La grasa vascular saludable durante la menopausia puede evitar la demencia más adelante en la vida

Un nuevo estudio publicado en Alzheimer y demencia es una prueba más de que la transición a la menopausia es un momento particularmente importante para que las mujeres y sus médicos presten atención a la salud del corazón y, a su vez, protejan la salud de su cerebro.

«Es impactante saber que dos tercios de los estadounidenses con la enfermedad de Alzheimer son mujeres», dijo Meiyuzhen (Chimey) Qi, primer autor y Ph.D. candidato en epidemiología en Pitt Public Health. «El factor de riesgo modificable más común para la demencia es la enfermedad cardiovascular y, curiosamente, el riesgo de una mujer de sufrir una enfermedad cardiovascular aumenta después de la menopausia. Entonces, el siguiente paso lógico era ver si había una relación entre los factores de riesgo cardiovascular relacionados con la transición a la menopausia, como como el tipo de grasa cardiovascular que tiene una mujer y su función cognitiva más adelante en la vida».

Para explorar la corazonada, el equipo recurrió al estudio de larga duración sobre la salud de la mujer en todo el país (SWAN) y su estudio auxiliar, SWAN Cardiovascular Fat. SWAN siguió a un grupo diverso de mujeres de mediana edad durante la transición a la menopausia. A una edad promedio de 51 años, 531 participantes se sometieron a escaneos para conocer la grasa alrededor de sus corazones y vasos. Luego fueron seguidos durante 16 años, recibiendo múltiples pruebas cognitivas en el camino.

La grasa cardiovascular consta de tres tipos principales: tejido adiposo epicárdico (EAT) ubicado dentro del saco que rodea el corazón, tejido adiposo paracardial (PAT) ubicado fuera de ese saco y tejido adiposo perivascular torácico (PVAT), que rodea la parte más larga del cuerpo. arteria más grande que sale del corazón. EAT y PAT suelen ser grasa «blanca» de menor calidad que el cuerpo almacena, mientras que PVAT torácica puede ser grasa «marrón» de mayor calidad que el cuerpo convierte fácilmente en energía. El equipo usó la densidad de la grasa en los escaneos como un indicador de la calidad de la grasa.

En este estudio, los investigadores evaluaron cómo la cantidad y la calidad de la grasa cardiovascular durante la mediana edad se relacionan con la función cognitiva a medida que las mujeres envejecen. La cantidad se midió como volumen de grasa, mientras que la calidad se determinó con base en la densidad de la grasa. Un mayor volumen de PVAT torácico durante la mediana edad se relacionó con una memoria a largo plazo más fuerte más adelante en la vida, mientras que una mayor densidad de PVAT torácico, que probablemente refleja grasa blanca de menor calidad, se relacionó con un empeoramiento de la memoria de trabajo.

«Esta es una asociación. No podemos decir con certeza si la grasa cardiovascular de mayor o menor calidad causa la enfermedad de Alzheimer, pero es una pista tentadora que tiene sentido», dijo el autor principal, el Dr. Samar El Khoudary, profesor de epidemiología en Pitt. Salud pública. «De los diferentes tipos de grasa del corazón, PVAT se encuentra más cerca de la circulación cerebral y la grasa parda está relacionada con un mejor metabolismo de todo el cuerpo y marcadores más bajos de inflamación».

Durante la transición a la menopausia, las mujeres suelen experimentar inflamación vascular o del tejido graso, que puede manifestarse como un PVAT torácico de mayor densidad, lo que significa que es de menor calidad. Estudios previos han encontrado que la inflamación vascular promueve la formación de placa, y el tejido graso inflamado tiene una secreción anormal de moléculas de señalización celular, lo que predispone a las personas al deterioro cognitivo.

El estudio complementario SWAN Cardiovascular Fat se limitó a mujeres blancas y negras, por lo que los investigadores enfatizaron que se necesitarán más estudios para ver si los hallazgos se extienden a mujeres de otras razas y etnias o a hombres. También se necesita más investigación para determinar si el tipo de grasa cardiovascular en realidad causa deterioro cognitivo o si los esfuerzos para modificar la calidad de la grasa cardiovascular, como tomar medicamentos antiinflamatorios, pueden evitar la demencia.

«Dicho esto, creo que nuestro estudio es más evidencia de que cuidar su corazón ayuda a cuidar su cerebro y que la menopausia es un momento particularmente sensible para la salud del corazón y del cerebro», dijo El Khoudary. «Por lo tanto, mantenerse activo y hacer ejercicios cardiovasculares con regularidad para que el corazón bombee, así como comer una dieta saludable y cumplir con las citas con el médico, son aspectos especialmente importantes en la mediana edad. Proteger su corazón durante la transición a la menopausia puede estar protegiendo su cerebro en el futuro.»