médico por enfermedades similares a la influenza en diferentes estados y jurisdicciones, como Washington DC Las «enfermedades similares a la influenza» incluyen enfermedades respiratorias que involucran fiebre más tos o dolor de garganta, por lo que esta métrica también puede captar enfermedades debidas a la coronavirus SARS-CoV-2 y virus respiratorio sincitial (RSV), por ejemplo. Dicho esto, los repuntes repentinos de enfermedades similares a la influenza brindan fuertes pistas sobre dónde se está propagando la influenza en los EE. UU.
La semana pasada, entre el 2 y el 8 de octubre, la mayoría de los estados informaron relativamente bajo pero en aumento (se abre en una pestaña nueva) consultas ambulatorias por enfermedades similares a la influenza, según el último Informe semanal de vigilancia de la influenza en los EE. UU. de los CDC, publicado el viernes (14 de octubre). Sin embargo, Virginia y Luisiana reportaron una tasa «moderada»; Tennessee, Carolina del Sur, Texas, Georgia y la ciudad de Nueva York informaron una tasa «alta»; y Washington, DC, informaron una tasa «muy alta».
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En todo el país, 1322 pacientes fueron hospitalizados con infecciones de influenza confirmadas por laboratorio la semana pasada, informaron los hospitales a los CDC.
“Así que sabemos que esto virus ya se está extendiendo en la comunidad», dijo el Dr. William Schaffner, profesor de la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee, le dijo a CNN Salud (se abre en una pestaña nueva). «Ya se está acelerando. Me parece que será un mes antes», en comparación con temporadas anteriores de gripe.
Entre las muestras de influenza recolectadas la semana pasada, más del 95 % eran virus de la influenza A, informaron los CDC. Una pequeña cantidad de esos especímenes se sometieron a más análisis genéticos, y de esa muestra, se encontró que la mayoría de los virus eran específicamente el subtipo H3N2 de influenza A.
La vacuna contra la influenza estacional protege contra cuatro tipos de virus de influenza, según los CDC: los subtipos de influenza A H1N1 y H3N2, y los linajes de influenza B Victoria y Yamagata, que se refieren a las ramas del árbol genealógico de la influenza. Los virus de la influenza A(H3N2) presentan el mayor desafío para los fabricantes de la vacuna anual contra la influenza, principalmente porque los virus mutan mas rapido de los subtipos de gripe incluidos en la vacuna. Por lo general, las vacunas contra la gripe protegen menos contra el A(H3N2) que contra los virus de la influenza B y A(H1N1).
Es demasiado pronto para saber cómo le irá a la vacuna contra la gripe de este año contra los virus que circulan, pero los CDC han comenzado a recopilar datos para ayudar a determinar la eficacia de la vacuna.
«Si bien hay pocos datos hasta la fecha, la mayoría de los virus H3N2 hasta el momento están genéticamente estrechamente relacionados con el virus de la vacuna del hemisferio norte 2022-2023», afirma el informe de los CDC; eso podría ser un indicio esperanzador de que las vacunas ofrecerán una protección decente. «Pero hay algunas diferencias antigénicas», es decir, cambios en la apariencia de los virus en sus superficies, «que se han desarrollado a medida que los virus H3N2 continúan evolucionando», señalaron los CDC. Si son lo suficientemente dramáticos, tales cambios pueden ayudar a los virus a evadir la sistema inmunitariolas defensas inducidas por la vacuna.
Sin embargo, sea cual sea la cepa que esté circulando, las vacunas contra la gripe siguen siendo la mejor manera de protegerse a usted y a su comunidad de la gripe. «La vacunación ayuda a prevenir la infección y también puede prevenir resultados graves en las personas que se vacunan pero aún se enferman de gripe», afirma el informe de los CDC. «Los CDC recomiendan que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la influenza, idealmente para fines de octubre».
En lo que va de la temporada, «se han administrado alrededor de 12 millones de vacunas contra la influenza en farmacias y consultorios médicos», que es un número ligeramente inferior al que se administró en esta época el año pasado, dijo Walensky a NBC News. «Queremos que las personas estén protegidas antes de que tengan influenza en sus propias comunidades», dijo.
