El piloto de Toyota obtuvo su primera victoria en el WRC desde Finlandia en octubre de 2021 después de que él y su copiloto Scott Martin consiguieran una cómoda victoria de 27,0 segundos sobre Ott Tanak de M-Sport en los tramos de asfalto de Croacia.
Evans calificó la victoria como «insignificante» cuando cruzó la línea de meta en la etapa final, mientras la comunidad del rally lamenta la pérdida del piloto de fábrica de Hyundai, Breen, quien murió en un accidente mientras se preparaba para el evento de este fin de semana.
Reflexionando sobre el momento, Evans admitió que estaba aliviado de volver al escalón más alto del podio, pero dice que está orgulloso de cómo la comunidad de rally se ha unido para rendir homenaje a Breen, y que sus pensamientos están ahora con la familia del irlandés.
«Emociones bastante encontradas, obviamente, y ahora vuelve a la realidad después de estar completamente concentrado en el fin de semana de rally», dijo a Motorsport.com Evans, quien ahora ganó una ronda del WRC en todas las superficies.
“Es bastante difícil saber qué es lo correcto que decir. Ha sido una semana dura para todos.
“Toda la familia WRC puede estar orgullosa de cómo todos se han unido y han rendido homenaje a Craig. Es una gran muestra de su carácter y de lo agradable que era en el parque de asistencia.
“La competencia continuó como de costumbre, es seguro lo que Craig hubiera querido. Fuimos a ver a la familia la semana pasada y era su deseo que nos aseguráramos de divertirnos. Prometimos que lo haríamos y podemos hacerlo, pero ahora todo ha terminado, nuestros pensamientos se vuelven hacia ellos ahora.
“Definitivamente era importante tener esto en la pizarra. Obviamente estoy aliviado por ese lado, pero es un comienzo mucho más positivo en general este año que el año pasado».
Tripulaciones del WRC vistas rindiendo homenaje al piloto Craig Breen
Foto por: Red Bull Content Pool
El copiloto Martin dedicó la victoria a Breen, para quien navegó entre 2014 y 2018, un período que incluyó el primer podio del WRC de la pareja en Finlandia en 2016.
“Es realmente emotivo. Me las arreglé para mantener las emociones escondidas durante la mayor parte del fin de semana, pero al cruzar la línea de meta todas se desbordaron”, dijo Martin a Motorsport.com.
“Como sabemos, ha golpeado duramente a la comunidad de rallies y todos estábamos realmente juntos y superamos esto juntos, y es realmente agradable y especial ganarlo. Es algo que nunca olvidaré.
“100% esto es para él. Ha estado con nosotros, conmigo cuidándonos todo este fin de semana. No puedo expresar con palabras lo especial que es. Creo que tomará algunos días, semanas y meses para que todo se absorba”.
El jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, sintió que Evans y Martin eran la pareja legítima para ganar este evento dados los trágicos eventos recientes que han dejado al mundo de los rallies entumecido.
«Llegar a este rally fue muy difícil para toda la comunidad de rally y hay dos aspectos a destacar», dijo Latvala a Motosport.com.
“Primero logramos superar este evento de manera segura sin dramas ni grandes accidentes y eso es algo que no queríamos ver, especialmente después de perder a Craig.
“Lo segundo fue que la mejor pareja para ganar este evento fue absolutamente Elfyn Evans y Scott Martin. Esta no es la perspectiva del equipo, sino mi punto de vista personal.
“Elfyn y Craig eran amigos, y Scott era el ex copiloto de Craig, por lo que definitivamente fueron la mejor pareja para ganar este evento”.
Evans está empatado en el liderato del campeonato WRC con su compañero de equipo en Toyota, Sebastien Ogier, quien está disputando una temporada parcial.
