El excelente golpe de Andrea Lee en el hoyo 17 se detuvo en un hoyo. Nunca es un buen momento para encontrar una chuleta, pero este fue un momento especialmente terrible, dado que Lee estaba compitiendo por su primer título de la LPGA en el hoyo 71 del AmazingCre Portland Classic.
Ella tiró de su hierro 6 hacia la izquierda y finalmente subió y bajó con un hermoso golpe de búnker, como si la chuleta nunca hubiera ocurrido.
La ex aficionada No. 1 del ranking perdió su tarjeta del Tour la temporada pasada y jugó en el Epson Tour a principios de este año. Tocó fondo en abril pasado cuando se sintió tan perdida en el campo de golf que quiso retirarse e irse a casa. Ella no lo hizo, por supuesto, porque Lee es un luchador. Y esa chuleta de mala suerte tampoco iba a detenerla.
«Es más de lo que podría haber imaginado», dijo Lee sobre su victoria por un golpe en Portland. «No puedo creerlo.»
Lee llegó a la ronda final con una parte del liderato, pero un par de bogeys en los números 2 y 3 le dieron un comienzo lento. Se recuperó con tres birdies consecutivos en los números 5 a 7, y la ex estrella de Stanford se unió a una larga lista de jugadoras que tuvieron una oportunidad al final del día en Columbia Edgewater.
Lee, nueve veces ganador en Stanford, cerró con 66 golpes, seis bajo par, para terminar con 19 bajo par y superar a la ex jugadora de Miami Daniela Darquea por un golpe. Darquea llegó a la semana 108 en la lista de puntos de CME con solo cuatro aperturas en la LPGA esta temporada, incluido el US Women’s Open y el evento por equipos Dow. Había jugado la mayor parte de la temporada en el Epson Tour, pero aprovechó al máximo su tiempo en Portland, haciendo birdie en los últimos tres hoyos para terminar en segundo lugar.
Del mismo modo, Esther Henseleit revitalizó su temporada con una participación en el tercer puesto. El jugador alemán llegó a la semana 103 en la lista de CME. Los 100 mejores mantienen su cartel para la temporada 2023.
Al igual que Lee, Lilia Vu de UCLA ganó un montón en el Pac-12 y pasó un tiempo como la aficionada mejor clasificada del mundo. Ambos están en la lista corta como novatos para el equipo de la Copa Solheim de EE. UU. del próximo año. Vu se unió a Henseleit en una parte del tercer lugar con Narin An, Hannah Green y Ayake Furue.
“Andrea jugó increíble”, dijo Vu. «Literalmente golpea cada tiro como un pie, y sabía que jugaría hoy, estoy jugando con los mejores pegadores y, yo, estoy luchando toda la semana para encontrar una calle».
La sueca Maja Stark hizo su debut como miembro de la LPGA esta semana y terminó octava en solitario. La estrella del Ladies European Tour ganó el ISPS Handa World Invitational para obtener la membresía de la LPGA. Stark estaba menos que satisfecho con su cierre de 66.
“Mi conductor estaba en todas partes”, dijo Stark. “Tiré mayormente a la izquierda, pero luego mis hierros no fueron muy buenos y mis cuñas han sido terribles toda la semana.
«Así que estoy feliz de haber logrado ir por debajo del par para ser honesto».
Andrea Lee posa con el trofeo y su padre James Lee después de ganar el AmazingCre Portland Classic 2022 en el Columbia Edgewater Country Club en Portland, Oregón. (Foto: Steve Dykes/Getty Images)
Lee se echó a llorar durante su entrevista posterior a la ronda con Golf Channel cuando dedicó la victoria a su difunto abuelo, quien murió en noviembre pasado. Siempre la llamó campeona.
“A mi abuelo le encantaba el golf”, dijo Lee. “Estoy un poco triste porque no pude jugar más rondas de golf con él o simplemente ir juntos al campo de tiro, pero éramos cercanos y nos ayudó mucho cuando atravesamos tiempos difíciles durante el golf juvenil. Es un deporte muy caro y él era un gran seguidor y era mi fanático número uno además de mi mamá y mi papá”.
También estaba emocionada por la pérdida de su perro, Toki, quien murió a principios de este año y habría cumplido 14 años ayer.
Lee se derritió aún más en los brazos de su padre, quien le dijo que estaba orgulloso.
“Mi papá no es un hombre de muchas palabras”, dijo Lee, “así que fue un momento agradable para pasar con él”.
Su próximo gran objetivo: ganar un major.
