La documentación de la educación en África en esta época a menudo olvida mencionar la antigua gloria y el prestigio de la universidad de Tombuctú, que fue una de las más antiguas del mundo.
El rico legado de estas primeras instituciones a menudo no recibe el reconocimiento que merece en lo que respecta al discurso de la historia educativa de África. Con Tombuctú, los africanos avanzaron más de lo que nadie podría haber imaginado en ese momento.
Tombuctú, en la actual Malí, fue el sitio de las primeras universidades del mundo. La sed de conocimiento dentro de África era como un fuego furioso, como lo demuestra la gran destreza educativa en Tombuctú. La Universidad de Tombuctú dominó el siglo XII hasta el punto de que los europeos estaban incluso desconcertados por el excelente conocimiento impartido por los gurús de la educación en Tombuctú. Se informa que en 1824 se hizo una oferta de 10.000 francos para que el primer europeo ubicara la ciudad de Tombuctú.
La enseñanza en la mezquita-universidad de Tombuctú se centró en la erudición árabe y los valores islámicos. También se establecieron firmemente métodos sofisticados de adjudicación y administración política. Las antiguas mezquitas, tumbas y monumentos de la universidad en Tombuctú consistían en Masajid de Djinguereber, Masajid de Sidi Yahya y Masajid de Sankore. Una mezquita construida por Mansa Musa en el año 1327 había creado las condiciones perfectas para que la educación prosperara en Tombuctú.
Sankore, al final del reinado de Mansa Musa a principios del siglo XIV, se había convertido en una escuela-universidad islámica con todo el personal y con las colecciones de libros más grandes de África desde la Biblioteca de Alejandría. El aprendizaje dominaba una inmensa superioridad y era el mejor en el mundo islámico en ese momento. En su apogeo, mucho antes de que los europeos comenzaran a construir universidades en serio, Tombuctú tenía una asistencia promedio de alrededor de 25 000 estudiantes en una ciudad de alrededor de 100 000 personas.
El currículo universitario se dividía en cuatro partes. El nivel de grado primario en las escuelas del Corán introdujo a los estudiantes al sagrado Corán, el idioma árabe y los conceptos básicos de la ciencia. El segundo grado o estudios generales familiarizaba a los estudiantes con la gramática, los comentarios del Corán, los hadices, las narraciones proféticas, la jurisprudencia, las matemáticas, la física, la química, la historia, el comercio, el código comercial islámico y la ética. El nivel superior comprendía un aprendizaje altamente especializado en el que los estudiantes eran guiados por profesores y tomaba alrededor de diez años. Obtuvo el respeto de un doctorado. Luego estaba el Círculo del Conocimiento, que era un club especializado de académicos y profesores organizado por la universidad. Los estudiantes brillantes que causaron una impresión notable en sus maestros fueron admitidos en el círculo del conocimiento y se convirtieron en profesores titulares.
Leo Africanus, un historiador del siglo XVI, escribió una vez sobre la universidad de Tombuctú: «Aquí hay muchos jueces, médicos y clérigos, todos reciben buenos salarios del rey Askia Mohammed del estado de Songhay. Él respeta mucho a los hombres de aprendizaje. Hay una gran demanda de libros, y se obtienen más ganancias de los libros de intercambio que de cualquier otra línea de negocio».
El legado de la Universidad de Tombuctú debe ser preservado y honrado de manera preciosa. Tombuctú, como ciudad, prosperó como una civilización floreciente y fue un reino rico. Actualmente, hay más de 700 000 manuscritos de la época medieval que aún sobreviven en bibliotecas públicas y colecciones privadas y ahora se están digitalizando. Los libros abordan la religión, el derecho, la literatura y la ciencia, incluidas las cartas entre gobernantes, funcionarios y comerciantes sobre temas como impuestos, comercio, matrimonio y comercio.
Este legado no debe desecharse y las generaciones futuras deben seguir aprendiendo sobre la gloria y el prestigio de la universidad de Tombuctú.
Crédito de la imagen del encabezado – Foluke African Skies
