Una grave falta de maestros en Laos está obligando a los distritos escolares a utilizar personal voluntario, fusionar algunas escuelas y cerrar otras, una tendencia que los legisladores advierten que podría hacer que las generaciones futuras pierdan el acceso a la educación.
Durante la quinta sesión ordinaria de la Asamblea Nacional de Laos, del 26 de junio al 18 de julio, los legisladores dedicaron mucho tiempo a discutir la escasez de docentes.
En representación de la provincia sureña de Savannakhet, Xayxomseun Phothisan instó a la asamblea a contratar más empleados estatales y aprobar presupuestos para pagar los salarios de los maestros para que cada escuela tenga la cantidad adecuada de profesores necesarios para funcionar.
“Si el gobierno no tiene ninguna solución a este problema urgente, se cerrarán más escuelas en muchas provincias y los estudiantes perderán el acceso a la educación”, dijo.
Este año, el gobierno está permitiendo la contratación de 285 nuevos maestros en todo el país, frente a los 340 que contrató el año pasado. La tendencia a la baja en la contratación de maestros comenzó en 2017, cuando las cuotas de empleados estatales se redujeron cada año debido al presupuesto limitado.
cierre de escuelas
La provincia de Savannakhet tiene solo 223 maestros en su nómina para toda la provincia. Más de 430.000 personas en Savannakhet tienen 19 años o menos, aunque no todos en ese grupo demográfico van a la escuela.
Aunque la provincia ocupa el primer lugar en la nación en asistencia escolar entre las edades de 6 a 11 años, solo el 68,7% de los niños de Savannakhet entre las edades de 6 a 8 años asisten a la escuela. Para las edades de 9 a 11 años, el porcentaje se eleva al 85,2%.
También hay 21 escuelas en la provincia que cuentan con voluntarios no remunerados, muchos de los cuales renunciaron cuando se enteraron, a veces después de ocho años de trabajo, que no podrían hacer la transición a funciones remuneradas.
Debido a la escasez de maestros, se espera que la provincia cierre 25 escuelas.
El gobierno de Laos ha aprobado que la provincia contrate a 47 nuevos maestros, pero repartidos en 15 distritos educativos, significa solo tres nuevos maestros por distrito, ni mucho menos lo suficiente para atender a la población estudiantil.
La mayoría de las escuelas que experimentaron escasez de maestros eran escuelas primarias en áreas rurales, porque los maestros tienen poco deseo de trabajar allí, dijeron representantes del Departamento de Educación y Deportes de la provincia de Savannakhet al Servicio Lao de RFA.
La capital, Vientiane, también se enfrenta a una escasez de docentes, con 900 en nómina, muy por debajo de lo que necesita. Hay alrededor de 3 millones de jóvenes de 19 años o menos en Vientiane, pero el gobierno central permitirá contratar solo a 16 nuevos maestros. Se espera que la capital cierre siete escuelas.
“La falta de maestros es generalizada”, dijo a RFA un funcionario del Departamento de Educación y Deportes de Vientiane. “Necesitamos más de 900 maestros más para cumplir con nuestro plan. …Lo único que podemos hacer es informar a los estudiantes para que vayan a las escuelas de otros pueblos y disolver las escuelas pequeñas, donde no hay maestros”.
El funcionario dijo que Vientiane ya había fusionado siete escuelas desde 2021, incluidas tres el año pasado a medida que disminuía la oferta de maestros.
maestros mayores
En el distrito XiengNgeun de la provincia de Luang Prabang, un gran número de maestros voluntarios están renunciando, dijo un funcionario de educación.
“Necesitamos unos 100 maestros más para las escuelas primarias y secundarias”, dijo el funcionario. “La calidad de nuestra educación en el distrito, según los indicadores nacionales, puede no cumplir con el plan”.
Dijo que muchos de los maestros asalariados son ancianos y están próximos a jubilarse, y algunos de ellos enfrentan problemas de salud. Sin embargo, el desarrollo de maestros más jóvenes para reemplazarlos está rezagado.
Aunque el distrito aún no ha visto el cierre de una escuela, cuando los viejos maestros se jubilen, el problema empeorará, dijo.
“Se ha reducido la cuota del gobierno central a la provincia para reclutar nuevos empleados estatales”, dijo el funcionario distrital. “Solo recibimos permiso para contratar a 10 nuevos maestros este año. … Para las escuelas primarias en las áreas de la ciudad, tenemos una solución asignando un maestro para enseñar en 2 o 3 escuelas. Pero en las áreas rurales, ese tipo de cosas es muy difícil de hacer”.
Traducido por Phouvong. Editado por Eugene Whong y Malcolm Foster.
