La historia de Cristóbal Colón está inundada de relatos heroicos de maravillosas aventuras. Se le acredita como el descubridor del Nuevo Mundo, pero su historia real está oculta de los libros de texto de historia y del discurso histórico/político nacional. Su historial de saqueo, asesinato, esclavitud, violación y genocidio se oculta a la mayoría. El nombre de Cristóbal Colón resuena derramamiento de sangre y nada más.
La Europa del Renacimiento era una existencia despiadada. Impulsados por el deseo de ganancias, los europeos buscaron por todas partes nuevos territorios para someter y explotar. Esto es lo que envió a Cristóbal Colón a las Américas. Había presentado su caso al rey y la reina de España: tenían que financiar una expedición a las tierras bajo la impresión de que había una gran riqueza mineral y especias al otro lado del Atlántico.
España estaba emergiendo como la nueva potencia en Europa junto con los estados unificados y modernos como Inglaterra, Francia y Portugal. En busca de una mayor relevancia en Europa, España buscó el oro, la nueva marca de enorme riqueza. Las anteriores expediciones de Marco Polo siglos antes habían probado que en Asia había oro, además de sedas y especias. Se necesitaba una ruta marítima a Asia, y el exceso de celo de los españoles les llevó a hacer una gran apuesta.
Colón era un empleado comerciante de la ciudad italiana de Génova, además de ser un hábil tejedor. También era un experto marinero.
Por traer el oro y las especias, a Colón se le prometió el 10 por ciento de las ganancias y la gobernación sobre las nuevas tierras. Sobre todo, se le otorgaría el honor y la fama de ser llamado “Almirante del Mar Océano”.
Partió a China con 3 veleros, pero nunca habría llegado a China. La gran extensión del mar lo habría vencido. Con suerte de su lado, aterrizó en lo que ahora se conoce como las Indias Occidentales (América), tierra desconocida entre Europa y Asia.
Llegaron por primera vez a una isla de las Bahamas el 12 de octubre de 1492. A medida que se acercaban a la tierra, armados con espadas, los indios arahuacos les dieron una cálida bienvenida y nadaron para saludarlos. Los Arawak trajeron comida, agua y regalos para Colón y sus marineros.
Escribió sobre esto en su bitácora diciendo: “Nos trajeron loros y bolas de algodón y lanzas y muchas otras cosas, que cambiaron por cuentas de vidrio y campanas de halcones. Ellos cambiaron voluntariamente todo lo que poseían. . . No llevan armas, y no las conocen, porque les mostré una espada, la tomaron por el filo y se cortaron por ignorancia. Serían buenos sirvientes… con cincuenta hombres podríamos subyugarlos a todos y hacer que hagan lo que queramos. Tomó su actitud de bienvenida por ingenuidad.
Los Arawak vivían en comunas aldeanas y centraban su existencia en la agricultura, especializándose en el cultivo de ñame, yuca y maíz. Sabían hilar y tejer, pero no tenían caballos ni animales de trabajo. Tampoco tenían hierro. Sin embargo, llevaban diminutos adornos de oro en las orejas. Esto iba a tener consecuencias extremadamente fatales para ellos.
Desde aquí Colón tomó a algunos habitantes como prisioneros a bordo porque quería que lo guiaran a la fuente del oro. Después de eso, navegó a Cuba, luego a Hispaniola (la isla actual que comprende Haití y la República Dominicana).
Cuando llegó a La Española, los pedazos de oro visibles en los ríos lo llevaron a tener una imaginación salvaje de los yacimientos de oro. Un jefe indio local incluso le había regalado una máscara de oro a Colón. Al informar a Madrid, dio un relato más grande que la vida de la tierra diciendo: “La Española es un milagro. Montañas y colinas, llanuras y pastos, son a la vez fértiles y hermosos… Hay muchas especias y grandes minas de oro y otros metales…”
Hablando de los indios, Colón señaló: “[they] son tan ingenuos y tan libres con sus posesiones que nadie que no los haya presenciado lo creería. Cuando pides algo que tienen, nunca dicen que no. Al contrario, ofrecen compartir con cualquiera…” Los valores humanos básicos de la decencia y la bondad conmocionaron a Colón hasta la médula porque este no era el caso en Europa. La civilización occidental estaba empeñada en buscar ganancias.
Pidió más ayuda a la monarquía, con la condición de que les proporcionara más oro y esclavos. Su segunda expedición fue concedida y esta vez contó con 17 veleros, y más de 1.200 hombres. La carnicería genocida en el Caribe estaba a punto de comenzar. El objetivo era inequívoco: conseguir oro y esclavos.
Desde su base en Haití, Colón envió más hombres al interior. Pero no encontraron campos de oro como habían imaginado y tuvieron que llenar los barcos que regresaban a España con algún tipo de ganancias. En 1495, 1.500 arahuacos (hombres, mujeres y niños) fueron detenidos en una redada de esclavos y encerrados en corrales custodiados por españoles y perros. Los 500 mejores especímenes fueron cargados en barcos y 200 perecieron en el camino.
Muchos de los esclavos capturados murieron en cautiverio. Colón tuvo que impresionar a los inversores en España que habían financiado sus expediciones con oro. Se tuvieron que emplear movimientos desesperados.
Los vastos e infinitos yacimientos auríferos que se imaginaban en la provincia de Cicao en Haití eran inexistentes. El único oro alrededor eran pedazos de polvo recogidos de los arroyos. A todas las personas mayores de 14 años se les ordenó entregar grandes cantidades de oro a los españoles o enfrentar la muerte. Cuando trajeron este oro, se les dio una «símbolo de cobre o latón estampado para que lo usaran alrededor del cuello en lo que se convirtió en un símbolo de vergüenza intolerable». A los indios que se encontraban sin tal señal les cortaban las manos y los desangraban hasta morir.
Con poco oro alrededor, a los indios se les había encomendado una tarea hercúlea. Para luchar por su supervivencia, huyeron. Pero fue en vano porque los persiguieron con perros y los mataron. Cuando se hizo evidente que no había oro, los indios fueron tomados como mano de obra esclava en enormes latifundios conocidos como “encomiendas”.
Trabajaron a un ritmo vertiginoso y perecieron por miles. Para 1515, quedaban alrededor de 50.000 indios, y para 1550 había 500. En 1650 se informó que ninguno de los arahuacos o sus descendientes quedaron en las islas.
Los españoles establecieron un control total en las Américas, y esto estuvo acompañado por una crueldad de proporciones épicas. Ellos “no pensaron en acuchillar a los indios por decenas y veinte y en cortarles rebanadas para probar el filo de sus hojas”. En Hispaniola, un miembro de la tripulación de Columbus le cortó las orejas a un indio para que los demás se sometieran. Esto fue después de que más de 2.000 indios atacaran a los españoles.
Los indios no podían defenderse y no tenían a nadie más a quien acudir en busca de ayuda en el universo. Murieron en gran número porque fueron trabajados hasta la muerte.
Bartolomé de las Casas, que era un joven sacerdote, documentó los horrores que vio. “…Las montañas son despojadas de arriba abajo y de abajo arriba mil veces; cavan, parten rocas, mueven piedras y cargan tierra sobre sus espaldas para lavarla en los ríos, mientras que los que lavan oro están todo el tiempo en el agua con la espalda tan encorvada que los rompe”.
“Así, los esposos y las esposas estaban juntos solo una vez cada ocho o diez meses y cuando se encontraban estaban tan agotados y deprimidos por ambos lados… que dejaron de procrear. En cuanto a los recién nacidos, morían prematuramente porque sus madres, con exceso de trabajo y hambre, no tenían leche para amamantarlos… Algunas madres incluso ahogaban a sus bebés de pura desesperación… De esta manera, los maridos morían en las minas, las esposas morían en el trabajo, y los niños morían por falta de leche… y en poco tiempo esta tierra que era tan grande, tan poderosa y fértil… se despobló.”
Cuando Las Casas llegó a La Española en 1508, escribió: “Había 60,000 personas viviendo en esta isla, incluidos los indios; de modo que desde 1494 hasta 1508, más de tres millones de personas habían perecido a causa de la guerra, la esclavitud y las minas. ¿Quién en las generaciones futuras creerá esto? Yo mismo, que lo escribo como testigo presencial informado, apenas puedo creerlo…” Las Casas más tarde se convirtió en un crítico vocal de la crueldad española (a pesar de que había participado en las conquistas y en un momento había sido propietario de una plantación, que luego abandonó).
Un libro de Laurence Bergreen titulado ‘Columbus: The Four Voyages’ narra algunas de las atrocidades cometidas por Cristóbal Colón y sus hombres. En un momento, Colón secuestró a una mujer caribeña y se la entregó a un miembro de la tripulación para que la violara. También menciona el hecho de que unos 50.000 indios se suicidaron en masa en lugar de cumplir con los españoles. Los indios destruyeron sus reservas de comida para que ni ellos ni los invasores pudieran comerla. Algunos cayeron por los acantilados, otros se envenenaron con raíces y otros se mataron de hambre. Esta fue la gravedad del gobierno de Colón en estas islas.
Los colonos bajo Colón vendieron a niñas de 9 y 10 años como esclavas sexuales, algo que el propio Colón admitió a un amigo de la reina española. Escribió: “Hay muchos traficantes que andan buscando chicas; los de nueve a diez están ahora en demanda, y para todas las edades hay que pagar un buen precio”.
Cristóbal Colón ha sido absuelto de sus atrocidades a través del Día de la Raza, que es una festividad anual en los Estados Unidos que celebra su desembarco en las Américas el 12 de octubre de 1492. Pero no se dice nada sobre el genocidio que él creó, sobre la esclavitud, sobre los asesinatos sin sentido y actos sexuales. violaciones que cometió. Colón diezmó a las poblaciones indígenas de las Américas. Sus expediciones ni siquiera enriquecieron al pueblo de España, ya que toda la riqueza se concentró en manos de los Reyes.
El capitalismo primitivo de Europa tuvo resultados devastadores para los arahuacos, los aztecas, los incas, los powhatan, los pequot y otras poblaciones indígenas. Capitularon ante el delirio por el oro, los esclavos, los productos de la tierra para que los obligacionistas y accionistas de las expediciones pudieran ser retribuidos. Además de apuntalar las «burocracias monárquicas que surgen en Europa occidental».
Como tal, Cristóbal Colón no debería celebrarse. Su verdadera historia debe enseñarse sin miedo y abandonar la amnesia selectiva que lleva a muchos a pensar que Colón fue el santo. En cambio, algunos han propuesto la idea de que el Día de la Raza debería ser reemplazado por el Día de los Pueblos Indígenas. Cabe aclarar que el nombre Cristóbal Colón es solo sinónimo de derramamiento de sangre.
