Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Duke encontró que los niveles elevados de plomo pueden conducir a puntajes más bajos en las pruebas entre los estudiantes negros.
Los resultados, publicado el lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), se basan en encuestas de más de 25,000 estudiantes de cuarto grado en Carolina del Norte. Los datos muestran que los estudiantes negros están desproporcionadamente expuestos al plomo en vecindarios racialmente segregados y que estos factores estresantes están relacionados con calificaciones bajas en las pruebas de lectura entre los jóvenes negros en relación con sus compañeros blancos.
“Esto no es sorprendente porque el plomo es un neurotóxico conocido”, dijo Mercedes Bravo, autora principal del estudio y profesora asistente de investigación de salud global en la Universidad de Duke, a NBC News en un correo electrónico. “Residir en un vecindario racialmente segregado también se asoció con puntajes más bajos en las pruebas de lectura de cuarto grado entre los niños NHB (negros no hispanos). Y, de manera crítica, a altos niveles de segregación, la asociación combinada de estas dos exposiciones en los puntajes de las pruebas fue mayor de lo esperado”.
los estudio se basa en investigaciones previas que también vinculó la exposición al plomo a largo plazo con una disminución de las capacidades cognitivas. Según el nuevo informe, los efectos de la toxina pueden persistir hasta la edad adulta, afectando la inteligencia, el rendimiento académico y la estabilidad económica. La investigación también indica que las comunidades que experimentan pobreza, falta de recursos y segregación racial enfrentan un mayor riesgo de exposición al plomo.
“Este estudio sugiere que la larga historia de racismo estructural, que entre muchas otras cosas ha producido vecindarios racialmente segregados, y la injusticia ambiental (aquí en forma de exposición al plomo) pueden combinarse para perjudicar sistemáticamente a estudiantes y grupos de estudiantes específicos en los EE. UU., dijo Bravo.
Ella dijo que identificar estos problemas durante la infancia es clave.
“Tal vez puedas hacer algo para ayudarlos a que no corran el riesgo de abandonar la escuela secundaria o de no ir a la universidad o de abandonar la universidad”, dijo. «Para los niños de 9 años, esta es una especie de advertencia temprana… de que estos niños están en riesgo».
En Carolina del Norte, los estudiantes suelen estar expuestos a la pintura con plomo en casas antiguas oa través de tuberías de plomo y áreas altamente contaminadas. En 1978, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor prohibió el uso de pintura a base de plomo, pero las casas construidas antes de esa fecha aún pueden poner en riesgo a los niños.
Bravo dijo que se necesita más investigación para comprender el impacto en la salud de la segregación racial y las líneas rojas, la práctica de vivienda y préstamos discriminatorios.
“Necesitamos considerar cosas como la injusticia ambiental y el racismo estructural uno al lado del otro”, dijo. «En realidad, no están separados porque las personas experimentan todo esto junto».
