La columna invitada de hoy es de Simon Chadwick, profesor de deporte y economía geopolítica en Skema Business School.
Había algo claramente trumpiano en el impactante acercamiento de esta semana entre LIV, la PGA y el DP Tour: el centro del escenario del golf; se llegó a un acuerdo (en lugar de respetar las reglas y convenciones); el resultado logrado después de un proceso impredecible, prolongado y, a menudo, rencoroso; y, por supuesto, con las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita en el centro de atención.
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Ahora parece profético que para su primer viaje al extranjero como presidente en 2017, Trump se dirigió a Riad, donde se reunió con el rey Salman. Famosamente, los dos fueron fotografiados con las manos firmemente colocadas en un globo iluminado durante una visita al Centro Global para Combatir la Ideología Extremista de la ciudad. Irónicamente, el tema del papel de Arabia Saudita en los ataques del 11 de septiembre se ha entrelazado profundamente con la controvertida incursión de LIV en el mundo del golf profesional.
Así como esa visita a Riyadh se ha convertido en un momento icónico en la historia contemporánea de nuestro mundo cambiante, la nueva distensión del golf trae consigo profundas implicaciones para el deporte en las próximas décadas. El mundo del deporte ahora está bajo el control no solo de los EE. UU., que sigue siendo la economía deportiva nacional más grande del mundo, sino también cada vez más de Arabia Saudita.
Para aquellos que aún no saben esto, o que se han sorprendido por la capitulación aparentemente rápida de la PGA, estamos en medio de un giro más amplio en el poder económico y político desde el Norte Global hasta el Sur Global. Puede ser una verdad inconveniente para algunos, pero el deporte no es inmune a lo que sucede en el mundo. La adquisición de mega-dólares del golf profesional por parte de Arabia Saudita es totalmente consistente con esta tendencia de giga.
Los aficionados al fútbol europeo ya tienen conciencia de todo esto; de hecho, muchos de ellos estarán viendo la final de la UEFA Champions League de este fin de semana entre un club propiedad de Abu Dhabi (Manchester City) y otro con un propietario chino que tiene estrechos vínculos con el Partido Comunista Chino (Inter de Milán). El club de Manchester se ha enfrentado previamente a acciones de la UEFA por cargos de incumplimiento de las normas financieras. En lugar de buscar contrarrestar esto, Man City desafió la naturaleza fundamental de las reglas y ganó.
Por lo tanto, el pivote global conduce al corazón mismo de cómo se gobierna el deporte, tal como muchos de nosotros lo conocemos, y cuáles son sus reglas. Históricamente, muchos deportes, incluido el golf, se han sustentado en gran medida en lo que comúnmente se conoce como «valores occidentales». Entre los principios ampliamente aceptados de la buena gobernanza en el deporte se encuentran la necesidad de equidad, justicia, transparencia y democracia. Ahora, sin embargo, los países que ejercen un poder creciente en el deporte, como Arabia Saudita, a menudo tienen una visión bastante diferente de cómo y por qué se toman las decisiones, quién está involucrado en tomarlas y qué consecuencias deberían tener.
Además, así como el mundo en general está experimentando un desafío al orden basado en reglas posterior a la Segunda Guerra Mundial, el deporte ahora también tiene que enfrentar desafíos a sus propias reglas establecidas. Aunque el PGA Tour puede rastrear sus orígenes hasta el primer cuarto del siglo XX, LIV Golf se ha estado planteando 21calleDesafíos del siglo XXI a la hegemonía del deporte en América del Norte. A medida que las reglas asociadas con este orden mundial se han erosionado, tal vez no debería sorprender que aquellos que formaron parte del acuerdo de esta semana en el golf optaron por golpear un 21calleacuerdo de siglo en lugar de seguir 20elreglas y sistemas de gobierno del siglo XIX.
El expresidente Trump a menudo se refiere a la importancia de hacer tratos que, aunque a veces se le ridiculice, está comenzando a dominar tanto el mundo en general como el deporte en particular; el mantra “tratos no reglas” ciertamente caracteriza nuestra época. Con los rumores que ya circulan de que los estados del Golfo están evaluando la posibilidad de comprar franquicias de la NBA, este cambio en la gobernanza del deporte implica potencialmente algunas decisiones cruciales por delante. Si bien Arabia Saudita tratando de comprar un equipo de franquicia como el Miami Heat inevitablemente provocaría gritos de los fanáticos del baloncesto de EE. UU. de «de ninguna manera, va en contra de las reglas», debemos ser conscientes de que hoy en día los acuerdos están ahí para cerrarse.
Ya sea que Trump, Mohammed bin Salman o el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita estén involucrados en tales acuerdos, debe haber razones para que ambas partes hagan negocios entre sí. Para LIV y el PGA Tour, en retrospectiva, el resultado siempre pareció inevitable: un lado tenía mucho dinero, un déficit de legitimidad y luchaba con los números de audiencia; el otro lado tenía una gran cantidad de legitimidad acumulada históricamente, una participación significativa de la audiencia y era más débil financieramente. Es casi como si el resultado final de esta semana se hubiera concebido en el centro de Manhattan.
Por un lado de ese trato, las partes involucradas del Norte Global pueden asegurarse de que ahora se ha reanudado el servicio normal, tal vez incluso que ha prevalecido la racionalidad convencional, y los valores occidentales han ganado al final. Sin embargo, visto desde el otro lado de la calle, esto parece una victoria pírrica. LIV Golf nunca fue una marca disruptiva con la intención de cambiar el futuro del deporte. Más bien, él y sus patrocinadores financieros en PIF son conservadores que vinieron en busca de legitimidad y un lugar en la mesa principal del deporte mundial.
Cualquiera que sea el giro de Estados Unidos y de Europa, Riyadh acaba de colarse en una fiesta centenaria que nunca volverá a ser la misma. El mismo Donald Trump seguramente estaría orgulloso de tener tal impacto; igualmente, la división y las cicatrices dejadas por su presidencia recuerdan la turbulencia y las divisiones que se avecinan para el golf profesional a medida que avanza hacia el nuevo futuro que le espera.
Chadwick es investigador, escritor, académico, consultor, asesor de políticas y orador, con más de 25 años de experiencia en la industria del deporte mundial. Su trabajo se centra en la economía geopolítica del deporte, mientras que tiene un interés particular en AfroEurasia.
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