La exposición a sustancias químicas puede aumentar el riesgo de Parkinson

Dos años de fuerte exposición al TCE, una sustancia química líquida que permanece en el aire, el agua y el suelo, puede aumentar el riesgo de enfermedad de Parkinson en un 70 %. Investigaciones anteriores han relacionado el TCE, o tricloroetileno, con ciertos tipos de cáncer, pero un nuevo estudio publicado en JAMA Neurología el 15 de mayo de 2023, se cree que es el primer estudio a gran escala que demuestra su asociación con el Parkinson.

El TCE se ha utilizado con fines industriales y comerciales durante casi 100 años y se utilizó como anestésico quirúrgico hasta que se prohibió en 1977. Más recientemente, se utilizó como disolvente desengrasante. Hoy en día, se utiliza principalmente para desengrasar piezas metálicas industriales. Esto implica calentar TCE en tanques desengrasantes para crear un vapor que disuelve la grasa, pero también libera el químico a la atmósfera. Una vez que el TCE ingresa al suelo o al agua subterránea, puede persistir durante décadas.

En el estudio, los investigadores dirigidos por UC San Francisco y el Centro Médico VA de San Francisco compararon los diagnósticos de Parkinson en aproximadamente 160,000 veteranos de la Armada y la Marina. Un poco más de la mitad provino de Camp Lejeune en Carolina del Norte, donde se usó TCE para desengrasar equipos militares y el agua estaba contaminada; el resto vino de Camp Pendleton en California, donde el agua no estaba contaminada.

Los miembros del servicio pasaron al menos tres meses en los campamentos entre 1975 y 1985, un período en el que el TCE en el agua en Camp Lejeune superó los niveles máximos de seguridad en 70 veces. Los investigadores tuvieron acceso a los datos de salud de seguimiento de los miembros del servicio entre 1997 y 2021, momento en el que se podría esperar que se desarrollara la enfermedad de Parkinson.

Los investigadores encontraron que 430 veteranos habían sido diagnosticados con Parkinson y que el riesgo de los veteranos de Lejeune era un 70 % mayor que el de los veteranos de Pendleton. En promedio, los miembros del servicio de ambos campos estuvieron estacionados allí aproximadamente dos años, de 1975 a 1985. La residencia comenzó a una edad promedio de 20 años, y el diagnóstico de Parkinson se produjo a una edad promedio de 54 años en Lejeune y 53 en Pendleton, lo que demuestra que la enfermedad tomó décadas en desarrollarse después de la exposición al TCE.

La población civil también está en riesgo de exposición al TCE, dijo el primer autor Samuel M. Goldman, MD, MPH, de la División de Medicina Ocupacional, Ambiental y Climática de la UCSF y la SFVA, y señaló que entre el 9 % y el 34 % del agua de los EE. UU. suministros contienen cantidades mensurables de la sustancia química.

La producción de TCE ha aumentado

«El TCE sigue siendo un químico de uso muy común en los Estados Unidos y en todo el mundo. Su producción ha aumentado en los últimos años y está ampliamente disponible en línea», dijo.

«Desafortunadamente, no hay una manera fácil de saber si ha estado expuesto, a menos que haya trabajado directamente con él. Muchos de nosotros tenemos niveles detectables de TCE en nuestros cuerpos, pero se metaboliza y excreta muy rápidamente, por lo que la sangre y la orina las pruebas solo reflejan una exposición muy reciente».

Además, los investigadores encontraron que los veteranos de Lejeune tenían una mayor prevalencia de Parkinson prodrómico, síntomas que sugieren Parkinson pero que aún no cumplen los criterios de diagnóstico de la enfermedad.

«La pérdida del sentido del olfato, un trastorno del sueño conocido como RBD, la ansiedad, la depresión y el estreñimiento pueden ser signos tempranos de Parkinson, pero solo una fracción muy pequeña de las personas que los padecen lo desarrollarán», dijo la autora principal, Caroline M. Tanner, MD. , Ph.D., del Departamento de Neurología de la UCSF, el Instituto Weill de Neurociencias y la SFVA.

«El riesgo de desarrollar Parkinson en el futuro se puede estimar utilizando una puntuación de riesgo basada en estos síntomas. Los veteranos de Lejeune tenían puntuaciones de riesgo más altas que los veteranos de Pendleton, lo que sugiere que es más probable que desarrollen Parkinson en el futuro».