Durante décadas, el presidente ruso Vladamir Putin, entre otros déspotas y dictadores, ha utilizado organizaciones deportivas internacionales irresponsables para apuntalarlos y ayudar a limpiar su pésimo historial en materia de derechos humanos.
La FIFA, el Comité Olímpico Internacional y otros han hecho gustosamente la oferta de lo peor de lo peor del mundo en nombre del dinero. Nunca ha habido una barra demasiado baja para retorcerse debajo.
Desde 2008, China ha acogido dos Juegos Olímpicos y Rusia uno. Los rusos también organizaron el torneo de fútbol de la Copa Mundial de 2018, que este otoño se dirigirá a Qatar, donde trabajadores inmigrantes mal pagados construyeron estadios relucientes y líneas de transporte en condiciones inseguras.
Incluso el gobierno de Qatar estimó que 1000 o más trabajadores morirían durante la fase de construcción y un análisis de 2021 del periódico The Guardian de Gran Bretaña fijó el número real en 6500. Este será un torneo inquietante en noviembre.
Sin embargo, la FIFA ahora se encuentra en medio de un ajuste de cuentas, no solo por su propia conciencia, ya que mira con horror a La invasión de Rusia a Ucrania. En un comunicado, la organización lo dijo «condena» el uso de la fuerza rusa, pero eso es todo.
Sus atletas, sin embargo, han dicho mucho. Las selecciones nacionales de Polonia, Suecia y la República Checa acordaron que no jugarán contra Rusia en los próximos partidos de clasificación para la Copa del Mundo. Rusia estaba programada para enfrentar a Polonia el 24 de marzo y el ganador avanzaría para enfrentarse a Suecia o los checos cinco días después.
Ahora, quizás no.
“No me puedo imaginar jugar un partido con la selección rusa en una situación en la que continúa la agresión armada en Ucrania”, dijo la estrella polaca Robert Lewandowski. “Los futbolistas y aficionados rusos no son responsables de esto, pero no podemos fingir que no pasa nada”.
Es la segunda línea la que tiene más fuerza, porque esa siempre ha sido la excusa de la FIFA y el COI para dejar que estas naciones, y Rusia en particular, sigan compitiendo sin importar las acciones de sus gobiernos, los escándalos de dopaje de sus federaciones o cualquier otro comportamiento escandaloso.
La FIFA y el COI han tratado de presentarse como simpatizantes del individuo inocente y, por lo tanto, permitir que la autoridad central culpable use los deportes para construir el nacionalismo, proyectar fuerza y, de hecho, actuar como si «no pasara nada». En verdad, no es nada lo que cambia.
La decisión de Putin de invadir Ucrania es complicado, una mezcla de política, economía, ego y 1.000 años de historia. Es una tontería pensar que una sola cosa, decisión o persona podría haberlo impedido.
Entonces, para ser claros, las asignaciones proporcionadas por la FIFA y el COI a lo largo de los años no causaron esta tragedia. Sin embargo, su historia de permitir que Putin los atropellara sin casi ninguna consecuencia ciertamente no disipó la noción de que él y su país están por encima de todo reproche, y que la fuerza (o los sobornos) siempre ganan. Todo juega un pequeño papel.
¿Y ahora qué?
¿Puede la FIFA realmente expulsar a Rusia de la Copa del Mundo, un golpe al ego de Putin y una gran decepción para los ciudadanos comunes de Rusia que desean ver jugar a su equipo nacional en el mayor evento deportivo del año?
La mejor pregunta puede ser, ¿cómo no?
La decisión de los jugadores polacos se extendió rápidamente a los suecos y checos porque estaban en el calendario. Es lógico pensar que irá más allá si es necesario. Los tres países están trabajando en una respuesta unificada a la FIFA, a la que podría unirse gran parte del mundo.
Es comprensible que la FIFA prefiera mantenerse al margen de las rivalidades políticas, pero ¿cómo funcionaría si una pluralidad de países no jugará contra Rusia? ¿Cómo califica entonces? ¿Y corre el riesgo de llevar todo esto a la Copa del Mundo real? Hay mucho más en juego allí y negarse a jugar sería un incidente enorme que podría trastornar a toda la competencia.
¿O te pones del lado del país que acaba de invadir otro país?
“El primer partido es dentro de un mes y, por supuesto, esperamos que toda esta situación se resuelva antes de eso, mucho antes, lo antes posible”, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantinio. “Queremos creer firmemente en eso. Pero contamos con un organismo, la oficina, que puede tomar una decisión en cualquier momento. Estamos analizando la situación y tomaremos la decisión cuando tengamos que tomarla».
Obviamente, el mejor caso para todos es que la agresión en Ucrania termine y así Rusia pueda volver a competir en la clasificación para la Copa del Mundo. Sin embargo, salvo una retirada rusa, eso puede ser imposible. Una fuerza de ocupación rusa y una guerra de guerrillas ucraniana podrían seguir y seguir, o volver a estallar en diferentes momentos, lo que la FIFA parece reconocer.
La respuesta aquí es simple y complicada. Expulsar a Rusia de la Copa del Mundo de este año sería lo más fácil para la mayoría. También crearía un precedente que la FIFA preferiría evitar. ¿Cuál es el punto de inflexión para la protesta? ¿Cuántos países necesitarían unirse para sacar a otro país de la Copa del Mundo?
La horrible historia de la FIFA sugiere que le encantaría ignorar todo y simplemente contar el dinero. No tiene alma.
Sin embargo, los atletas y entrenadores de Polonia, Suecia y la República Checa no lo permitirán esta vez.
Si a los que manejan el deporte no les importa, a los que lo practican sí.
