Un automóvil conducido por un miembro del público que viajaba en dirección opuesta apareció durante la Etapa 4, en el que se encontraron los pilotos de WRC2 Sami Pajari y el aspirante al título Emil Lindholm. Afortunadamente, se evitó un accidente y no hubo heridos.
El incidente ocurrió momentos después de que Craig Breen de M-Sport subviró en un giro a la derecha y luego se estrelló contra una barrera de Armco. Los daños causados en las barreras provocaron la cancelación total de la segunda pasada de la prueba (Etapa 7).
Según un comunicado de la FIA, el escenario recibió bandera roja luego del accidente de Breen antes de que el automóvil civil apareciera en el escenario.
Se inició una investigación completa para comprender cómo se desarrolló la situación y garantizar que se mantengan los más altos niveles de seguridad en el futuro.
«Ha habido una violación grave del protocolo de seguridad de la etapa en SS4 que actualmente está bajo investigación», se lee en un comunicado de la FIA.
«Tras un accidente que involucró al auto #42 (Breen/Fulton, M-Sport Ford WRT), el tramo recibió bandera roja.
«Muy rápidamente después de la bandera roja, se identificó un automóvil en el escenario. No hubo accidentes ni lesiones, pero se está investigando».
«Se dañó una barrera de seguridad como resultado del incidente del coche 42, comprometiendo la seguridad de la etapa y, por lo tanto, provocando la cancelación de la SS7.
«Representantes del Grupo de trabajo FIA WRC que asisten al FORUM8 Rallye de Japón se han desplegado en los tramos del viernes por la tarde, y coches de seguridad adicionales condujeron los tramos para ayudar a los organizadores a garantizar los más altos niveles de seguridad».
Lindholm se encontró con el coche civil en el escenario.
Foto por: Tomasz Kalinski
Cuando habló con los medios de comunicación tras el incidente, Lindholm sugirió que el escenario aún estaba abierto cuando se encontró con el coche.
Lindholm fue el segundo piloto en ver el vehículo después de que Pajari lo adelantara en la carretera, mientras que el primero se detuvo para comprobar el estado de Breen y su copiloto James Fulton.
«Estaba abierto. Conducía rápido cuando vi que el auto pasaba por debajo de las cintas. [at a stage junction]”, dijo Lindholm cuando se le preguntó si ya había una bandera roja.
«Primero, Breen se había disparado y se había zambullido a través de las barreras para que solo pudieras ver la parte trasera del auto. En ese momento solo podía ver a una persona y no sabía si era uno de los conductores».
«Decidimos parar para comprobar que estaban bien y que ambos podían salir del coche. Luego continuamos unos kilómetros, pero fue cuando vi el coche».
«Tuvimos la suerte de llegar al punto en el que el coche salía de la etapa y pudimos ver el coche pasar por debajo de las cintas del cruce, pero Sami Pajari se había detenido 200 metros hasta que tuve que parar para preguntarle qué pasaba. pasando
«Decidimos no ir más lejos por seguridad».
Elfyn Evans de Toyota lidera el rally por tres segundos de Thierry Neuville de Hyundai de cara a la etapa del sábado.
