Arqueólogos en Guatemala han descubierto la evidencia más antigua del calendario maya registrada: dos fragmentos de murales que, cuando se juntan, revelan una notación conocida como «7 ciervos», encuentra un nuevo estudio.
Los dos fragmentos de «7 ciervos» datan de entre el 300 a. C. y el 200 a. C., según la datación por radiocarbono realizada por el equipo de investigación. Esta fecha temprana indica que este maya El calendario de adivinación, que también fue utilizado por otras culturas precolombinas en Mesoamérica, como los aztecas, ha estado en uso continuo durante al menos 2.300 años, ya que todavía lo siguen los mayas modernos, dijeron los investigadores. (En particular, este no es el calendario de Cuenta Larga que algunas personas utilizado para sugerir que el mundo se iba a acabar en 2012.)
«Es el único calendario que sobrevive a todas las conquistas y la guerra civil en Guatemala», la última de las cuales se libró de 1960 a 1996, estudia el primer autor David Stuart, profesor Schele de arte y escritura mesoamericanos en la Universidad de Texas en Austin. , dijo a WordsSideKick.com. «Los mayas de hoy en muchas comunidades lo han mantenido como una forma de conectarse con sus ideas sobre el destino y cómo las personas se relacionan con el mundo que los rodea. No es un renacimiento. En realidad, es una preservación del calendario».
Los investigadores encontraron los fragmentos del mural en el sitio arqueológico de San Bartolo, al noreste de la antigua ciudad maya de Tikal. Stuart formó parte del equipo que descubrió San Bartolo en 2001. «Está en las selvas remotas del norte de Guatemala» y es famoso por sus murales mayas que datan del período Preclásico Tardío (400 a. C. a 200 d. C.), dijo.
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Los murales de San Bartolo se encuentran en un enorme complejo conocido como Las Pinturas, que los mayas construyeron durante cientos de años. De vez en cuando, los mayas construían sobre un antiguo complejo, construyendo estructuras más grandes e impresionantes. Como resultado, Las Pinturas se superpone como un cebolla. Si los arqueólogos hacen un túnel en sus capas internas, pueden encontrar estructuras y murales anteriores, dijo Stuart.
Los investigadores recolectaron material orgánico antiguo, como carbón, dentro de la capa donde se descubrieron los fragmentos del mural. Mediante la datación por radiocarbono de estos fragmentos, pudieron estimar cuándo se crearon los murales.
Sin embargo, estos murales no estaban en una sola pieza. En total, el equipo descubrió unos 7.000 fragmentos de varios murales. De esta colosal colección, el equipo analizó 11 fragmentos de pared, descubiertos entre 2002 y 2012, con datación por radiocarbono. Estos incluían las dos piezas que formaban la notación «7 venado», que incluye un glifo o imagen de un venado debajo del símbolo maya para el número siete (una línea horizontal con dos puntos sobre ella).
Cuatro calendarios mayas
Los mayas tenían cuatro calendarios, ya que «estaban muy interesados en el cronometraje», dijo Stuart. «Tenían formas muy elaboradas y elegantes de medir el tiempo».
Uno es el calendario sagrado de adivinación, o Tzolk’in, del cual se origina esta notación de «7 venados». Este calendario tiene 260 días que consisten en una combinación de 13 números y 20 días que tienen diferentes signos (como el venado). No está claro por qué los mayas eligieron 260 días para este ciclo, pero una idea es que es aproximadamente el tiempo de gestación de un feto humano, Marcello Canuto, director del Instituto de Investigación de América Central de la Universidad de Tulane, que no participó en el estudio, dijo a WordsSideKick.com.
Sin embargo, los 260 días no constituyen un año. Más bien, es un ciclo similar a la semana de siete días. La notación «7 ciervos» no te da una fecha; no te dice la estación o el año en que sucedió algo. “Es como decir que Napoleón invadió Rusia un miércoles”, dijo Canuto.
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Hoy en día, el ciclo de 260 días del calendario Tzolk’in se usa para la adivinación y el mantenimiento de registros ceremoniales, dijo Stuart. «Hoy en día hay cronometradores, como se les llama, en Guatemala», dijo Stuart. «Si dijeras que el día es 7 ciervos, dirían: ‘Oh, sí, 7 ciervos, eso significa esto, esto y esto'».
Los otros calendarios mayas son el Haab’, un calendario solar que dura 365 días pero no cuenta con un año bisiesto; un calendario lunar; y el calendario de Cuenta Larga, que rastrea los principales ciclos de tiempo y causó mucho alboroto cuando algunas personas (erróneamente) pensaron que estaba prediciendo el fin del mundo en 2012, Live Science informó anteriormente.
«[I remember] todas esas tonterías en 2012 sobre el final de un ciclo”, dijo Stuart. “Todos decían: ‘Es el final del calendario’. Pero no, no entendieron que había otro ciclo después de eso».
Hay otras notaciones de calendario que podría ser más antiguo que el hallazgo de 7 ciervos recientemente descrito, pero estos artefactos son un desafío hasta la fecha porque fueron tallados en piedra (que no contiene carbono radiactivo que pueda fecharse). Además, estas piedras talladas posiblemente se movieron, lo que significa que una fecha del sitio podría no reflejar la fecha de estos calendarios, dijo Stuart. Por ejemplo, un calendario Tzolk’in propuesto que se encuentra en el Valle de Oaxaca, México, tiene fechas que van desde el 700 a. C. hasta el 100 a. C., de acuerdo a para varios estudios.
Cuando se toman en cuenta estos cuatro tipos de calendarios, esta notación de «7 venados» es la «evidencia más temprana de cualquier calendario maya, posiblemente [the] más temprano de forma segura evidencia fechada en cualquier parte de Mesoamérica», dijo Stuart.
Ciervo sorprendente
Los arqueólogos se sorprendieron al encontrar el glifo del venado. Las anotaciones mayas Tzolk’in posteriores casi siempre escriben la palabra venado en lugar de dibujar un glifo del animal, dijo Stuart. En efecto, estos fragmentos podrían ser evidencia de una etapa temprana de la escritura maya, dijo.
«Especulamos un poco en el artículo que puede ser que esta sea una fase temprana del sistema de escritura en la que no han establecido las normas a las que estamos acostumbrados», dijo Stuart. Agregó que no está claro en qué parte de Mesoamérica comenzó este sistema calendárico.
Estas dos líneas de evidencia ayudan a unir todo, señaló Canuto. «El texto parece sugerir algo realmente arcaico, y luego el radiocarbono y el contexto de la datación parecen respaldar eso», dijo.
El estudio está «meticulosamente realizado», dijo a Live Science en un correo electrónico Walter Witschey, profesor de investigación retirado de antropología y geografía en la Universidad de Longwood en Virginia e investigador en el Instituto de Investigación de América Central. El hallazgo es «evidencia de la notación de calendario más antigua conocida de la región maya», dijo.
El estudio fue publicado en línea el miércoles (13 de abril) en la revista Avances de la ciencia.
Publicado originalmente en Live Science.
