La gran mayoría de los tuits sobre la obesidad son negativos, según un estudio

Nueva investigación que se presentará en la próxima semana Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) en Dublín, Irlanda (del 17 al 20 de mayo), descubrió que los tuits sobre la obesidad son predominantemente negativos.

El análisis, realizado por investigadores en Suiza y el Reino Unido, también encontró que la actividad de Twitter se disparó en el momento de eventos políticos significativos.

Estos incluyeron comentarios sobre el peso de Donald Trump cuando era presidente de los Estados Unidos y el lanzamiento de una campaña contra la obesidad en el Reino Unido por parte de Boris Johnson.

“La obesidad puede conducir a serios problemas de salud física, mental y social y su prevalencia está aumentando en todo el mundo entre personas de todas las edades”, dice el investigador Dr. Jorge Correia, de la División de Endocrinología, Diabetes, Nutrición y Educación Terapéutica del Paciente, OMS Centro Colaborador, Hospitales Universitarios de Ginebra, Ginebra, Suiza.

«Comprender las actitudes y percepciones del público sobre la obesidad es clave para la formulación de políticas de salud, estrategias de prevención y enfoques de tratamiento eficaces.

«En este estudio, hemos aprovechado la gran cantidad de información disponible en Twitter para explorar los sentimientos del público, las celebridades y otras personas influyentes y organizaciones importantes como la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)».

Se utilizó software de código abierto (la biblioteca Tweepy en Python) para descargar tweets relacionados con la obesidad de Twitter. Luego se utilizaron métodos de IA de última generación para realizar un análisis de sentimientos y clasificar los tweets en sentimientos positivos, negativos y neutrales. Se utilizaron técnicas de modelado para identificar los principales temas que se discutían.

Los investigadores extrajeron y analizaron 25 580 tuits sobre obesidad que se publicaron entre diciembre de 2019 y diciembre de 2021.

El análisis de sentimientos reveló un porcentaje significativamente mayor de tweets (72,97 %) que representaban sentimientos negativos, seguidos de neutrales (18,78 %) y positivos (8,25 %).

Los picos en la actividad de Twitter se asociaron con eventos políticos importantes, como cuando la presidenta de la Cámara de Representantes de los EE. UU., Nancy Pelosi, describió al entonces presidente Donald Trump como «obeso mórbido» (19 de mayo de 2020).

Se publicaron un total de 1.003 tuits sobre este tema durante varios días. Alrededor del 94% de los tweets tenían un sentimiento negativo.

El Dr. Correia dice: «La representación negativa de la obesidad por parte de políticos influyentes y celebridades puede aumentar el estigma contra las personas que viven con obesidad y también dañar la salud pública al difundir información errónea».

El lanzamiento de una estrategia contra la obesidad en el Reino Unido el 27 de julio de 2020 por parte del entonces primer ministro Boris Johnson atrajo muchas críticas del público. Alrededor del 73,9 % de los tuits sobre la campaña durante este pico tenían sentimientos negativos.

Los 25.580 tuits incluidos en el análisis cubrieron 243 temas. Estos incluyeron la obesidad infantil, la vacunación contra el COVID-19, el racismo y las altas tasas de obesidad entre las minorías, el tabaquismo, el uso de sustancias ilícitas y el consumo de alcohol entre las personas con obesidad, factores ambientales de riesgo para la obesidad (como la falta de disponibilidad de espacios verdes), síndrome de ovario poliquístico y cirugía tratos.

La mayor cantidad de tuits relacionados con el tema de la vacunación contra el COVID-19 para personas con obesidad, seguido de los comentarios de Nancy Pelosi sobre Donald Trump.

El tercer grupo más grande de tuits no estaba compuesto por tuits del público sino por tuits de equipos de investigación sobre su trabajo sobre la obesidad. El racismo hacia los negros fue el cuarto tema más tuiteado.

Además, los tuits negativos a menudo hablaban sobre el aumento de las hospitalizaciones y muertes por COVID-19 entre las personas con obesidad y sobre cómo las personas que viven con obesidad son responsables de su peso.

Los investigadores dicen que sus resultados enfatizan la necesidad de ver la obesidad a través de una lente holística.

El Dr. Correia explica: «Necesitamos inversiones en varios aspectos de la atención médica para la obesidad a fin de lograr mejores resultados de salud para la población. Esto incluye mejorar la información de salud sobre la obesidad, promover la conciencia y reducir el estigma, así como el desarrollo de intervenciones efectivas».

«Deberían ejecutarse campañas en plataformas como Twitter para mejorar la información sobre la obesidad disponible para el público. Esto podría hacerse con asociaciones entre las plataformas de redes sociales, el público y las organizaciones del tercer sector».

Proporcionado por la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad