La fibromialgia se relaciona con un mayor riesgo de muerte, sugieren datos agrupados

La fibromialgia, una afección que causa dolor y fatiga persistentes y generalizados, puede estar relacionada con un mayor riesgo de muerte como resultado de la vulnerabilidad a accidentes, infecciones y, especialmente, suicidio, sugiere un análisis de datos agrupados de la evidencia disponible, publicado en la revista de acceso abierto diario RMD abierto.

Los hallazgos instan a los investigadores a solicitar un control regular de la salud física y mental de los pacientes para minimizar estos riesgos.

No está claro qué causa la fibromialgia, pero su prevalencia está aumentando, dicen los investigadores. Y cada vez se reconoce más que la afección a menudo coexiste con otros problemas de salud, incluidos los trastornos reumáticos, intestinales, neurológicos y de salud mental.

Dada la magnitud del dolor que experimentan y la probabilidad de otras afecciones dolorosas y debilitantes en estos pacientes, se cree que probablemente corren un mayor riesgo de morir antes de tiempo.

Para fortalecer esta hipótesis, los investigadores revisaron los hallazgos de ocho estudios relevantes, publicados entre 1999 y 2020, de un total inicial de 33. Combinaron los resultados de seis de ellos, con un total de 188 751 adultos, todos los cuales tenían otras condiciones coexistentes.

El análisis mostró que la fibromialgia se asoció con un aumento del 27 % en el riesgo de muerte por todas las causas a lo largo del tiempo, aunque esto no fue cierto para las personas diagnosticadas según los criterios de 1990.

Pero los criterios de diagnóstico para la fibromialgia han evolucionado desde 1990 junto con una mayor comprensión de la variedad de síntomas clínicos asociados con la afección. Y en consecuencia fueron revisados ​​en 2010, 2011 y 2016, señalan los investigadores.

Específicamente, el análisis mostró que el riesgo de muerte por cáncer era un 12 % más bajo que para la población general de la misma edad, y solo marginalmente más alto (5 %) para los accidentes.

Pero fue un 44% más alto para las infecciones, incluidas la neumonía y la septicemia, y más de tres veces más alto para el suicidio.

No está claro si este mayor riesgo se debe a la fibromialgia en sí o a las condiciones concomitantes, señalan los investigadores, ya que su investigación no fue diseñada para evaluar esto. Pero este es un tema importante, enfatizan, que debe abordarse en futuras investigaciones.

Y advierten que sus hallazgos deben interpretarse a la luz de los diferentes diseños y el pequeño número de participantes en los estudios incluidos en su análisis.

«Debido a la heterogeneidad significativa entre los estudios, que también fueron pequeños en número, no se pueden sacar conclusiones claras de los datos disponibles», escriben. “Sin embargo, es posible que para el subgrupo de pacientes diagnosticados por los criterios de 1990 no haya mayor riesgo de mortalidad, y para los diagnosticados por versiones posteriores el riesgo sea mayor”, añaden.

Y hay explicaciones plausibles para sus hallazgos, sugieren. «El hallazgo de una mayor mortalidad asociada con accidentes puede deberse a la fatiga, el sueño no reparador y las dificultades de concentración que acompañan a la fibromialgia, y son un componente de sus criterios de diagnóstico desde 2010.

«Cada vez más evidencia respalda la participación del sistema inmunitario y la inflamación en la fisiopatología de la fibromialgia, lo que puede explicar el hallazgo de una mayor mortalidad por infecciones. La comorbilidad física puede ser una explicación adicional».

Y la reducción del riesgo de muerte por cáncer puede deberse al uso extensivo de los servicios de salud por parte de estos pacientes, sugieren.

Los riesgos identificados en su análisis «podrían representar un grave problema de salud pública, dada la alta prevalencia de la afección», que los médicos no siempre toman en serio, señalan.

«Los estudios han demostrado que el personal médico es reacio a aceptar la fibromialgia como una condición médica y enfrentan dificultades emocionales y psicológicas para interactuar con estos pacientes y hacer frente a su trastorno», escriben.

«La fibromialgia a menudo se denomina una ‘condición imaginaria’, con debates en curso sobre la legitimidad y la utilidad clínica de este diagnóstico. Nuestra revisión proporciona más pruebas de que los pacientes con fibromialgia deben ser tomados en serio, con un enfoque particular en la detección de ideas suicidas, prevención de accidentes, y prevención y tratamiento de infecciones», concluyen.