Hay una escasez de monos disponibles para la investigación médica y EE. UU. debería ampliar sus programas de reproducción en lugar de depender de proveedores internacionales para resolverlo, dijo el jueves un influyente panel asesor científico.
Los estudios que utilizan primates no humanos, especialmente monos, han sido fundamentales para los avances médicos que salvan vidas, incluida la creación de vacunas contra el COVID-19, debido a sus similitudes con las personas. Estados Unidos financia colonias en centros nacionales de primates, pero los suministros eran escasos y se importaban regularmente más animales incluso antes de la pandemia.
Luego, China, que alguna vez fue un proveedor líder, finalizó las exportaciones de monos de investigación en 2020, ya que los científicos de todo el mundo necesitaban más para los estudios de coronavirus. Y el otoño pasado, EE. presentó cargos para detener una red de contrabando de Camboya acusado de enviar monos salvajes en peligro de extinción en lugar de los criados para la investigación, limitando aún más los suministros.
El informe del jueves examinó solo la investigación financiada por los Institutos Nacionales de Salud, considerada clave para responder a las emergencias de salud pública, no la compañía farmacéutica u otra investigación con monos financiada con fondos públicos o privados.
La preparación de la nación se ve socavada por tener que depender de las importaciones de estos animales, que son especialmente importantes para la investigación de enfermedades infecciosas y la neurociencia, dijo un panel de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Destacando esa vulnerabilidad, EE. UU. experimentó una caída del 20 % en las importaciones de una especie, los macacos cynomolgus, cuando China detuvo repentinamente los envíos.
El panel también pidió un mayor desarrollo de alternativas a las pruebas con monos y, mientras tanto, instó a una mejor colaboración científica para hacer el mejor uso de cada animal de investigación.
“Si EE. UU. va a producir investigación biomédica de alto impacto y tener una infraestructura de investigación capaz de responder a la próxima crisis de salud pública, ahora es el momento de fortalecer los sistemas que necesitamos para la investigación de primates no humanos”, dijo el presidente del comité, el Dr. Kenneth Ramos. de la Universidad Texas A&M.
El uso de animales en la investigación biomédica, especialmente primates no humanos, es controvertido. Bajo presión, el NIH ya retiró a los chimpancés, los parientes más cercanos de los humanos, de la investigación invasiva, pero ha sostenido que todavía se necesitan monos. Los primates no humanos representan el 0,5% de todos los animales utilizados en la investigación biomédica en los EE. UU., según el informe.
En una encuesta de investigadores apoyados por los NIH, el panel de las Academias Nacionales encontró que el 64 % informó desafíos para obtener primates no humanos necesarios para su trabajo, incluido el aumento de los tiempos de espera y el costo. En 2021, los Centros Nacionales de Investigación de Primates tenían tal escasez de monos nunca utilizados en estudios anteriores que no pudieron cumplir con dos tercios de las solicitudes de los investigadores, según el informe.
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