Hera estudiará el asteroide desviado por la nave espacial DART de la NASA, cuyos resultados podrían sentar las bases del sistema de defensa planetaria de la Tierra.
Una misión europea que podría resultar fundamental para la futura supervivencia de la vida en la Tierra despegó el lunes de Cabo Cañaveral, en Florida.
hera, la Agencia Espacial Europea (ESA) Primera misión espacial de defensa planetaria, lanzada a bordo de un cohete Space X Falcon 9 y con destino al asteroide Dimorphos, a 195 millones de kilómetros de distancia.
El lanzador Falcon 9 que transportaba la nave espacial Hera despegó a las 10:52 horas ET (16:52 CET) y desplegó con éxito sus paneles solares una hora más tarde.
El objetivo principal de Hera será estudiar el lugar del impacto de La nave espacial DART de la NASA que se estrelló intencionalmente contra la superficie del asteroide hace dos años para desviar su curso.
DART fue el primer objeto creado por el hombre que alteró la trayectoria de un cuerpo celeste en la primera prueba del Técnica de ‘impacto cinético’ para desviar asteroides.
Dependiendo de las observaciones que la misión liderada por Europa haga del lugar del impacto, así como del estudio que haga de la composición del asteroide, podría significar que la técnica podría formar la base de un futuro sistema defensivo planetario con implicaciones de gran alcance para la humanidad. vida en la Tierra.
«La misión Hera, junto con DART y la Agencia Espacial Japonesa, demuestra que estamos trabajando globalmente. Es una defensa planetaria, es un esfuerzo global. Y este proyecto, esta colaboración, es realmente el ejemplo perfecto de lo que la humanidad puede lograr cuando trabajar juntos», dijo a Euronews Next Ian Carnelli, director del proyecto Hera en la ESA, antes del lanzamiento en Cabo Cañaveral.
La nave tardará dos años en llegar a Dimorphos y al asteroide más grande que orbita, Didymos, que pasa por Marte en su camino.
‘La misión planetaria más rápida realizada en Europa’
El Proyecto Hera de cuatro años de duración Reunió a 18 países de Europa, así como a 70 empresas de todo el continente y a la Agencia Espacial Japonesa (JAXA).
«Es la primera misión de defensa planetaria, pero también es hasta ahora la misión planetaria más rápida que se ha realizado en Europa. Esto demuestra también que las cosas se pueden hacer en un paso rápido, lo cual es especialmente necesario si tenemos algún día un asteroide», dijo a Euronews Next Michael Kueppers, científico del proyecto Hera de la ESA.
El lanzamiento de la misión enfrentó obstáculos importantes, incluido el puesta a tierra del Falcon 9 después de que se detectara un mal funcionamiento durante la fase de aterrizaje de la segunda etapa reutilizable del cohete durante su última operación.
El cohete fue autorizado el domingo a volver a volar para la misión de la ESA por la Autoridad Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), ya que no estaba previsto un reingreso de la segunda etapa como parte de la misión Hera.
El clima también había puesto en duda el lanzamiento debido a la trayectoria de Milton, un huracán de categoría 5, que se espera que toque tierra en Florida el miércoles.
Al final, las condiciones meteorológicas mejoraron lo suficiente como para dar luz verde al lanzamiento.
«Tuvimos, como han visto, un clima horrible durante toda la mañana. Comenzamos con un 30 por ciento de posibilidades de lanzamiento y luego estuvimos en contacto constante con el equipo meteorológico de la Fuerza Espacial y, por supuesto, el equipo meteorológico de SpaceX. Eso básicamente, hasta una hora después del lanzamiento, la principal preocupación», dijo Carnelli a los periodistas en una sesión informativa posterior al lanzamiento.
ANUNCIO«Estábamos monitoreando el clima casi cada cinco minutos. Hubo un par de momentos de horror cuando una pequeña tormenta atravesó el radio de 10 millas (16 km) de la base y estaba lloviendo a cántaros mientras repostábamos combustible. [the Falcon 9 launcher]», añadió.
«Pero nos dijeron que en realidad iba a pasar muy rápido y, afortunadamente, así fue».
Se espera que la nave espacial llegue a Dimorphos en octubre de 2026, cuando sus dos CubeSats, pequeños satélites de tamaño estándar, se desplegarán y comenzarán a recopilar datos.
«Creo que todos deberíamos estar orgullosos de lo que hemos logrado hoy. Es un gran momento para la ESA. Es un gran momento para la industria europea en Europa en general. Así que estoy muy feliz», dijo Carnelli.
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