Crédito: CC0 Dominio público
El gobierno de EE. UU. lanzó el jueves su tan esperado plan para prohibir los cigarrillos mentolados y los cigarros con sabor, citando el costo de los fumadores negros y los jóvenes.
«Las reglas propuestas ayudarían a evitar que los niños se conviertan en la próxima generación de fumadores y ayudarían a los fumadores adultos a dejar de fumar», dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, en un comunicado.
Agregó que la prohibición también sería un «paso importante para promover la equidad en la salud» al reducir las disparidades en las enfermedades relacionadas con el tabaco.
La Administración de Drogas y Alimentos dijo que eliminar los cigarrillos mentolados podría prevenir entre 300,000 y 650,000 muertes por fumar en 40 años.
El mentol representa más de un tercio de los cigarrillos vendidos en los EE. UU., y los fumadores negros y los jóvenes prefieren el sabor a menta. Se ha demostrado que el efecto refrescante del mentol enmascara la aspereza de la garganta al fumar, lo que hace que sea más fácil comenzar y más difícil dejarlo.
La FDA dijo que también buscará prohibir el mentol y docenas de otros sabores como la uva y la fresa de los cigarros, que son cada vez más populares entre los jóvenes, especialmente los adolescentes negros.
Las propuestas de la agencia sobre cigarrillos y cigarros son solo borradores iniciales y es poco probable que se finalicen antes del próximo año. Las empresas tendrían entonces un año adicional para eliminar gradualmente sus productos. Las demandas de la industria tabacalera podrían retrasar la prohibición varios años más, según los expertos. Por ahora, los líderes de la FDA dijeron que tomarán comentarios durante dos meses y luego procederán «tan pronto como sea posible».
Altria, que vende cigarrillos mentolados y puros de sabores, dijo que no estaba de acuerdo con la prohibición.
«Sacar estos productos del mercado legal los empujará a mercados criminales no regulados», dijo la compañía en un comunicado. «Seguiremos participando en este proceso regulatorio a largo plazo».
La FDA ha intentado varias veces deshacerse del mentol, pero se enfrentó al rechazo de las grandes tabacaleras, los miembros del Congreso y los intereses políticos en competencia bajo las administraciones demócrata y republicana.
Los reguladores han estado bajo presión legal para emitir una decisión después de que grupos antitabaco y de derechos civiles demandaron a la FDA por demorar «injustificadamente» la acción sobre solicitudes anteriores para prohibir el mentol.
El mentol es el único sabor a cigarrillo que no estaba prohibido en virtud de la ley de 2009 que otorgó autoridad a la FDA sobre los productos de tabaco, una exención negociada por cabilderos de la industria. Sin embargo, la ley instruyó a la agencia a continuar sopesando una prohibición. Hasta la fecha, la FDA aún no ha eliminado ningún producto de tabaco tradicional, aunque ha tenido esa autoridad durante más de una década.
En abril pasado, la administración de Biden se comprometió a tratar de prohibir el mentol dentro de un año, respondiendo en parte a los grupos afroamericanos que dicen que el mentol ha llevado a tasas más bajas de abandono y tasas más altas de muerte entre los negros. Los mentoles son utilizados por el 85% de los fumadores negros.
«Los afroamericanos mueren de manera desproporcionada por enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y accidentes cerebrovasculares», dijo Phillip Gardiner, del Consejo de Liderazgo para el Control del Tabaco Afroamericano. «Los cigarrillos mentolados y los puros de sabores son los principales vectores de esas enfermedades en las comunidades negras y latinas, y lo han sido durante mucho tiempo».
En 2020, el grupo de Gardiner y varios otros demandaron para obligar a la FDA a tomar una decisión sobre la prohibición.
Más del 12 % de los estadounidenses fuman cigarrillos, con tasas casi uniformes entre las poblaciones blanca y negra.
En 2019, más de 18 millones de estadounidenses fumaron cigarrillos mentolados, con tasas más altas entre los jóvenes, los afroamericanos y otros grupos raciales, según la FDA. El consumo de mentol disminuyó entre los adolescentes blancos entre 2011 y 2018, pero no entre los jóvenes negros e hispanos, anotó la agencia.
Las propuestas del jueves no se aplicarían a los cigarrillos electrónicos, incluidas las marcas líderes como Juul y Vuse, que vienen en mentol. La FDA ha estado realizando una revisión por separado de los productos de vapeo y hasta ahora ha autorizado un puñado de productos con sabor a tabaco de fabricantes más pequeños.
La FDA hizo varios esfuerzos para comenzar a eliminar los cigarrillos mentolados bajo las administraciones de Obama y Trump, pero nunca antes había publicado una hoja de ruta formal sobre cómo lograr la prohibición.
«Esta es la primera vez que hay apoyo de una administración», dijo Mitch Zeller, quien se jubiló recientemente después de nueve años al frente del centro de tabaco de la FDA. «Si se finalizan estas reglas, se convierten en la ley del país y se vuelve ilegal que se vendan cigarrillos mentolados y cigarros con sabor».
En las últimas semanas, docenas de grupos de interés, a favor y en contra de la prohibición, se reunieron con funcionarios de la administración de Biden para tratar de influir en las reglas propuestas, que acabarían con miles de millones en ventas de tabaco. Los grupos conservadores y de derechos civiles que aceptan la financiación del tabaco advirtieron a los funcionarios que la prohibición del mentol podría resultar en un aumento de la vigilancia en las comunidades negras.
Si bien reconoció esas preocupaciones, el comisionado de la FDA, Robert Califf, enfatizó que las reglas de la agencia apuntarían a las empresas, no a los fumadores.
“Estas medidas y la aplicación relacionada estarían en la industria tabacalera, no en las personas que poseen o usan estos productos”, dijo Califf a los periodistas.
Durante décadas, las empresas tabacaleras centraron la publicidad y las promociones de mentol en las comunidades negras, patrocinando festivales de música y eventos vecinales. Documentos de la industria publicados a través de litigios muestran que las compañías veían los cigarrillos mentolados como un buen «producto de inicio» porque eran más apetecibles para los adolescentes.
La eliminación del mentol sería un gran golpe para las compañías tabacaleras, incluida Reynolds American, que vende las marcas líderes de mentol, Newport y Kool. Con la lenta disminución del tabaquismo, las empresas tabacaleras se han diversificado hacia productos alternativos, incluidos los cigarrillos electrónicos y las bolsas de tabaco. Pero esas empresas aún representan una pequeña porción de las ventas de la industria.
Es probable que más de un millón de fumadores dejen de fumar después de que EE. UU. prohíba los cigarrillos mentolados
© 2022 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.
Citación: La FDA emite un plan para prohibir el mentol en cigarrillos y puros (28 de abril de 2022) consultado el 28 de abril de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-04-fda-issues-menthol-cigarettes-cigars.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.
