Cuando Frances Tiafoe comenzó su carrera profesional, el gerente general de los Washington Wizards, Tommy Sheppard, lo invitó al vestuario del equipo de la NBA después de un partido. Tiafoe se presentó a varios jugadores en la sala, incluida la estrella Bradley Beal, quien ahora es tres veces All Star de la NBA.
“Siempre le he seguido la pista desde entonces y estoy feliz con su éxito y él continuó viniendo a los juegos y mostrando su apoyo”, dijo Beal a ATPTour.com. “Es un poco loco ver el éxito que ha tenido y ver su viaje y ser un chico de DC, eso es incluso [made it] mucho más grande.»
Beal ha tratado de mostrar su propio apoyo a Tiafoe en este US Open, donde ha estado viajando de Washington a Nueva York mientras se prepara para su temporada para ver a Tiafoe competir en el US Open. El jugador de 29 años ha visto a su amigo derrotar al 22 veces ganador de Grand Slam Rafael Nadal y al noveno sembrado Andrey Rublev.
“Así es como es DC. Atletas de DC, tenemos esa relación especial entre nosotros. Siempre nos contactamos y nos registramos. Nos apoyamos unos a otros. Entendemos que esta es una verdadera ciudad deportiva y por eso tratamos de apoyar a los equipos de los demás y los esfuerzos de los demás, ya sea dentro o fuera del campo o la cancha o lo que sea que hagamos”, dijo Beal. “Siempre se muestra amor. No es diferente a eso. Siempre ha sido increíble en ese sentido. Siempre me ha mostrado amor, por lo que hemos hecho y siempre ha mostrado su apoyo, así que soy yo quien se lo devuelvo”.
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Las cámaras han captado a Beal levantándose de su silla después de grandes puntos para apoyar a Tiafoe mientras luchaba por llegar a su primera semifinal de Grand Slam. Ha apreciado la energía que el sembrado 22 ha aportado a la cancha, lo que le ha valido a Tiafoe el respaldo total de la multitud de Nueva York.
.@RealDealBeal23 está amando cada minuto de este partido.@FTiafoe | @WashWizards | #Abierto de Estados Unidos pic.twitter.com/bp32cWxsge
– Abierto de tenis de EE. UU. (@usopen) 5 de septiembre de 2022
«El tiene hambre. Creo que la gente gravita hacia él por su pasión. Todo es amor genuino y solo su verdadero carácter. No fuerza nada, es solo quien es”, dijo Beal. “Él siempre tiene una sonrisa en su rostro, siempre es positivo. Siempre es alentador. Siempre es alguien de quien quieres rodearte. Es una especie de imán para mucha gente.
“Y luego su juego, juega con tanta gracia y pasión y todos se alimentan de eso. Él es un placer para la multitud de muchas maneras. A la gente le encanta verlo jugar. Es enérgico. Me encanta el hecho de que siempre está concentrado. Se divierte con eso y creo que eso es lo más importante”.
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Crédito de la foto: Sarah Stier/Getty Images
Durante el partido de Tiafoe contra Rublev, Beal usó una camiseta que decía ‘¿Por qué no?’, Que es similar a un brazalete de goma que usa ‘Big Foe’ que dice ‘¿Por qué no yo?’ Comparten una mentalidad y Beal ha disfrutado ver el arduo trabajo de su amigo dar sus frutos en persona.
“Especialmente siendo yo mismo un atleta profesional, tengo un gran respeto por todos los atletas y lo que hacen, pero poder verlo de cerca y personalmente, es un juego de pelota diferente. Poder verlo en su elemento y verlo en su zona, es muy parecido. Tenemos esos mismos momentos en nuestro juego, también en nuestro deporte”, dijo Beal. “Pero reconocerlo y poder verlo en un ámbito diferente, no hay nada como eso. No puedes hacer nada más que respetarlo y apoyarlo”.
En los escenarios más grandes, algunos atletas están tan encerrados que no disfrutan plenamente del ambiente. Tiafoe no solo lo hace, sino que lo acepta y lo usa a su favor, consiguiendo el apoyo de la multitud en muchos partidos. A Beal le ha gustado ver a Tiafoe concentrarse y divertirse al mismo tiempo.
“Es alentador seguro, definitivamente es motivador de muchas maneras poder ver eso. Simplemente me motiva a seguir trabajando duro, a seguir esforzándome y a seguir siendo mejor”, dijo Beal. “Ver su viaje y ver en quién se ha convertido y el tenista que es ante nuestros ojos ha sido increíble”.
Beal ha visto tenis en la televisión, pero la victoria de Tiafoe contra Nadal fue su primera experiencia en vivo. Planea ver más partidos en persona en el futuro, ya que ha ganado más aprecio por el deporte.
“La intensidad de esto [has stood out]. Es un juego de pelota completamente nuevo. La forma en que están estos atletas y tienes que estar, básicamente tienes que estar preparado para jugar uno contra uno durante cinco horas. Eso es un juego mental de muchas maneras. Es una paliza física, pero con un juego mental. [within] el juego, diría yo”, dijo Beal. “Es ejemplar. Definitivamente es un espectáculo para ver como un profesional. Tenerlo a través de una lente diferente ha sido increíble”.
¿Llegará Beal al Estadio Arthur Ashe el viernes para continuar apoyando a Tiafoe mientras intenta llegar a su primera final de Grand Slam? La estrella del baloncesto está feliz de hacer todo lo posible para apoyar a su amigo.
«¡Todo el mundo ha estado diciendo que no tengo otra opción ahora!» dijo Beal, soltando una carcajada. «No me sorprendería si me vieras en el partido».
