Por Rich McKay
(Reuters) – Una fuga de monóxido de carbono envió a docenas de niños y empleados de una guardería de Pensilvania a hospitales locales el martes en una evacuación que atrajo a todas las ambulancias de la ciudad de Allentown al lugar, dijeron las autoridades el martes.
Al menos 28 niños y siete adultos estuvieron involucrados en el incidente, que comenzó con un reporte de un niño inconsciente en el Centro de Aprendizaje Happy Smiles poco antes de las 7 am, dijo el jefe de bomberos de Allentown, Efrain Agosto.
«Me dijeron que todos están estables y gracias a Dios, todos van a estar bien», dijo Agosto. «Esto podría haber resultado realmente malo, letal».
Los bomberos que llegaron para el chequeo médico tenían detectores de gas que alertaron a la tripulación de la presencia del gas, que es inodoro, incoloro y potencialmente mortal.
Agosto dijo que una vez que se detectó el gas, se llamó a más personal y se evacuó el edificio. «Definitivamente fue una situación letal», dijo el jefe de bomberos.
Las ocho ambulancias en la ciudad, 60 millas (97 km) al norte de Filadelfia, así como los equipos de rescate de las comunidades cercanas respondieron a la llamada.
Los socorristas encontraron algunos niños y adultos que mostraban signos de mareos, náuseas y vómitos, dijo Agosto, todos síntomas de envenenamiento por monóxido de carbono.
Los funcionarios no tenían un número de cuántas personas había en el edificio en ese momento, pero según el sitio de seguimiento ChildcareCenter.us, la instalación tiene licencia para cuidar a 63 niños.
Un portavoz de Happy Smiles Learning Center no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios a Reuters.
No se confirmó la causa de la fuga, pero el jefe dijo que creía que era el sistema de calefacción del centro el que no funcionaba.
(Reporte de Rich McKay en Atlanta; Editado por Marguerita Choy)
