El buque de carga Shoei Kisen Kaisha Mineral Shikoku, que se dirige a Tianjin, China, cargado con mineral de hierro en las instalaciones de carga de buques en el muelle de Fortescue Metals Group en Port Hedland, en la región de Pilbara, en Australia Occidental.
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BO’AO, China — La reapertura de China después de la pandemia impulsará la demanda de materias primas de manera más significativa que cuando el país salió de la crisis financiera de 2008, según Andrew Forrest, presidente ejecutivo de Fortescue.
El gigante australiano del mineral de hierro comenzó a operar en China con un envío de 180.000 toneladas métricas de mineral de hierro en 2008, según el sitio web de la empresa.
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En ese momento, China logró evitar una recesión prolongada con un programa de estímulo masivo que apoyó el desarrollo de infraestructura, lo que impulsó la demanda de productos básicos.
«Es así, pero esta vez solo va a ser mayor en volumen», dijo Forrest a CNBC el miércoles, cuando se le preguntó cómo podría compararse la demanda post-Covid de China.
«Probablemente alrededor del mismo porcentaje o un poco menos», dijo al margen del Foro de Boao para Asia. Los líderes gubernamentales y los ejecutivos de empresas están en la conferencia de alto perfil que se lleva a cabo anualmente en la provincia de Hainan y que a veces se compara con la versión asiática del evento anual del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
Lo que estamos viendo ahora es una demanda uniforme en toda China.
Andrés Forrest
presidente ejecutivo, Fortescue
La economía de China es mucho más grande hoy que durante la crisis financiera mundial en 2008. En 2010, China superó a Japón para convertirse en la segunda economía más grande del mundo.
Forrest señaló que el volumen representado por un porcentaje es mayor cuando el «pastel» es más grande.
«Lo que estamos viendo ahora es una demanda uniforme en toda China», dijo Forrest, «y una demanda uniforme pero en aumento, afortunadamente, en la cadena de suministro, el ecosistema que creará [for the] industria de las energías renovables”.
Forrest no especificó a qué productos básicos se refería. En los seis meses que terminaron el 31 de diciembre, Fortescue dijo que envió un récord de 96,9 millones de toneladas métricas de mineral de hierro, un 4% más que hace un año.
La minera australiana espera mantener un ritmo similar de envíos en la primera mitad de este año, según la orientación compartida en febrero.
El Foro de Boao de este año es el primero desde que China puso fin a sus controles fronterizos de la era Covid, lo que permitió que más empresas extranjeras visitaran el país.
Energías renovables: enorme demanda
Forrest le dijo a CNBC el miércoles que uno de los grandes cambios durante la pandemia fue la aceleración del calentamiento global. Dijo que el otro era la aceleración del desarrollo tecnológico de China, especialmente en la automatización.
El ecosistema de energía renovable, incluida la fabricación, la automatización y la robótica, es «el sector de inversión más emocionante del mundo» en este momento, agregó.
«La demanda es absolutamente enorme», dijo.
China tiene la tecnología «más avanzada» en esa industria, dijo Forrest, citando sus viajes por más de 70 países durante la pandemia.
Fortescue ha anunciado un objetivo de emisiones operativas netas cero para 2040. La compañía dijo en febrero que tenía $ 1 mil millones en compromisos de capital no utilizados para Fortescue Future Industries, su subsidiaria lanzada en 2020 para desarrollar proyectos de energía renovable.
Más específicamente, Forrest dijo que «la energía eólica está un poco sobreinvertida», pero existe la necesidad de fabricar energía solar a nivel mundial. Agregó que hay más oportunidades de usar agua del grifo para obtener energía.
Fortescue realizará empresas conjuntas con empresas chinas y se asociará con Hunan y otras dos provincias chinas, dijo, declinando dar más detalles.
«Así que estamos alentando a las empresas chinas a unirse a las empresas occidentales para invertir en el extranjero con empresas occidentales, colaborar, ponerse manos a la obra, traer su tecnología, su conocimiento», dijo.
«Existen enormes oportunidades comerciales en América del Norte y Europa, Australia y Asia para que las empresas chinas traigan su tecnología».
