Mientras Tim Lincecum comienza su viaje en la boleta electoral del Salón de la Fama del Béisbol, dejemos una cosa en claro: hay muy pocas posibilidades de que alguna vez gane el apoyo necesario para la consagración de Cooperstown.
Ningún lanzador abridor ha ganado el 75% necesario de los votos con menos de 2,000 entradas lanzadas, y Lincecum no alcanzó las 1,700 durante sus 10 años de carrera. Su 19.9 de victorias por encima del reemplazo lo coloca en un distrito de alquiler excelente, pero lejos de ser histórico, de pares como Jordan Zimmermann y Rick Porcello y es apenas el 60% de la producción del consagrado lanzador abridor con el WAR más bajo.
Sin embargo, considerar la carrera de Lincecum a través de la lente fría e impersonal de las métricas modernas y la duración de su pico y otros indicadores similares es perder en gran medida el punto de su impacto en el juego.
Y su década en las grandes ligas, al menos, fue la definición misma de la fama.
Se puede decir que Barry Bonds construyó Pacific Bell/Oracle Park, y que Buster Posey fue el eje y futuro miembro del Salón de la Fama de los equipos de los Gigantes de San Francisco que asombraron al mundo del béisbol al traer tres campeonatos de la Serie Mundial en cinco años a China Basin.
Sin embargo, fue Lincecum quien durante cuatro años eléctricos estuvo viendo citas, animando a San Francisco de una manera que incluso Bonds al final de su carrera, en gran parte una máquina estacionaria de jonrones, no pudo.
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Desde su muy célebre blasfemia después de que los Giants se aseguraran el lugar en los playoffs que terminaría con su sequía de títulos en San Francisco, hasta un arresto por posesión de marihuana que solo reforzó su imagen como un pícaro adorable, Lincecum y los Bay estaban hechos el uno para el otro desde el día los Giants usaron la décima selección general del draft de 2006 con el chico de pelo desgreñado de Seattle.
Sin embargo, ¿fue una carrera digna de Cooperstown? Vamos a explorar.
El caso por
Nos hemos acostumbrado tanto a que los equipos supriman la grandeza reteniendo a los mejores talentos en las ligas menores para ahorrar tiempo de servicio o, eventualmente, millones de dólares en arbitraje.
Felicitaciones a los Gigantes, entonces, quienes le dieron la bienvenida a Lincecum a través de la puerta de San Francisco después de que lo derribara.
Cuando Lincecum cedió solo una carrera limpia en 31 entradas de cinco aperturas de Clase AAA, los Giants lo convocaron para debutar el 6 de mayo de 2007. No importa que faltaran unas seis semanas para la fecha límite probable para que los jugadores eventualmente necesiten tres años completos para llegar a la elegibilidad de arbitraje, un movimiento que luego le costaría a los Gigantes decenas de millones de dólares. Big Time Timmy Jim estaba listo.
¿Y alguna vez estuvo a la altura de las expectativas?
Lincecum no lanzó lo suficientemente bien como para ganar la consideración de Novato del Año, pero sus últimas 15 aperturas (96 ponches en 94 entradas, efectividad de 2.96) sentaron las bases para cuatro de las mejores temporadas en la historia de la franquicia.
Sus dos primeras temporadas completas produjeron premios Cy Young consecutivos de la Liga Nacional, y su campaña de 2008 fue nada menos que una obra maestra. Lincecum lideró las ligas mayores en ponches (265), efectividad ajustada (168), lanzadores independientes (2.62) y ponches por nueve entradas (10.5). Ganó 18 juegos para un equipo de los Gigantes 72-90 cuya alineación diaria era una mezcla de grandes ligas marginales (John Bowker, José Castillo, Fred Lewis) y veteranos que aguantaban (Ray Durham, Aaron Rowand, Omar Vizquel).
En ese momento, el año de Lincecum parecía una joya en un páramo de estaciones perdidas. Resultó que estaba construyendo un puente hacia una dinastía.
Lincecum prácticamente replicó su temporada 2008 en 2009: 10.4 ponches por nueve, 261 ponches, 2.34 FIP, y de repente los Giants mejoraron a un equipo de 88 victorias. Un año después, los lanzó a los playoffs en el último día de la temporada regular, su «¡J— sí!» en un micrófono en vivo marcando la pauta para la primera de tres carreras por el título de la Serie Mundial.
Los playoffs de 2010 comenzaron y terminaron según los términos de Lincecum: lanzó una blanqueada de dos hits y 14 ponches contra Atlanta en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, y ponchó a 10 en ocho entradas de tres hits en el Juego 5 de la Serie Mundial. su segunda victoria en tantas aperturas en la Serie.
En 2011, la maldición de los años impares de los Giants entró en acción, y Lincecum proporcionaría la coda a la mejor racha de cuatro años de su tiempo: 977 ponches en 881 ⅔ entradas, 62 victorias en 131 aperturas y, algo sorprendente, un 2.81 idéntico. ERA y FIP.
Parecía la primera mitad de una carrera infalible en el Salón de la Fama. En cambio, fue el principio del fin.
el caso contra
Lincecum cayó ante los Giants en la décima selección general a pesar de una carrera condecorada en la Universidad de Washington porque, simplemente, desafió los límites físicos. Con una lista generosa de 5-11, Lincecum bombeó su bola rápida a los 90 superiores con una mecánica tremendamente única a la que él y su padre se adhirieron obstinadamente, para disgusto de muchos cazatalentos.
Sin embargo, padre e hijo tenían razón: el brazo de Lincecum aguantó bien. Fueron sus caderas las que lo hicieron entrar.
El torque requerido para impulsar su marco 5-11 por el montículo para generar toda esa velocidad se convirtió en una ecuación insostenible. La velocidad de Lincecum también cayó gradualmente en una pendiente empinada y para su carrera en la Serie 2012, fue relegado en gran medida al bullpen (y lanzó bien, registrando una efectividad de 0.69 en cinco apariciones de relevo de varias entradas).
Pero sus caderas estaban degenerando lentamente y para 2015 necesitaría una cirugía artroscópica en el labrum izquierdo. Como dijo al año siguiente, ahora estaba aprensivo donde solía ser explosivo.
Los resultados reflejaron tanto: la disminución de la velocidad degradó el efecto de sus lanzamientos secundarios y para 2015, el último año de Lincecum en San Francisco, sus ponches por nueve entradas se redujeron a 7.1. Su efectividad en 2014-15 fue de 4.54.
Terminaría su carrera como lanzador de 110-89, con una respetable efectividad de 3.74 y 1.29, con 1,736 ponches. Grandes números, pero todos por debajo de los estándares de Hall.
Tendencias de votación
Lincecum ha recibido hasta ahora solo tres votos de las 141 boletas reveladas públicamente a través de Ryan Thibodaux. Rastreador del Salón de la Fama. Eso lo dejaría por debajo del 5% mínimo necesario para permanecer en la boleta electoral para 2023, aunque los votantes anónimos pueden estar más inclinados a ofrecer una punta del tope a la carrera especial de Lincecum.
Perspectiva general
¿Para Cooperstown? No es bueno. Sin embargo, la leyenda de Lincecum es más que segura, e incluso su declive no pudo detener la magia.
En 2013, Lincecum logró una efectividad de 4.61 en un juego de julio por lo demás anodino en San Diego y, sin embargo, de alguna manera fue imparable nuevamente, no imparó a los Padres, ponchó a 13 y logró cuatro bases por bolas y 148 lanzamientos, Posey lo emboscó por detrás. después del último out se instaló en el guante de un compañero. Un año después, esta vez en casa, repitió la hazaña, haciendo caso omiso de su efectividad de 4.90 para volver a no-hit a los Padres, esta vez con solo una base por bolas.
No, un par de juegos sin hits tampoco darán paso a Cooperstown, aunque tal vez el comité de futuros veteranos considere adecuado dejar que el sentimiento los supere. Sin embargo, en realidad no importa. Lincecum fue autor de una de las carreras más inverosímiles y gloriosas de cualquier lanzador: tres títulos de la Serie Mundial, dos premios Cy Young, y eso puede valer mucho más que una placa.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Caso del Salón de la Fama del Béisbol: la carrera de Tim Lincecum en los Gigantes fue gloriosa
