El delantero de la Premier League inglesa nacido en Francia, Bryan Mbeumo, espera que cambiar la lealtad del equipo nacional a Camerún pueda ganarle un lugar en la Copa del Mundo 2022 en Qatar.
La estrella del Brentford, Mbeumo, es una de las muchas que quieren impresionar a partir del jueves, ya que los cinco clasificados africanos (Camerún, Ghana, Marruecos, Senegal y Túnez) juegan dos partidos de preparación cada uno.
El defensa del Brighton, Tariq Lamptey, y el delantero del Athletic de Bilbao, Iñaki Williams, ambos nacidos en Europa de padres ghaneses, se están aprovechando, entre otros, de una regla de la FIFA que permite cambiar de lealtad.
Cada vez son más los futbolistas de Europa que eligen representar al país africano donde nacieron sus padres o abuelos.
Los oponentes para el quinteto africano entre el jueves y el martes van desde Brasil, cinco veces ganador de la Copa del Mundo, hasta Nicaragua, que ocupa el puesto 139 en el mundo.
Aquí, AFP Sport revela cómo se perfilan los clasificados para la última ventana internacional hasta que el fútbol de clubes se detiene solo siete días antes de que comience la Copa del Mundo el 20 de noviembre.
Camerún
Además de seleccionar a Mbeumo por primera vez, el técnico Rigobert Song ha convocado a Nicolas Nkoulou y George Mandjeck para los partidos en Corea del Sur contra el país anfitrión y Uzbekistán.
El defensa Nkoulou alineó por última vez para los Indomitable Lions hace cinco años y el mediocampista Mandjeck no ha aparecido para los cinco veces campeones africanos desde 2019.
«Necesitamos jugadores experimentados como Nicolas y George, que ayudarán a crecer a nuestra nueva generación de jugadores. Son apasionados y patrióticos», dijo Song.
Ghana
Ghana ha incluido a Lamptey, Williams y los ex internacionales juveniles de Alemania Stephan Ambrosius y Ransford-Yeboah Konigsdorffer para los partidos contra Brasil y Nicaragua en Francia y España.
También hay un lugar en el equipo para el defensa del Southampton Mohammed Salisu, quien nació en Ghana pero rechazó convocatorias anteriores, diciendo que quería concentrarse en su carrera en el club.
El entrenador Otto Addo, autor intelectual de una sorprendente clasificación a expensas de Nigeria, eligió a cinco jugadores de la Premier League, incluido el mediocampista del Arsenal Thomas Partey y el delantero del Crystal Palace Jordan Ayew.
Marruecos
La mayor parte de la atención estará en el extremo del Chelsea, Hakim Ziyech, cuando Marruecos, seis veces clasificado para la Copa del Mundo, se enfrente a Chile y Paraguay en las sedes españolas.
Ha sido llamado por el nuevo entrenador Walid Regragui después de ser rechazado por el bosnio Vahid Halilhodzic, quien acusó al jugador de la Premier League de ser «mentiroso» y «alborotador».
“Esperamos con ilusión al Hakim que todos los marroquíes quieren, el que lucha sobre el césped y lo da todo por su país”, dijo el ex internacional Regragui.
Senegal
Los campeones africanos, Senegal, han recibido una serie de golpes antes de enfrentarse a Bolivia y otros clasificados, Irán, en Francia y Eslovaquia.
El lateral del Bayern de Múnich, Bouna Sarr, se perderá Qatar debido a una cirugía de rodilla y el delantero Keita Balde solo podrá jugar en la Copa del Mundo después de la segunda ronda debido a una infracción antidopaje.
Otra preocupación para el entrenador Aliou Cissé es el defensor Noah Fadiga, hijo del mediocampista de la Copa Mundial de Senegal 2002 Khalilou, quien sufrió una conmoción cerebral jugando en Francia el fin de semana pasado.
Túnez
Túnez, consistentemente pobre en la Copa del Mundo, se enfrentará a los paquetes sorpresa de la Copa Africana de Naciones, las Comoras y Brasil, repleto de estrellas, en Francia.
«Enfrentar a Brasil es una tarea de enormes proporciones», admite el capitán y máximo goleador Wahbi Khazri, «pero será un gran contraste con la realidad, que nos dirá dónde somos fuertes y dónde debemos mejorar».
Túnez ha ganado solo dos y perdido nueve de 15 partidos en cinco apariciones en la Copa Mundial, con 40 años separando las victorias sobre México y Panamá.
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