Al trazar un «camino» hacia la igualdad, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció el jueves que la «ambición» y el «objetivo» del organismo rector del fútbol mundial es ofrecer el mismo premio en metálico en las Copas Mundiales masculina y femenina de 2026 y 2027.
Infantino también dijo que, en un plazo más inmediato, las jugadoras y el personal de la Copa Mundial Femenina de 2023 tendrían las «mismas condiciones» y servicios que los hombres tenían en 2022. Y el Consejo gobernante de la FIFA aprobó un aumento en los premios de la Copa Mundial de 2023, mucho más allá de los $60 millones que Infantino había prometido previamente.
Sin embargo, el nuevo bote de $110 millones sigue siendo solo el 25% de los $440 millones pagados a las 32 federaciones nacionales de fútbol que participaron en la Copa Mundial masculina de 2022, a pesar de que los dos torneos dieron la bienvenida a la misma cantidad de equipos.
La brecha del premio en metálico, que ha sido objeto de críticas por parte de las jugadoras y defensoras del fútbol femenino, ha incentivado durante décadas a todas las federaciones de fútbol del mundo a invertir una gran proporción de recursos en el éxito de las selecciones nacionales masculinas.
El dinero va directamente a esas federaciones. Algunos sindicatos de jugadores han negociado con sus federaciones una parte del mismo, pero nunca ha sido explícitamente una compensación para los jugadores; siempre ha sido principalmente una recompensa por la inversión y, por lo tanto, un incentivo para la inversión desigual. Hace menos de una década, las federaciones ganaban una parte de $358 millones si su equipo masculino clasificaba para la Copa del Mundo de 2014, y una parte de solo $15 millones si su equipo de mujeres clasificaba para la Copa del Mundo de 2015. Una década antes de eso, antes de 2007, no había ninguna recompensa financiera por el éxito en la Copa Mundial Femenina.
La FIFA, una organización sin fines de lucro, nunca ha proporcionado una justificación oficial de la disparidad. Algunos lo han justificado señalando el tirón comercial del torneo masculino. Pero, hasta hace poco, la FIFA vendía los derechos de transmisión y patrocinio de las Copas Mundiales masculina y femenina en conjunto; en realidad nunca podría señalar una disparidad en los ingresos. Y además, argumentaron los críticos, la propia falta de inversión de la FIFA en el fútbol femenino, junto con su falta de voluntad para incentivar la inversión a nivel nacional, fue un factor principal del bajo rendimiento de la Copa Mundial Femenina en los ámbitos comercial y de audiencia.
Pero ahora la marea está cambiando.
Las jugadoras y algunas federaciones, encabezadas por las estrellas de la selección nacional femenina de EE. UU. la década pasada, aumentaron la presión pública sobre la FIFA para corregir las desigualdades. En octubre pasado, FIFPRO, una organización paraguas que representa a los jugadores masculinos y femeninos de todo el mundo, escribió a la FIFA en nombre de 150 jugadoras de 25 países diferentes para pedir «un marco equitativo de reglamentos y condiciones para las Copas Mundiales de la FIFA masculina y femenina, incluida la igualdad dinero del premio.»
Argumentaron en la carta, que fue obtenida por Yahoo Sports, que el dinero del premio «afecta en gran medida la forma en que los países priorizarán de manera desproporcionada sus esfuerzos para apoyar al equipo nacional masculino sobre el equipo nacional femenino. También perpetúa la actitud de que el fútbol femenino es un ‘costo'». » en lugar de contribuir al fútbol en algunas partes del mundo. Esto se debe a que el mismo esfuerzo y logro no dan la misma recompensa. Queremos que nuestro rendimiento importe, que sea significativo no solo para nosotros sino para toda la familia del fútbol en nuestros países y en todo el mundo».
La FIFA, al parecer, ha escuchado a los jugadores y a un coro cada vez mayor en todo el mundo, especialmente en Europa y América del Norte.
Infantino concluyó el Congreso anual de la FIFA el jueves en Ruanda presentando lo que describió como un «viaje» de tres pasos hacia la igualdad salarial y más. El paso 1 ya se había dado, o al menos prometido: la FIFA, por primera vez en 2023, ofrecer campamentos base exclusivos para equipos femeninos y otras comodidades, alojamiento de viaje e instalaciones a la par con las de las Copas Mundiales masculinas. (O eso dice).
El paso 2 es el aumento significativo del premio en metálico. Al anunciarlo, Infantino también especificó que los $ 110 millones, la mayor parte de los cuales, probablemente alrededor de $ 10 millones, se destinan al campeón, y las partes más pequeñas se destinan a los 16 equipos eliminados en la fase de grupos, deben asignarse en parte a las federaciones. para la inversión en fútbol juvenil, y en parte directamente a los jugadores.
Este fue un punto clave en la carta de FIFPRO. «Muchos jugadores no tienen ningún acuerdo con sus [federations] para garantizar que reciban un trato justo y equitativo, incluida una compensación garantizada de la Copa del Mundo, por ejemplo, como una parte del premio en metálico de la Copa del Mundo”, afirmó. Los jugadores pidieron “una garantía global de al menos el 30% del premio en metálico”. Infantino dijo que las discusiones sobre el esquema exacto están en curso.
“Ahora viene el Paso 3, el paso más difícil, el más complicado, el paso que llevará más tiempo”, concluyó Infantino. El paso 3 es superar las décadas de abandono que han dejado comercialmente al fútbol femenino a la zaga del masculino.
Para impulsar esta recuperación, la FIFA ideó el año pasado un nuevo concepto de marketing dedicado al fútbol femenino y comenzó a vender el patrocinio de la Copa Mundial Femenina y los derechos de transmisión por separado. Su objetivo, dijo Infantino, es «poder tener igualdad en los pagos para las Copas del Mundo masculinas de 2026 y 27 femeninas».
Por supuesto, la FIFA podría igualar los pagos en este momento si quisiera (no hay una conexión directa entre los ingresos y el dinero del premio), pero Infantino argumentó que también necesita que las empresas y las emisoras se sumen.
Reprendió a las empresas de medios, y específicamente a las «transmisoras públicas en los países grandes», por criticar las desigualdades de la FIFA al mismo tiempo que ofrecen mucho menos dinero en las negociaciones por los derechos de la Copa Mundial femenina de lo que pagan actualmente por las tarifas de la Copa Mundial masculina.
«Necesitamos que todos estemos del mismo lado», dijo Infantino. «La FIFA hará su parte. Ya comenzamos. [We need] otros a hacer lo mismo».
«FIFA está intensificando con acciones, no solo con palabras», agregó. Y aunque no hubo una promesa vinculante, nada firme sobre su compromiso de igualdad salarial en 2026 y 2027, muchos sintieron que era genuino.
«Se ha logrado un progreso significativo en las condiciones, el premio en metálico y la redistribución del premio en metálico para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023», dijo FIFPRO en un comunicado horas después. Reconoció que aún deben confirmarse los detalles, pero afirmó: «El progreso anunciado hoy demuestra la intención de los jugadores y la FIFA de trabajar de manera proactiva hacia una mayor equidad e igualdad para la industria».
