La gigantesca explosión de Judge aturde al público local en la derrota de los Gigantes ante los Yankees apareció originalmente en Área de la Bahía de Deportes NBC
SAN FRANCISCO – Aaron Judge tenía que haber sabido que vendría la pregunta. Pasaron casi dos minutos antes de que la gigantesca superestrella de los Yankees de Nueva York hiciera todo lo posible para ocultar su emoción detrás de una sonrisa sincera mundialmente conocida.
¿Apuntabas a la botella de Coca-Cola?
“No lo estaba”, dijo Judge después de una risa audible que no pudo contener. “Solo estaba tratando de hacer contacto, hombre. Sí, está muy lejos. Es profundo ahí, así que me alegré de que pasara por encima de la valla y pudiéramos subir dos carreras”.
Mientras los fanáticos de los Yankees se apoderaban del Oracle Park durante los dos primeros partidos de la serie de tres juegos de los Giants contra Nueva York, Judge proporcionó una gran tortura a la afición local el viernes por la noche con su actuación de dos jonrones para culminar un mes de mayo histórico. Su primer turno al bate en junio fue una imponente entrada a un nuevo mes, lanzando una explosión rara vez vista aquí en la derrota de los Gigantes por 7-3 Sábado noche.
El as de los Gigantes, Logan Webb, le dio a Judge todo lo que tenía antes de que el ex Jugador Más Valioso de la Liga Americana, quien lidera las mayores en casi todas las categorías de bateo de poder esta temporada, ganara la batalla una vez más. Dos barrenderos, tres sinkers y tres cambios no fueron suficientes para hacer el trabajo.
En el noveno lanzamiento que Judge vio en la primera entrada, y en el cuarto cambio con el que Webb intentó vencerlo, el toletero lanzó un lanzamiento fuera de velocidad que atrapó demasiado del plato profundamente en las gradas del jardín izquierdo.
Mientras la pelota seguía cargando y cargando y cargando antes de que una noche soleada de San Francisco se volviera fría, era fácil preguntarse: ¿Estaba Judge realmente a punto de llegar a donde ningún bateador había llegado antes en este estadio? No, pero seguro que lo sentí así por un momento.
El famoso letrero de 501 pies cerca del enorme guante en el jardín central izquierdo junto a la botella de Coca-Cola ya no está allí. Lo intentara o no, Judge tenía dos objetivos que no podía fallar desde la caja de bateo. Y estuvo a punto de llegar a territorio desconocido.
El tiro de dos carreras de Judge en la primera entrada para darle a los Yankees el colchón exacto requerido contra Webb viajó 464 pies y tuvo una velocidad de salida de 115.7 mph.
De alguna manera, ese fue su tercer jonrón más largo solo esta temporada, a pesar de ser el sexto hit más lejano y el sexto más fuerte en el parque en la era Statcast desde 2015.
«Sabía que lo devoró de inmediato», dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “Es sólo uno de esos como ‘¡Ohh!’ Simplemente un gran turno al bate. Sí, el resultado fue especial, pero es una batalla entre un lanzador realmente bueno y obviamente un gran bateador”.
Giancarlo Stanton, quien él mismo ha lanzado muchos tiros a la luna y conectó un jonrón de dos carreras por la línea del jardín izquierdo en la octava entrada, agregó: “Estaba en marcha. Estaban como 20 o 30 filas arriba, así que estaba cerca”.
La gran mosca de Judge trajo recuerdos de Andrés Galarraga casi 23 años después. Galarraga, en su primera de dos temporadas con San Francisco, despejó las gradas en 2001, conectando un tiro en solitario lo más cerca que nadie ha estado de una botella de Coca-Cola.
En sus primeras 10 entradas jugando por primera vez en Oracle Park, Judge, un nativo del norte de California que creció como fanático de los Gigantes a dos horas del estadio, había conectado 1,284 pies de jonrones. Pero es su compañero de equipo, no él, quien Judge cree que tiene más posibilidades de aplastar una pelota con la fuerza suficiente para subir hasta la botella de Coca-Cola o el guante que es imposible pasar por alto.
«Stanton», dijo el juez. “Creo que ese es el único que tengo. Incluso hoy en BP, en su primera ronda, su cuarto swing, golpeó uno como a mitad de las gradas y yo dije: ‘Sólo estás calentando, ¿eh?’
«Él está en la cima de mi lista».
Familiares y amigos han venido en masa para ver a Judge jugar contra el equipo de su ciudad natal. No importa cuántas entradas haya reservado para ellos, la atmósfera se ha sentido como si miles más se hubieran unido a la fiesta a través de dos juegos. Ya sea Boone o sus compañeros de equipo, los Yankees no restan importancia a lo mucho que estos tres juegos significan para Judge.
Aunque no hay resentimientos. Al menos según Judge.
“Amo a los Gigantes”, dijo Judge. “No es personal. Conseguí un trabajo para formar parte de todos los equipos en los que jugamos”.
Ser romántico con el béisbol es una cosa. Lo que Judge ha hecho al irse de 7-5 con tres jonrones y seis carreras impulsadas hasta ahora es una definición de amor de la que los fanáticos de los Giants no quieren participar, sin importar cuánto desearían que vistiera sus colores en lugar de los de los Gigantes. Bronx Bombers, recorriendo las bases y sonriendo a pesar de todo.
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