Imagen vía Discovery.
Cuando DC Studios canceló Bati-chica en agosto de 2022, el alboroto fue inmediato y feroz. Como con la mayoría de los temas candentes, el furor finalmente se calmó; Los fanáticos de DC contaron sus pérdidas, siguieron adelante y finalmente encontraron esperanza en los planes para el futuro de los nuevos jefes de estudio Peter Safran y James Gunn. Sin embargo, parece que la cancelación de Bati-chica era solo la punta del iceberg; Los legisladores demócratas ahora citan el incidente como una de las muchas prácticas monopólicas que inició Warner Bros. desde su fusión de $43 mil millones de dólares con Discovery en abril de 2022.
En una carta al fiscal general Merrick Garland y al fiscal general adjunto Jonathan Kanter, cuatro legisladores demócratas, incluidos el representante Joaquín Castro (D-TX), la representante Pramila Jayapal (D-WA), el representante David Cicilline (D-RI) y La senadora Elizabeth Warren (D-MA) pidió al Departamento de Justicia que investigue la forma en que Descubrimiento de Warner Bros. La fusión ha permitido a la empresa «adoptar prácticas potencialmente anticompetitivas que reducen las opciones del consumidor y perjudican a los trabajadores en los mercados laborales afectados», según la carta.
La carta establece que “las medidas agresivas de WBD posteriores a la fusión indican que la competencia actual en la industria de los medios y el entretenimiento es inadecuada. La empresa tiene el incentivo y la capacidad de eliminar amplias franjas de su fuerza laboral, dejando a los trabajadores con menos opciones de empleo y ascenso”.
En los 12 meses transcurridos desde la histórica fusión, el representante Castro dijo: “Ha habido despidos masivos. Los creadores de contenido, en muchos casos, se han visto perjudicados. Y algunos consumidores se aferran a las suscripciones de TV y transmisión que presentan menos contenido que hace un año”.
Además de los 750 empleados que fueron despedidos en CNN y CNN Plus, Castro se refiere a la combinación de las plataformas de transmisión HBO Max y Discovery Plus, que se espera que ocurra a fines de 2024. Después de la fusión de WBD, 68 títulos fueron eliminado de HBO Max, y como dijo Castro, “algunos contenidos eliminados de HBO Max no están disponibles para transmisión, alquiler o compra en otras plataformas, lo que significa que los consumidores ya no tienen acceso al contenido que esperaban al pagar por HBO Max”.
Casto cuestionó los niveles que WBD planea incorporar en su nueva plataforma de transmisión. Según la carta, WBD planea mantener un plan con publicidad a $ 10 y un plan sin publicidad entre $ 15 y $ 16. “Sin embargo, WBD está ofreciendo un plan premium para los consumidores que costará $20 al mes ‘para los espectadores que quieran ver los programas exclusivos de HBO con la mejor calidad posible’”. El rango de $10 a $16 estará sujeto a una menor calidad, se queja Castro; en una plataforma que ya ha visto grandes reducciones tal como está.
Casto también afirmó que la cancelación de Bati-chica, que costó $ 90 millones y ya estaba «profundamente en la postproducción», permitió a WBD reclamar una fuerte exención de impuestos. Llamó a la conducta de WBD «una práctica de facto de ‘atrapar y matar’, que limita enormemente las opciones del consumidor».
Termina la carta pidiendo al Departamento de Justicia que investigue esta conducta posterior a la fusión y reevalúe su legitimidad. Queda por ver cómo el Departamento abordará esta situación, en caso de que decida abordarla.
