La evaluación de la depresión de los padres más allá del período posparto tiene el potencial de identificar a las familias que necesitan apoyo

Según un estudio de Rutgers, evaluar tanto a las madres como a los padres para detectar depresión más allá del primer cumpleaños de su hijo en consultorios pediátricos, la práctica estándar actual, podría identificar a las familias que necesitan salud mental y otros recursos críticos.

«Los profesionales pediátricos pueden desempeñar un papel importante en la detección de la depresión de los padres», dijo la autora principal Ava Marie Hunt, quien realizó la investigación cuando era estudiante en la Escuela de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson y ahora es pasante médico en el Departamento de Pediatría del Children’s Hospital. de Filadelfia. «Sin embargo, las pautas actuales de la Academia Estadounidense de Pediatría solo recomiendan que los médicos pediátricos evalúen la depresión materna en el primer año de vida de su bebé. Esto es especialmente importante para los padres que no tienen una fuente regular de atención médica pero asisten a las visitas de bienestar de los niños .»

El estudio, publicado en la revista Pediatría, examinó la depresión de los padres o la detección de trastornos del estado de ánimo en los centros de atención médica pediátrica después del primer cumpleaños de un niño. La depresión de los padres afecta a uno en cinco familias estadounidenses. Las madres con depresión corren un mayor riesgo de vínculos inseguros con sus hijos y conductas de crianza severas. Además, la depresión materna se ha relacionado con la salud cognitiva, conductual y física de los niños.

En el estudio de Rutgers, los investigadores revisaron 41 estudios que representaban a más de 32 700 padres y cuidadores de niños mayores de 12 meses; en promedio, los estudios informaron que el 25 por ciento de los padres dieron positivo por síntomas depresivos. Los programas de detección estructurados fuera del período posparto en entornos pediátricos son raros, hallaron los investigadores, a pesar de que muchos padres dieron positivo en las pruebas de síntomas depresivos. Según el estudio, en muchos casos, los padres que dieron positivo en la prueba de síntomas depresivos no recibieron las derivaciones ni el seguimiento adecuados.

«Aunque los médicos reconocen la importancia de las pruebas de detección de la depresión, muchos se sienten incómodos y no las hacen», dijo el autor principal Manuel E. Jimenez, profesor asistente de pediatría y medicina familiar en la Facultad de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson.

«Aquellos que evalúan la depresión a menudo confían en la observación en lugar de usar herramientas de evaluación validadas, y con frecuencia pasan por alto a los padres», agregó la coautora Sallie Porter, profesora asociada de la Escuela de Enfermería de Rutgers.

Los hallazgos sugieren que una mayor detección de la depresión de los padres en un rango de edad más amplio y en una gama más amplia de entornos clínicos tiene el potencial de identificar a las familias que necesitan recursos. Se necesita más investigación para identificar las mejores prácticas para vincular a los padres que dan positivo en síntomas depresivos con los servicios y establecer un protocolo de seguimiento, según el estudio.

Nila Uthirasamy, asistente de investigación en la Escuela de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson, fue coautora del estudio.