La exposición a PFAS procedente de dietas ricas en mariscos puede estar subestimada, según un estudio

Un estudio dirigido por Dartmouth sugiere que las personas que consumen mariscos con frecuencia pueden enfrentar un mayor riesgo de exposición a PFAS, la familia de toxinas ubicuas y resistentes de origen humano conocidas como «sustancias químicas eternas».

Los hallazgos enfatizan la necesidad de pautas de salud pública más estrictas que establezcan la cantidad de mariscos que las personas pueden consumir de manera segura para limitar su exposición a sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos, informan los investigadores en la revista. Exposición y salud. Esta necesidad es especialmente urgente para las regiones costeras como Nueva Inglaterra, donde el legado de la industria y la contaminación por PFAS choca con una predilección cultural por el pescado, escriben los autores.

«Nuestra recomendación no es no comer mariscos: los mariscos son una gran fuente de proteínas magras y ácidos grasos omega. Pero también son una fuente potencialmente subestimada de exposición a PFAS en humanos», afirmó Megan Romano, autora correspondiente del estudio y asociada. profesor de epidemiología en la Facultad de Medicina Geisel de Dartmouth.

«Comprender esta relación riesgo-beneficio del consumo de productos del mar es importante para las personas que toman decisiones sobre la dieta, especialmente para las poblaciones vulnerables, como las embarazadas y los niños», dijo Romano.

El estudio combinó un análisis de las concentraciones de PFAS en mariscos frescos con una encuesta estatal sobre hábitos alimentarios en New Hampshire. Los datos nacionales indican que New Hampshire, junto con toda Nueva Inglaterra, se encuentra entre los principales consumidores de productos del mar del país, lo que hizo que el estado fuera ideal para comprender el alcance de la exposición de las personas a las PFAS a través del pescado y los mariscos.

«La mayoría de las investigaciones existentes se centran en los niveles de PFAS en especies de agua dulce, que no son lo que la gente come principalmente», dijo Romano, que estudia los efectos de las PFAS y otras sustancias químicas que alteran el sistema endocrino en el agua potable en las comunidades de Nueva Inglaterra. «Vimos esto como una brecha de conocimiento en la literatura, especialmente para un estado de Nueva Inglaterra donde sabemos que a la gente le encantan sus mariscos».

El estudio también se basó en los amplios datos de New Hampshire sobre las fuentes y los efectos de los PFAS, que son un elemento básico de productos de consumo como los plásticos y los revestimientos antiadherentes. La estabilidad molecular que hace que los PFAS sean versátiles también los hace casi indestructibles, lo que los lleva a ser llamados sustancias químicas eternas.

En los seres humanos, las PFAS están asociadas con cáncer, anomalías fetales, colesterol alto y trastornos de la tiroides, el hígado y la reproducción. Los químicos se han acumulado en el suelo, el agua y la vida silvestre, y los estudios han demostrado que casi todos los estadounidenses tienen cantidades mensurables en la sangre.

«Los PFAS no se limitan a la fabricación, las espumas contra incendios o los flujos de desechos municipales; son un desafío global que lleva décadas», dijo el coautor del estudio Jonathan Petali, toxicólogo del Departamento de Servicios Ambientales de New Hampshire. «New Hampshire fue uno de los primeros estados en identificar PFAS en el agua potable. Somos un estado rico en datos debido a los años dedicados a investigar los impactos de las PFAS y tratar de mitigar la exposición».

Los investigadores midieron los niveles de 26 variedades de PFAS en muestras de las especies marinas más consumidas: bacalao, eglefino, langosta, salmón, vieira, camarón y atún. El marisco estudiado se compró fresco en un mercado de la costa de New Hampshire y se originó en varias regiones.

Los camarones y la langosta registraron las concentraciones más altas, con promedios que llegan hasta 1,74 y 3,30 nanogramos por gramo de carne, respectivamente, para ciertos compuestos PFAS, informan los investigadores. Las concentraciones individuales de PFAS en otros pescados y mariscos midieron generalmente menos de un nanogramo por gramo.

Los investigadores informan que la prevalencia de PFAS en el medio ambiente dificulta saber exactamente dónde y cómo ingresan las sustancias químicas a la cadena alimentaria marina. Algunos mariscos pueden ser especialmente vulnerables a la acumulación de PFAS en su carne debido a que se alimentan y viven en el fondo del mar, así como a su proximidad a fuentes de PFAS cercanas a la costa. Las especies marinas más grandes pueden ingerir PFAS al comer especies más pequeñas que, como los mariscos, son propensas a que los compuestos se acumulen en sus sistemas.

El estudio se respalda con una encuesta realizada a 1.829 residentes de New Hampshire que los investigadores realizaron para medir cuántos mariscos comen los Granite Staters, y es mucho.

La encuesta encontró que los hombres en New Hampshire comen poco más de una onza de mariscos por día y las mujeres comen poco menos de una onza. Ambos son más altos que lo que encontró la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición para hombres y mujeres en el Noreste, y más de 1,5 veces el promedio nacional para ambos. La ingesta diaria de los niños de New Hampshire de 2 a 11 años fue de aproximadamente 0,2 onzas, el límite más alto del rango para los niños de todo el país.

Alrededor del 95% de los adultos encuestados por los investigadores informaron que habían comido mariscos durante el último año, y el 94% de ese grupo había consumido pescado o mariscos durante el mes anterior. Más de dos tercios de los encuestados habían comido mariscos en la última semana.

Pero la gente de New Hampshire no come mariscos de manera uniforme. Más de la mitad de las personas que habían comido mariscos la semana anterior a la encuesta vivían en la costa del estado o cerca de la frontera con Massachusetts. Más del 60% de las personas con ingresos familiares inferiores a 45.000 dólares al año informaron que consumían productos del mar al menos una vez por semana, mientras que las personas con ingresos familiares más altos informaron que comían productos del mar con menos frecuencia.

De las especies que los investigadores analizaron para detectar PFAS, más del 70% de los adultos que comían mariscos una vez al mes o más consumían camarones, eglefino y salmón. Poco más del 54% de estos adultos comieron langosta. El salmón, el atún enlatado, los camarones y el eglefino fueron las especies más consumidas entre los niños.

Existen pautas federales para el consumo seguro de mariscos para el mercurio y otros contaminantes, pero no hay ninguna para las PFAS, dijo Celia Chen, coautora del estudio y profesora investigadora en el Departamento de Ciencias Biológicas de Dartmouth.

«Se sabe que las principales especies depredadoras, como el atún y los tiburones, contienen altas concentraciones de mercurio, por lo que podemos usar ese conocimiento para limitar la exposición. Pero está menos claro para las PFAS, especialmente si se empieza a observar cómo se comportan los diferentes compuestos en el medio ambiente. » dijo Chen, quien dirige varios proyectos que examinan cómo y dónde se acumulan los PFAS en las redes alimentarias acuáticas en New Hampshire y Vermont.

El establecimiento de pautas de seguridad ayudaría a proteger a las personas que son especialmente susceptibles a los contaminantes, dijo Kathryn Crawford, primera autora del estudio y profesora asistente de estudios ambientales en Middlebury College.

«Las advertencias sobre el consumo de mariscos a menudo brindan consejos para aquellas personas que son más conservadores que para el resto de la población», dijo Crawford, quien comenzó el proyecto como investigador postdoctoral en el Laboratorio Romano de Dartmouth. «Las personas que llevan una dieta equilibrada con cantidades más típicas y moderadas de mariscos deberían poder disfrutar de los beneficios para la salud de los mariscos sin un riesgo excesivo de exposición a PFAS».