Catriona Matthew hará el primer golpe de salida en el Abierto Británico Femenino AIG 2022 en Muirfield a las 6:30 am hora local. El momento histórico pertenece por completo a Matthew, quien creció en el Wee Course en el cercano North Berwick Golf Club, donde aún vive con su esposo y sus dos hijas, Katie y Sophie.
Matthew entiende mejor que nadie lo que significa para las mejores mujeres del mundo competir finalmente en Muirfield, sede de 16 Open Británicos masculinos. Se ofreció como voluntaria en varios de esos campeonatos mientras crecía, recogiendo basura la primera vez.
“Creo que probablemente una de las primeras veces que recuerdo que fui recolectora de basura para uno de The Opens aquí”, dijo, “y luego fui anotadora un par de veces”.
Matthew, por supuesto, creció para ganar el Abierto Británico Femenino de 2009 en Royal Lytham & St. Annes, 11 semanas después de dar a luz a su segunda hija. Su salto a la fama más reciente: convertirse en la primera capitana en llevar a Europa a victorias consecutivas en la Copa Solheim.
Ella es una leyenda en East Lothian, con North Berwick reabriendo recientemente un salón de la casa club en su nombre.
«Para mí personalmente, obviamente viviendo en la carretera y creciendo en la carretera», dijo, «nunca los hubiera imaginado jugando una carrera tan cerca de casa».
Matthew, de 52 años, ha ganado cuatro veces la LPGA pero no ha jugado un calendario completo en esa gira en varios años. Si bien bromeó sobre el desafío de levantar a sus hijos lo suficientemente temprano para llegar al primer hoyo el jueves, el significado del momento estará al frente y al centro para la mujer que muchos llaman «súper mamá».
Una vista general del hoyo 18 en The Honorable Company of Edinburgh Golfers Muirfield, sede del Open Championship de 2013, el 30 de agosto en Gullane, Lothian, Escocia. (Foto de David Cannon/R&A/R&A vía Getty Images)
Hace solo tres años que la Honorable Company of Edinburgh Golfers invitó a sus primeras socias en 275 años. Matthew dijo que tiene un par de amigas que son miembros.
En realidad, el club fue eliminado de la rotación de R&A de sedes del Abierto Británico después de que una votación de membresía de 2016 no logró alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para cambiar la regla para admitir mujeres.
Votaron nuevamente en 2017 y lo impulsaron.
El campeón AIG de este año se unirá a una lista de 16 hombres que han ganado un Abierto en Muirfield, incluidos Harry Vardon, Walter Hagen, Gary Player, Jack Nicklaus, Lee Trevino, Tom Watson, Nick Faldo, Ernie Els y Phil Mickelson.
“Creo que solo tienes que mirar hacia adelante en lugar de mirar hacia atrás”, dijo Matthew.
“Golf, comenzando en Escocia, quizás tuvimos muchas más tradiciones; que nos estamos moviendo gradualmente con los tiempos”.
La capitana del equipo de Europa, Catriona Matthew, se iza sobre los hombros de sus jugadores para celebrar la victoria de su equipo durante los partidos individuales del último día de la Copa Solheim en Gleneagles el 15 de septiembre de 2019 en Auchterarder, Escocia. (Foto de David Cannon/Getty Images)
En cuanto al golf, Matthew dijo que los vientos más fuertes de lo previsto jugarían a su favor. Los jugadores deberán aprovechar la ventaja de anotar en los primeros nueve hoyos, dijo, y luego esperar para entrar. Los pares 3, señaló, son particularmente difíciles sin áreas de rescate.
«Es muy justo, en realidad», dijo. “No es uno de estos en los que si golpeas un tiro en el medio de la calle, todavía lo estás viendo pensando: ‘Oh, ¿va a patear un búnker?’
“Creo que aquí, si haces un buen golpe te vas a quedar en la calle y te vas a quedar en el green. Creo que en ese sentido, probablemente sea bastante justo”.
