La fluctuación de la presión arterial está relacionada con problemas con las habilidades de pensamiento en adultos mayores

Según un estudio, los adultos mayores cuya presión arterial fluctúa con el tiempo pueden tener más probabilidades de tener problemas con las habilidades de pensamiento y memoria. publicado en la edición en línea del 11 de diciembre de 2024 de Neurología. La asociación se encontró en los participantes negros pero no en los participantes blancos en el estudio.

El estudio no demuestra que las fluctuaciones en la presión arterial causen problemas con la capacidad de pensar; solo muestra una asociación.

«Estos resultados sugieren que la fluctuación en la presión arterial es un factor de riesgo de problemas cognitivos más allá de los efectos negativos de la presión arterial alta en sí misma», dijo la autora del estudio Anisa Dhana, MD, MSc, de la Universidad Rush en Chicago. «Se debe controlar de forma rutinaria la presión arterial de los adultos mayores y cualquier cambio a lo largo del tiempo para que podamos identificar a las personas que puedan tener este problema y trabajar para aliviarlo, lo que potencialmente podría ayudar a prevenir o retrasar los problemas cognitivos».

En el estudio participaron 4.770 personas con una edad promedio de 71 años; El 66% eran participantes negros y el resto eran participantes blancos.

Los participantes se sometieron a pruebas de presión arterial al comienzo del estudio y luego cada tres años durante un promedio de 10 años. También completaron pruebas de habilidades de pensamiento y memoria al principio y en su última visita.

En general, los participantes tenían una presión arterial promedio de 138/78 mmHg. La presión arterial alta se define como 130/80 mmHg y más.

Los participantes negros en el estudio tuvieron una variación promedio a lo largo del tiempo en su presión arterial sistólica, que es el número superior, de 18 mmHg, en comparación con 16 mmHg para los participantes blancos.

Los participantes se dividieron en tres grupos según cuánto variaba su presión arterial con el tiempo. Para los participantes negros, aquellos con la mayor variabilidad en su presión arterial obtuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas cognitivas que aquellos con la menor variabilidad. La diferencia en las puntuaciones equivalía a 2,8 años de envejecimiento cognitivo.

Para las personas que tomaban medicamentos para la presión arterial al inicio del estudio, no hubo diferencias en las puntuaciones en las pruebas de pensamiento al final del estudio entre los grupos con variación de presión arterial alta y baja.

«Con el envejecimiento de nuestra sociedad y la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer, identificar estrategias de prevención para frenar el deterioro de las habilidades cognitivas en los adultos mayores se ha convertido en una prioridad de salud pública», afirmó Dhana. «El control de la presión arterial y sus fluctuaciones se perfila como un factor de riesgo esencial que puede modificarse».

Una limitación del estudio es que los participantes eran blancos y negros, por lo que es posible que los resultados no se apliquen a personas de otras razas.