Los investigadores han relacionado un tipo específico de grasa corporal con proteínas anormales en el cerebro que son características de la enfermedad de Alzheimer hasta 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas de la demencia, según un estudio presentado en la encuentro anual de la Sociedad de Radiología de América del Norte (RSNA).
Los investigadores destacan que las modificaciones en el estilo de vida destinadas a reducir esta grasa podrían influir en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
«Este resultado crucial se descubrió porque investigamos la patología de la enfermedad de Alzheimer ya en la mediana edad (entre los 40 y 50 años), cuando la patología de la enfermedad se encuentra en sus etapas más tempranas, y las modificaciones potenciales como la pérdida de peso y la reducción de la grasa visceral son más efectivas como medio de prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad», dijo la autora principal del estudio, Mahsa Dolatshahi, MD, MPH, investigadora asociada postdoctoral en el Instituto Mallinckrodt de Radiología (MIR) en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri.
Se estima que 6,9 millones de estadounidenses, de 65 años o más, viven con la enfermedad de Alzheimer, según la Asociación de Alzheimer. La asociación estima que esta cifra podría aumentar a 13 millones en 2050, salvo que se desarrollen avances médicos para prevenir o curar la enfermedad.
Para el estudio, los investigadores se centraron en el vínculo entre factores modificables relacionados con el estilo de vida, como la obesidad, la distribución de la grasa corporal y los aspectos metabólicos, y la patología de la enfermedad de Alzheimer.
En el estudio se incluyeron un total de 80 personas de mediana edad cognitivamente normales (edad promedio: 49,4 años, mujeres: 62,5%). Aproximadamente el 57,5% de los participantes eran obesos y el índice de masa corporal (IMC) promedio de los participantes era 32,31.
Los participantes se sometieron a una tomografía por emisión de positrones (PET) cerebral, una resonancia magnética corporal y una evaluación metabólica (mediciones de glucosa e insulina), así como un panel de lípidos (colesterol). Se realizaron resonancias magnéticas del abdomen para medir el volumen de la grasa subcutánea (la grasa debajo de la piel) y la grasa visceral (grasa profunda y oculta que rodea los órganos).
«Investigamos la asociación del IMC, la grasa visceral, la grasa subcutánea, la fracción de grasa del hígado, la grasa y el músculo de los muslos, así como la resistencia a la insulina y el HDL (colesterol bueno), con la deposición de amiloide y tau en la enfermedad de Alzheimer», dijo el Dr. Dolatshahi. miembro del Raji Lab en el Centro de Investigación Neuroimaging Labs de MIR.
Se utilizaron exploraciones de los músculos del muslo para medir el volumen de músculo y grasa. La patología de la enfermedad de Alzheimer se midió mediante exploraciones PET con trazadores que se unen a las placas amiloides y a los ovillos de tau que se acumulan en el cerebro de las personas con la enfermedad de Alzheimer.
Los hallazgos revelaron que los niveles más altos de grasa visceral estaban relacionados con un aumento de amiloide, lo que representa el 77% del efecto del IMC alto sobre la acumulación de amiloide. Otros tipos de grasa no explican el aumento de la patología de Alzheimer relacionada con la obesidad.
«Nuestro estudio demostró que una mayor grasa visceral se asociaba con niveles más altos en PET de las dos proteínas patológicas características de la enfermedad de Alzheimer: amiloide y tau», dijo el Dr. Dolatshahi. «Hasta donde sabemos, nuestro estudio es el único que demuestra estos hallazgos en la mediana edad, donde a nuestros participantes les faltan décadas para desarrollar los primeros síntomas de la demencia que resulta de la enfermedad de Alzheimer».
El estudio también mostró que una mayor resistencia a la insulina y un nivel más bajo de HDL se asociaban con niveles altos de amiloide en el cerebro. Los efectos de la grasa visceral sobre la patología amiloide se redujeron parcialmente en personas con HDL más alto.
«Una implicación clave de nuestro trabajo es que gestionar el riesgo de Alzheimer en la obesidad deberá implicar abordar los problemas metabólicos y lipídicos relacionados que a menudo surgen con una mayor grasa corporal», dijo el autor principal del estudio Cyrus A. Raji, MD, Ph.D. Profesor asociado de radiología del MIR.
Aunque estudios anteriores han demostrado el papel del IMC alto en el daño de las células del cerebro, ningún estudio similar ha investigado el papel diferencial de la grasa visceral y subcutánea o el perfil metabólico, especialmente en términos de la patología amiloide del Alzheimer ya en la mediana edad, dijo el Dr. Dolatshahi. señaló.
«Este estudio va más allá del uso del IMC para caracterizar la grasa corporal con mayor precisión mediante resonancia magnética y, al hacerlo, revela ideas clave sobre por qué la obesidad puede aumentar el riesgo de enfermedad de Alzheimer», afirmó el Dr. Dolatshahi.
Dres. Raji, Dolatshahi y sus colegas también presentan un estudio en RSNA 2024 que muestra cómo la obesidad y la grasa visceral reducen el flujo sanguíneo en el cerebro.
En ese estudio, los investigadores realizaron resonancias magnéticas cerebrales y abdominales en personas de mediana edad cognitivamente normales con un amplio rango de IMC y compararon el flujo sanguíneo cerebral regional y de todo el cerebro en resonancias magnéticas cerebrales en individuos con grasa visceral y subcutánea alta versus baja.
El grupo con alto contenido de grasa visceral mostró un menor flujo sanguíneo en todo el cerebro. No se observaron diferencias significativas en el flujo sanguíneo cerebral en los grupos con grasa subcutánea alta versus baja.
«Este trabajo tendrá un impacto considerable en la salud pública porque casi tres de cada cuatro estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos», afirmó el Dr. Raji.
«Saber que la obesidad visceral afecta negativamente al cerebro abre la posibilidad de que el tratamiento con modificaciones en el estilo de vida o medicamentos apropiados para bajar de peso pueda mejorar el flujo sanguíneo cerebral y potencialmente reducir la carga y el riesgo de la enfermedad de Alzheimer».
Citación: La grasa oculta puede predecir el Alzheimer 20 años antes de los síntomas (2024, 2 de diciembre) obtenido el 2 de diciembre de 2024 de https://medicalxpress.com/news/2024-11-hidden-fat-alzheimer-years-symptoms.html
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