HPB también destacó su Esquema de desarrollo de ingredientes más saludables, que ofrece subvenciones para alentar a los fabricantes de alimentos a desarrollar productos con ingredientes más saludables.
“Para marzo de 2022, 95 proveedores en nueve categorías de ingredientes estaban a bordo del esquema, ofreciendo más de 300 productos de ingredientes más saludables”, dijo.
Sin embargo, los controles de TODAY en las principales tiendas minoristas encontraron que todavía existe una disparidad de precios discordante entre los ingredientes más saludables y los regulares.
Por ejemplo, la botella de aceite de cocina vegetal de cinco litros más barata se vendió en un supermercado por 12,95 dólares singapurenses. La botella más barata con una etiqueta HCS tenía un precio un 30 por ciento más alto a S$ 17.
Una bolsa de 5 kg de arroz blanco de la marca de la casa costaba 6,20 dólares singapurenses, mientras que la bolsa más barata de arroz integral y blanco mezclado con la mitad de su peso tenía un precio de 7,20 dólares singapurenses, o 2,3 veces más si se compara por gramo.
La sal normal cuesta alrededor de S$0,40 por un paquete de 500 g, o S$1,40 por una bolsa de 3 kg. La sal de sodio más barata cuesta un poco menos de S$4 por 215 g.
A pesar de los precios más altos, un portavoz de FairPrice dijo HOY que ha habido un aumento en las ventas de productos de elección más saludable en más del 10 por ciento entre 2019 y 2022.
Agregó que la compañía ha aumentado la cantidad de productos de elección más saludables en las tiendas en aproximadamente un 10 por ciento durante el año pasado.
Los expertos entrevistados reconocieron que el estatus socioeconómico influye en la elección de la dieta y que las disparidades en la dieta se ven especialmente agravadas por el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos.
“Si bien el gasto total en alimentos ha aumentado en todos los hogares, la proporción del costo de los alimentos con respecto a los ingresos del hogar es sumamente desproporcionada para los hogares ricos en comparación con los desfavorecidos”, dijo el Dr. Kalpana, y agregó que esta tendencia es común en todo el mundo.
El Dr. Chong de NUS dijo que las familias de bajos ingresos a veces hacen su mercadeo periódicamente para comprar al por mayor y reducir costos, y pueden renunciar a alimentos saludables como frutas y verduras si los suministros se agotan en el medio.
Tanto ella como la Sra. Loong del NYP también dijeron que debido a los precios más altos, las familias menos ricas pueden acceder a menos opciones de alimentos más saludables, en comparación con las personas de altos ingresos.
La Sra. Loong dijo que los grupos de bajos ingresos tienden a gravitar hacia alimentos más baratos, procesados y menos saludables.
Ella dijo: “La insuficiencia de alimentos frescos también es más frecuente entre este grupo, debido al costo. El presupuesto para alimentos es a menudo el menos priorizado, en comparación con otras (necesidades)”.
Sin embargo, los expertos señalaron que existen iniciativas dirigidas por el gobierno y puestas en marcha para hacer que los alimentos más saludables sean más accesibles para las personas de bajos ingresos. Estos incluyen los programas de HPB y las despensas comunitarias que ofrecen alimentos básicos gratuitos a los necesitados.
A nivel individual, el Dr. Kalpana dijo que también se pueden hacer ajustes de bajo costo, como reducir los alimentos poco saludables y reemplazar las bebidas azucaradas con agua pura para mejorar su dieta.
“Mi opinión es más que el estatus socioeconómico, lo que debe abordarse es determinar los mejores métodos para cambiar el comportamiento nutricional, incluida la ayuda a las personas a tomar decisiones dietéticas informadas”, dijo.
LA DIETA SALUDABLE ES IMPORTANTE, PERO NO LO ES TODO EN SALUD PREVENTIVA
El envejecimiento de la población de Singapur es uno de los factores que impulsan el «esfuerzo de reforma profunda y a largo plazo» del Gobierno para adoptar la atención preventiva, dijo el ministro de Salud, Ong, al Parlamento el martes.
La atención médica preventiva consiste en medidas, incluida la adopción de una dieta saludable, tomadas para prevenir enfermedades y la aparición de enfermedades.
“Nuestra sociedad está envejeciendo rápidamente, para reducir la carga de enfermedades y preservar la calidad de vida de nuestra gente en los próximos años, tenemos que volvernos más saludables”, dijo.
Aproximadamente uno de cada cuatro singapurenses tendrá más de 65 años para 2030, frente a uno de cada seis en la actualidad.
El Sr. Ong agregó que el aumento del gasto en atención médica no se puede revertir debido al envejecimiento de la población.
“Pero lo que podemos esperar es desacelerar la tasa de aumento del gasto en atención médica”, dijo.
De los muchos componentes de la atención médica preventiva, el Dr. Kalpana dijo que tener una dieta saludable es de «importancia primordial», ya que cambios menores pueden ayudar a prevenir enfermedades crónicas.
“Por ejemplo, comer menos calorías conducirá a la pérdida de peso y reducirá ciertas grasas y colesterol, y agregar granos integrales a una dieta puede ayudar a prevenir la aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias), que puede provocar enfermedades cardíacas o derrames cerebrales. Reducir los niveles de sodio en su dieta también reducirá el riesgo de hipertensión”, dijo.
HPB también dijo que la alimentación saludable es uno de los enfoques clave en los esfuerzos de salud preventiva para abordar los factores de riesgo clave del estilo de vida, que pueden conducir a una mala salud y enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas.
Según el Dr. Kalpana, otros componentes de la atención médica preventiva incluyen:
- Detección periódica de enfermedades crónicas
- Tomar las medidas adecuadas para dejar de fumar o detener el abuso del alcohol
- Llevando un estilo de vida saludable
- Control de peso
- Vacunación regular
- Comunicación con el proveedor de atención médica para hablar sobre los medicamentos/suplementos que se deben tomar
CONSEJOS PARA UNA ALIMENTACIÓN SALUDABLE: LOS ALIMENTOS ORGÁNICOS NO NECESARIAMENTE SON MÁS SALUDABLES
Si bien las opciones de alimentos más saludables aún tienden a costar más, los expertos dijeron que comer bien y correctamente no requiere que uno rompa el banco o le dedique mucho esfuerzo.
El Dr. Kalpana dijo: «La gente tiene la idea errónea de que para comer de manera saludable, necesitarían comprar alimentos orgánicos y productos especiales que son caros».
Y a pesar de la percepción generalizada de que los alimentos orgánicos son más saludables, este no es necesariamente el caso.
“Si bien los alimentos orgánicos tienen menos pesticidas y fertilizantes sintéticos y están libres de hormonas y antibióticos, no tienen una ventaja nutricional en comparación con los tipos no orgánicos”, dijo el Dr. Kalpana.
En cambio, una forma rentable de comer de manera más saludable podría incluir pequeños cambios, como eliminar los alimentos con alto contenido de sodio o evitar las bebidas azucaradas y beber agua en su lugar.
