Musa Barrow podría ser perdonado por verse a sí mismo como la superestrella en la pequeña Gambia mientras el equipo de fútbol del país se prepara para su primer cuartos de final de la Copa Africana de Naciones.
El delantero de 23 años juega regularmente en la Serie A y acaba de marcar el gol que llevó a los Scorpions a los cuartos de final y un empate contra el anfitrión Camerún en Douala, pero su humildad brilla.
«Algunos dirán que soy uno de los grandes jugadores de este equipo, pero no me veo como un gran jugador. Me veo igual a todos. Hay que ser humilde y ayudar a los demás», dice a la AFP en el estadio del equipo. base en la capital económica de Camerún.
«Aunque seas un gran jugador, tienes que ganarte tu lugar y darlo todo.
«Es nuestra primera vez en la AFCON. ¿Quién sabe cuándo volveremos? Así que tengo que vivir y disfrutar este momento».
El magnífico gol de Barrow aseguró una victoria de 1-0 para Gambia sobre Guinea en los octavos de final para establecer una cita con los Indomitable Lions, pero incluso antes de eso, esta Copa de Naciones había sido un éxito extraordinario para el equipo de Tom Saintfiet.
La nación de África occidental de 2,5 millones de habitantes que bordea el río Gambia es el país más pequeño del continente africano.
Los Scorpions nunca antes habían estado cerca de clasificarse para un torneo importante y, sin embargo, superaron su grupo al vencer a Mauritania y Túnez en ambos lados de un empate con Malí.
Barrow convirtió fríamente un penalti en el último minuto para asegurar un punto contra Malí y envió impresionantes tiros libres al palo en ese partido y contra Túnez.
No hace falta decir que el equipo es muy consciente del impacto que está teniendo su carrera en casa.
«Después del juego, mi hermano mayor me llamó y podías ver a toda la gente afuera celebrando», dice Barrow.
«Todos están felices en casa. Es una nación pequeña. Nos encanta el fútbol. La gente aprende fútbol en la calle, así que venir a esta AFCON, llegar a esta etapa es una gran mejora y llevará el nombre de Gambia a alturas más altas».
– Conexión italiana –
Barrow es uno de los pocos jugadores gambianos con sede en Italia, que estuvo en Atalanta antes de unirse a Bologna en enero de 2020.
Cada uno tiene su propia historia. El mediocampista Ebrima Darboe, de 20 años, ahora juega con José Mourinho en la Roma después de haber viajado solo a Libia a los 15 años antes de un peligroso viaje en barco por el Mediterráneo.
En cuanto a Barrow, el chico de Banjul era todavía un adolescente cuando el Atalanta le dio la oportunidad de mudarse a Bérgamo.
«Mi mamá, que es maestra, no me permitió viajar, pero finalmente tuve la oportunidad de ir a estudiar y luego hacer pruebas en Atalanta.
«Les gustaba y tuve la oportunidad de convertirme en un jugador profesional. Luego tienes educación y tienes fútbol y tienes que dejar la educación por el fútbol, pero estoy feliz de que funcionó para mí».
Ha sido una revelación en el Bologna desde que se incorporó en enero de 2020 y anotó nueve goles en su primera media temporada en la Serie A.
Le siguieron otros ocho goles la temporada pasada y cinco más en lo que va de esta campaña, y Barrow está floreciendo allí bajo la dirección de Sinisa Mihajlovic.
«Mihajlovic jugó un papel muy importante en mi carrera, así que estoy muy feliz y no puedo agradecerle lo suficiente.
«Como todo jugador, quieres llegar a un nivel superior en el fútbol. Jugar en la Liga de Campeones, jugar en ligas más grandes, pero depende del trabajo duro que hagas».
En primer lugar, sin embargo, es Camerún el sábado, y una victoria de Gambia sería una de las grandes sorpresas de todos los tiempos de la AFCON.
«No tenemos nada que perder, pero ellos son la nación anfitriona. Si pierden, será un gran desastre para ellos».
como/nr
