La exposición crónica a plomo, cadmio y arsénico aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular

Según una nueva declaración científica de la American Heart Association publicada hoy en la revista Diario de la Asociación Americana del Corazón.

Esta declaración científica revisa la evidencia que relaciona la exposición crónica a niveles bajos o moderados de tres metales contaminantes (plomo, cadmio y arsénico) con enfermedades cardiovasculares, incluidas la enfermedad arterial coronaria, el accidente cerebrovascular y la enfermedad arterial periférica. Destaca las implicaciones clínicas y de salud pública. Los factores de riesgo tradicionales para la enfermedad cardiovascular actualmente no incluyen los tóxicos ambientales. El campo de la cardiología ambiental identifica la exposición a contaminantes, incluidos los metales contaminantes, como riesgos modificables de enfermedad cardiovascular.

«Grandes estudios de población indican que incluso la exposición de bajo nivel a metales contaminantes es casi universal y contribuye a la carga de enfermedades cardiovasculares, especialmente ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades de las arterias de las piernas y muerte prematura por causas cardíacas», dijo Gervasio. A. Lamas, MD, FAHA, presidente del grupo de redacción de declaraciones y presidente de medicina y jefe de la División de Cardiología de la Universidad de Columbia en el Centro Médico Mount Sinai en Miami Beach, Florida.

«Estos metales interfieren con las funciones biológicas esenciales y afectan a la mayoría de las poblaciones a escala global», dijo la vicepresidenta del grupo de redacción de declaraciones Ana Navas-Acien, MD, Ph.D., profesora de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Ciencias Mailman de la Universidad de Columbia. Salud Pública y director del Programa de Investigación Superfund Northern Plains de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. «Después de la exposición, el plomo y el cadmio se acumulan en el cuerpo y permanecen en los huesos y órganos durante décadas. Solo en los EE. UU., un gran estudio sugirió que más de 450 000 muertes anuales podrían atribuirse a la exposición al plomo».

¿Dónde están las personas expuestas a los metales contaminantes?

La exposición a metales contaminantes ocurre con mayor frecuencia de manera involuntaria, a través de las actividades de la vida diaria. El plomo se puede encontrar en una variedad de artículos, como la pintura en casas antiguas (la pintura con plomo se prohibió en los EE. UU. en 1978), productos de tabaco, humo de segunda mano, alimentos contaminados (el agua subterránea y algunas alfarerías, cerámicas y utensilios de cocina son fuentes de contaminación). contaminación por plomo en los alimentos), tuberías de agua, especias, cosméticos, electrónica y emisiones industriales. Fumar cigarrillos es una fuente tanto de plomo como de cadmio.

El cadmio se encuentra en baterías de níquel-cadmio, pigmentos, plástico, cerámica y cristalería, y productos de construcción. Los fertilizantes producidos industrialmente usan roca de fosfato que es naturalmente rica en cadmio, que luego contamina los tubérculos y las plantas de hojas verdes (incluido el tabaco).

La exposición al arsénico se produce principalmente a través de las aguas subterráneas, lo que afecta el agua potable, el suelo y los alimentos cultivados en suelos contaminados. En particular, el arsénico se acumula en el arroz más que en otros cultivos alimentarios.

Si bien la exposición y el riesgo ocurren en diversas poblaciones, independientemente del nivel socioeconómico, algunas personas experimentan una mayor exposición a los metales tóxicos, según el comunicado. El riesgo de exposición es mayor para las personas que viven más cerca de carreteras principales, fuentes industriales y sitios de desechos peligrosos; residir en casas más antiguas; o en áreas donde las regulaciones ambientales se aplican de manera deficiente y las respuestas a las quejas de la comunidad son inadecuadas.

«Este es un problema global en el que las comunidades de bajos ingresos están desproporcionadamente expuestas a metales tóxicos a través del aire, el agua y el suelo contaminados», dijo Navas-Acien. «Abordar la exposición a metales en estas poblaciones puede proporcionar una estrategia para reducir las disparidades de enfermedades cardiovasculares y promover la justicia ambiental».

¿Cuáles son los riesgos cardiovasculares de los metales contaminantes?

La declaración científica describe la investigación epidemiológica mundial que confirma que el plomo, el cadmio y el arsénico están asociados con la muerte prematura, debido en gran parte al aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares. La investigación global incluye:

• A Declaración científica de la Asociación Americana del Corazón de 2021 reconoció la exposición a metales tóxicos como un factor de riesgo no convencional para la enfermedad arterial periférica.
• Una revisión de 2018 publicada en el British Medical Journal evaluó 37 estudios que representaban a casi 350 000 personas de más de una docena de países. La revisión informó que los niveles más altos de arsénico en la orina y los niveles de plomo y cadmio en la sangre se asociaron con un riesgo entre un 15% y un 85% mayor de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.
• Un estudio en China encontró que los niveles más altos de plomo en la sangre estaban asociados con la placa carotídea en personas con diabetes tipo 2. Otro encontró que el cadmio y el arsénico estaban asociados con una mayor tasa de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular isquémico.
• En España, un estudio de población general encontró que el cadmio en la orina se asoció con mayores tasas de enfermedad cardiovascular recién diagnosticada.

¿Qué se puede hacer con los metales en el medio ambiente?

Monitorear los niveles ambientales de metales y las pruebas de metales en individuos son pasos clave para implementar iniciativas de salud pública apropiadas, sugiere el grupo de redacción. Los niveles de plomo en niños con síntomas de exposición son monitoreados por profesionales de la salud mediante análisis de sangre. Sin embargo, no existen lineamientos de monitoreo o límites de exposición establecidos para metales contaminantes en adultos que no sean los requeridos para tipos específicos de trabajo. Se necesita investigación futura para establecer si tales pruebas pueden ser una estrategia eficaz para identificar y proteger a las personas en riesgo de enfermedad cardiovascular.

Los autores de la declaración señalan que la disminución de la exposición a metales en el tabaco, la protección de los sistemas de agua y pozos comunitarios y la minimización de la contaminación por metales en el aire, los alimentos y el suelo son ejemplos de medidas de salud pública que pueden reducir la exposición a metales.

«La salud cardiovascular se puede mejorar con un enfoque múltiple que reconozca la cardiología ambiental e incluya el monitoreo ambiental y el biomonitoreo de los metales contaminantes, el control de las fuentes de exposición y el desarrollo de intervenciones clínicas que eliminen los metales o debiliten sus efectos en el cuerpo», dijo Lamas. , quien también es profesor de medicina en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

Si bien actualmente no existe una terapia médica estándar para contrarrestar el impacto vascular de los metales contaminantes, hay investigaciones en curso para abordar el potencial de tratar a las personas por exposición. Algunas investigaciones están evaluando el efecto de los agentes quelantes, que son medicamentos que pueden eliminar los metales contaminantes, especialmente el plomo y el cadmio, del cuerpo. El agente quelante se une a los metales para que puedan ser excretados. Además, la declaración sugiere que se necesita investigación para investigar suplementos nutricionales que puedan reducir los efectos de los metales contaminantes y acelerar la excreción. Los suplementos que han mostrado potencial en base a ensayos pequeños incluyen folato y N-acetilcisteína.

Otros miembros del comité de redacción de la declaración son Aruni Bhatnagar, Ph.D., FAHA; Miranda R. Jones, MHS, Ph.D.; Koren K. Mann, doctorado; Khurram Nasir, MD, MPH, FAHA; María Téllez-Plaza, MD, Ph.D.; y Francisco Ujueta, MD, MS