La fibrilación auricular después de la cirugía está relacionada con un mayor riesgo de hospitalización por insuficiencia cardíaca

Las personas que desarrollan un ritmo cardíaco anormal después de la cirugía tienen un mayor riesgo de ser hospitalizadas posteriormente con insuficiencia cardíaca, según un estudio de más de 3 millones de pacientes, que se publica en la revista Diario europeo del corazón Este Dia.

Un ritmo cardíaco anormal, a menudo rápido, se conoce como fibrilación auricular (FA), y el estudio mostró que el riesgo de hospitalización por insuficiencia cardíaca entre los pacientes que desarrollaron FA después de la cirugía aumentó independientemente de si la cirugía fue o no por una afección cardíaca.

Entre 76.536 pacientes que se sometieron a cirugía cardíaca, 14.365 (18,8 %) desarrollaron FA posoperatoria y el riesgo de hospitalización por insuficiencia cardíaca aumentó en un tercio en comparación con los pacientes que no desarrollaron FA. Entre 2 929 854 pacientes sin antecedentes de enfermedad cardíaca que se sometieron a cirugía por afecciones no relacionadas con el corazón, 23 763 (0,8 %) desarrollaron FA y el riesgo de hospitalización por insuficiencia cardíaca se duplicó.

El primer autor del estudio, el Dr. Parag Goyal, Profesor Asociado de Medicina en el Departamento de Medicina de Weill en Weill Cornell Medicine, Nueva York, EE. UU., dijo: «Nuestro estudio, que hasta donde sabemos es el más grande hasta la fecha, muestra que la fibrilación auricular postoperatoria está asociada con futuras hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca. Esto podría significar que la fibrilación auricular es un indicador importante de insuficiencia cardíaca subyacente pero aún no detectada, o podría significar que la fibrilación auricular en sí misma contribuye al desarrollo futuro de insuficiencia cardíaca. Si bien este estudio no pudo abordar específicamente cuáles de estos mecanismos están en juego, nuestra esperanza es que este estudio inspire el trabajo futuro para explorar el mecanismo subyacente visto en nuestros importantes hallazgos.

«Independientemente del mecanismo, nuestro estudio muestra que la fibrilación auricular posoperatoria es claramente una entidad importante que merece atención e incorporación en la toma de decisiones. Lo que es más importante, los pacientes y los médicos deben estar más atentos a los síntomas de insuficiencia cardíaca entre los pacientes que desarrollan fibrilación auricular quirúrgica. Aquellos que desarrollan la afección pueden requerir tratamientos más agresivos para otros factores de riesgo de insuficiencia cardíaca, como presión arterial alta, diabetes y estrechamiento de las arterias».

La fibrilación auricular postoperatoria ocurre hasta en el 40 % de los pacientes que se someten a cirugía cardíaca y en el 2 % de los pacientes que se someten a cirugía no cardíaca. Los médicos han tendido a verlo como un evento benigno, desencadenado por el estrés de la cirugía. Sin embargo, está surgiendo evidencia de que la FA posoperatoria está relacionada con problemas a más largo plazo, como accidentes cerebrovasculares y muerte por cualquier causa, aunque, hasta ahora, ha habido evidencia limitada con respecto a su asociación con insuficiencia cardíaca posterior.

Para el estudio retrospectivo actual, los investigadores recopilaron datos sobre reclamos de salud de 2016 a 2018 para altas de hospitales de cuidados agudos en 11 estados de EE. UU. Los pacientes tenían más de 18 años y fueron seguidos durante un promedio (mediana) de 1,7 años. Los investigadores ajustaron sus análisis para tener en cuenta los factores que podrían afectar los resultados, como la edad, el sexo, la raza, el estado del seguro, el historial médico y el índice de masa corporal.

La fuerza de este estudio es su gran tamaño. Las limitaciones incluyen el hecho de que es un estudio observacional y, por lo tanto, no puede probar que la FA posoperatoria cause insuficiencia cardíaca, solo que está asociada con ella. El estudio se basa en datos de reclamos administrativos y códigos médicos para identificar condiciones médicas; carece de información más detallada, como estrategias de manejo para la FA posoperatoria, y sobre la función y el tamaño del ventrículo izquierdo, lo que podría afectar la probabilidad de desarrollar FA.

Los investigadores esperan realizar más estudios para comprender el mecanismo subyacente e investigar formas de prevenir futuras hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca entre los pacientes que desarrollan FA posoperatoria.

En la conclusión del artículo, los investigadores escriben: «Mientras tanto, los médicos deben ser conscientes de que POAF [post-operative AF] puede ser un presagio de HF».

En un editorial que acompaña al artículo, la Dra. Melissa Middeldorp y la profesora Christine Albert, ambas del Smidt Heart Institute en Cedars-Sinai, California, EE. UU., escriben: «Estos datos se suman a un creciente cuerpo de literatura que sugiere que POAF no es una respuesta transitoria a la cirugía, pero puede reflejar cambios estructurales auriculares y miocárdicos subyacentes que no solo predisponen al evento de FA aguda, sino también a otros eventos cardiovasculares adversos potencialmente relacionados, como la hospitalización por insuficiencia cardíaca».

Escriben que se necesita más información y una mejor comprensión de los mecanismos involucrados en colocar a las personas en mayor riesgo de FA e insuficiencia cardíaca posoperatoria para reducir la hospitalización y las muertes después de la cirugía. Esto requerirá más estudios.

«Con una mayor comprensión del perfil completo de factores de riesgo de los pacientes, podemos abogar por una intervención agresiva temprana en la manifestación inicial de POAF, para mejorar los resultados y reducir la rehospitalización después de una cirugía cardíaca y no cardíaca», concluyen.