La gravedad de los síntomas depresivos a lo largo del tiempo puede ayudar a predecir el riesgo de accidente cerebrovascular

Las personas que constantemente tienen síntomas depresivos más altos pueden tener un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral, según una nueva investigación. Pero el riesgo de accidente cerebrovascular no aumentó en aquellos con una gravedad decreciente de los síntomas con el tiempo, incluso si tenían síntomas depresivos altos desde el principio.

Estudios anteriores muestran un posible vínculo entre la depresión y el riesgo de accidente cerebrovascular, que ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga el cerebro está bloqueado por un coágulo o se rompe. El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de discapacidad a largo plazo y muerte en todo el mundo, y es la quinta causa de muerte en los Estados Unidos.

Sin embargo, investigaciones anteriores midieron principalmente los síntomas depresivos en un solo momento. Para el nuevo estudio, publicado el lunes en la revista American Heart Association Carrera, los investigadores intentaron pintar un panorama más amplio midiendo los síntomas repetidamente durante un período de ocho años. Usaron una escala de ocho ítems que incluía preguntas sobre si los participantes se sentían tristes, solos o tenían sueño inquieto, entre otros.

Estudiaron los datos existentes de 12 520 adultos estadounidenses de 50 años o más sin antecedentes de accidente cerebrovascular en el Estudio de Salud y Jubilación, un extenso proyecto de investigación en curso que analiza el envejecimiento en Estados Unidos. Los investigadores evaluaron los síntomas depresivos que estuvieron disponibles cada dos años desde 1998 hasta 2004, para un total de cuatro evaluaciones.

A lo largo de 10 años de seguimiento, las personas con un patrón de síntomas depresivos consistentemente altos, definidos como tres o más, tenían un 18 % más de riesgo de accidente cerebrovascular en comparación con aquellos que tenían síntomas consistentemente bajos, definidos como menos de tres. Los síntomas fluctuantes elevaron el riesgo de accidente cerebrovascular en un 21 %, y el aumento de los síntomas aumentó el riesgo en un 31 %.

Si bien la noticia no sorprendió a los investigadores, se sorprendieron al descubrir que las personas cuyos síntomas comenzaron con niveles altos pero luego disminuyeron tenían aproximadamente el mismo riesgo de accidente cerebrovascular que aquellos con síntomas consistentemente bajos, según la autora principal del estudio, Yenee Soh.

«Nos sorprendió porque pensamos que tener síntomas depresivos altos en cualquier momento aumentaría el riesgo de ACV», dijo Soh, investigador postdoctoral en la División de Investigación de Kaiser Permanente del Norte de California en Oakland.

«Pero es sorprendente de una manera optimista, porque sugiere que mejorar los síntomas depresivos podría ser algo que nos importe en relación con la prevención del ACV. Podría ser importante que los médicos evalúen los síntomas repetidamente en múltiples visitas», dijo.

Soh dijo que los hallazgos podrían ayudar a llamar la atención sobre la salud mental y la depresión en el público en general. «Si experimenta síntomas depresivos altos repetidamente, es importante controlar si mejora con el tiempo, porque podría tener un impacto más amplio en su salud».

Soh dijo que se justifica más investigación sobre si el tratamiento para la depresión puede mejorar el riesgo de accidente cerebrovascular de manera diferente a la remisión natural, algo que los investigadores no pudieron desentrañar en el nuevo estudio.

El Dr. Hugo Aparicio, profesor asistente de neurología en la Facultad de medicina de la Universidad de Boston, lo calificó como un «estudio único que demuestra que una medida en el tiempo podría no ser suficiente para comprender la relación entre la depresión y el ACV». No participó en la investigación.

Pero dijo que el estudio dejó muchas preguntas sin respuesta, incluido el vínculo entre la depresión y el ACV en personas jóvenes y mayores, y en las que ya han tenido un ACV.

Hizo un llamado a futuras investigaciones para determinar las mejores medidas de detección para la depresión de la mediana edad y para investigar si mejorar los comportamientos saludables puede reducir el riesgo de ACV en las personas con depresión.

«Los factores de riesgo de accidente cerebrovascular como (la falta de) actividad física, la hipertensión y la diabetes a menudo se cruzan y se pueden tratar simultáneamente si se reconoce que alguien tiene síntomas depresivos», dijo Aparicio.