Letreros afuera de una tienda Patagonia en Tokio, Japón, el miércoles 19 de abril de 2023.
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La decisión histórica de la marca de ropa para actividades al aire libre Patagonia de dedicar sus ganancias a luchar contra la crisis climática no sorprendió a sus empleados, pero eso no quiere decir que el proceso haya estado libre de estrés.
Hace poco más de dos años, el fundador Yvon Chouinard y su familia anunciaron que donarían la propiedad de la empresa a grupos centrados en el clima que utilizarían las ganancias para ayudar a proteger la naturaleza y la biodiversidad.
La medida, que fue noticia por ser una nueva unión entre capitalismo y caridad, llevó a algunos a preguntarse si la transformación alentaría a otros a seguir su ejemplo.
«No creo que nadie se haya sorprendido internamente. Obviamente fue un momento muy inspirador y edificante porque creo que quedó claro que ahora nuestros valores quedarán consagrados para siempre en la empresa y en la forma en que hacemos negocios», Nina Hajikhanian , dijo a CNBC a través de videollamada, gerente general de Patagonia EMEA.
«No querían vender la empresa porque, al final del día, sí, podían retirar las ganancias, pero entonces es una situación única», dijo Hajikhanian.
«De lo que realmente se trataba era de crear una nueva forma de capitalismo, ya sabes, ponerlo patas arriba e inspirar a otras empresas a hacer las cosas de manera diferente, y parecía un paso realmente natural», añadió.
«Puede que haya sido un momento realmente importante, pero para nosotros fue bastante normal».
El fundador de Patagonia, Yvon Chouinard, habla en el escenario durante la inauguración de Tribeca X: Un día de conversaciones que celebran la intersección del entretenimiento y la publicidad patrocinada por PwC el 26 de abril de 2019 en Spring Studios en la ciudad de Nueva York.
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Patagonia le dijo a CNBC que desde que anunció su cambio en septiembre de 2022, la compañía ha comprometido más de 71 millones de dólares a causas ambientales. Esa cifra es independiente de las subvenciones adicionales y donaciones en especie realizadas a través de su programa «1% para el Planeta».
The Holdfast Collective, una organización benéfica con sede en Estados Unidos que ahora posee todas las acciones sin derecho a voto de Patagonia, o el 98% de la empresa, hizo contribuciones a más de 70 grupos durante su primer año de funcionamiento. En febrero, por ejemplo, hecho una subvención de 5,2 millones de dólares a The Nature Conservancy en Alabama.
‘Puntos de tensión’
Sin embargo, la reestructuración de la Patagonia, un momento crucial en su historia, no ha estado exenta de desafíos.
«Por un lado, es algo muy inspirador y da a nuestros empleados la sensación de que sí, estamos en el lugar correcto. Hacemos lo que decimos y decimos lo que hacemos», afirmó Hajikhanian.
«Creo que también genera algunos puntos de tensión… porque al mismo tiempo que inviertes en ese trabajo realmente importante para asegurar que sigamos avanzando… cuando atravesamos períodos en los que el negocio no es tan fuerte». Como puede ser un año más, esto genera ciertos puntos de tensión en la conversación», continuó.
La primera razón de este cambio fue asegurarnos de consagrar los valores en nuestro modelo de gobernanza, pero otra parte realmente importante de este cambio fue inspirar a otras empresas a hacer lo mismo.
Nina Hajikhanian
Gerente general Patagonia EMEA
«Por ejemplo, ¿a dónde van los fondos? ¿Invierten nuevamente en nuestro negocio? ¿O se aseguran de llevar esas inversiones a través de Holdfast Collective a las áreas donde se están creando soluciones para el medio ambiente?»
«Entonces, lo que siempre decimos, y creo que siempre ha sido cierto, es que si no eres una empresa que se sostiene por sí misma desde una perspectiva financiera, si conoces un negocio financiero saludable, entonces nunca podrás serlo también. un modelo a seguir para otras empresas», afirmó Hajikhanian.
El director ejecutivo de la empresa, Ryan Gellert. dicho a finales de septiembre que los vientos económicos en contra y algunos «cambios internos importantes» requerirían 41 despidos en la empresa, o aproximadamente el 1% de su fuerza laboral global.
Se ve un letrero de una tienda Patagonia en Greene Street el 14 de septiembre de 2022 en la ciudad de Nueva York.
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«Mucha gente me ha preguntado cómo ha cambiado la Patagonia desde que sus fundadores, los Chouinard, transfirieron sus acciones al Patagonia Purpose Trust y al Holdfast Collective hace dos años. Mi respuesta es: no mucho», dijo Gellert en una publicación de LinkedIn en ese momento. .
El director general de Patagonia dijo que los cambios se hicieron con miras al largo plazo y los describió como «fundamentalmente importantes» para los próximos 50 años.
‘Una decisión seria’
Cuando se le preguntó si Patagonia espera que otras empresas se sientan tentadas a abordar la crisis climática de manera similar, Hajikhanian dijo que inspirar a otros era una razón clave detrás de su cambio estructural.
Algunas empresas ya se han puesto en contacto para discutir cómo podría funcionar para ellas esa medida, dijo, aunque reconoció que el proceso no fue nada fácil.
«Es una decisión seria que es necesario tomar», continuó.
«Animo a todos a pensar en ese proceso, pero diría que también hay otras formas. Digamos que el fundador no está preparado para dar ese paso, entonces hay muchas otras formas de contribuir. [to the fight against the climate crisis]».
