Un virus misterioso, la Enfermedad X, mató a 31 personas y reportó un total de 406 casos en el Congo. Conozca sus causas, síntomas y qué más sabemos hasta el momento.
Un virus misterioso, denominado Enfermedad X, se ha extendido por la zona sanitaria de Panzi en la provincia de Kwangi, República Democrática del Congo (RDC), lo que ha provocado 406 casos notificados y 31 muertes entre el 24 de octubre y el 5 de diciembre de 2024. La tasa de letalidad se sitúa en 7,6 por ciento. Informes anteriores de la Organización Mundial de la Salud (OMS) habían indicado un rango de 79 a 143 muertes, pero desde entonces esto se ha actualizado a 31 muertes confirmadas. La enfermedad se manifiesta con síntomas similares a los de la gripe, que incluyen fiebre, dolor de cabeza, secreción nasal, tos y dolores corporales. Entre las 31 muertes, un número importante de víctimas son niños, especialmente menores de cinco años.
La causa exacta del brote aún se desconoce, y el brote aún continúa. OMS está investigando varias causas potenciales, incluida la neumonía aguda (infección del tracto respiratorio), la influenza, el Covid-19, el sarampión, la malaria y el síndrome urémico hemolítico causado por E. coli. También se cree que la desnutrición es un factor contribuyente. Los casos y las muertes pueden estar relacionados con múltiples enfermedades coexistentes.
Casos de enfermedad X y dónde se ha propagado
Se han notificado casos de la enfermedad X en nueve de las 30 áreas sanitarias de la zona sanitaria de Panzi: Kahumbulu, Kambandambi, Kanzangi, Kasanji, Kiama, Mbanza Kipungu, Makitapanzi, Mwini Ngulu y Tsakala Panzi. La mayoría de los casos (95,8 por ciento) se concentran en las áreas de salud de Tsakala Panzi (169 casos), Makitapanzi (142 casos) y Kanzangi (78 casos).
En la zona sanitaria de Panzi, los niños de 0 a 14 años representan el 64,3 por ciento de todos los casos notificados. Dentro de este grupo, los niños de 0 a 59 meses representan el 53 por ciento, los de 5 a 9 años representan el 7,4 por ciento y los de 10 a 14 años representan el 3,9 por ciento de los casos. Las mujeres constituyen el 59,9 por ciento del total de casos. Entre las 31 muertes, el 71 por ciento son niños menores de 15 años, y el 54,8 por ciento de las muertes se produjeron en niños menores de cinco años. Se ha informado que todos los casos graves estaban desnutridos. Entre los 145 casos en personas de 15 años o más, nueve han muerto. La mayoría de las muertes han ocurrido en comunidades rurales.
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¿Qué es la enfermedad X?
Enfermedad X es un término acuñado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en febrero de 2018 para representar un patógeno hipotético y desconocido que podría causar una epidemia futura. La OMS utiliza este término para cualquier enfermedad infecciosa no identificada que tenga el potencial de propagarse rápidamente y provocar una epidemia o incluso una pandemia. En la actualidad, el brote de la Enfermedad X en la República Democrática del Congo (RDC) se considera una amenaza moderada a nivel nacional, con un riesgo regional y global bajo. Sin embargo, estas evaluaciones de riesgos pueden cambiar a medida que haya más información disponible sobre la causa y la propagación de la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la Enfermedad X?
De acuerdo a OMSlos síntomas comunes de la Enfermedad X incluyen fiebre (96,5 por ciento), tos (87,9 por ciento), fatiga (60,9 por ciento) y secreción nasal (57,8 por ciento). Aparte de esto, el dolor de cabeza también es uno de sus síntomas comunes. En casos fatales, los síntomas principales incluyen dificultad para respirar, anemia y signos de desnutrición aguda.
¿Qué causa la enfermedad X?
La enfermedad X se refiere a una enfermedad hipotética causada por un patógeno desconocido, o «patógeno X», que podría provocar una pandemia o epidemia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) utiliza este término para prepararse para la aparición de nuevos agentes infecciosos que podrían provocar brotes generalizados. Este patógeno podría ser cualquier tipo de microorganismo, incluidas bacterias, virus, parásitos, hongos o priones. Los expertos anticipan que la Enfermedad X probablemente sería una enfermedad zoonótica, transmitida de animales a humanos, y probablemente causada por un virus ARN, originado en áreas con un alto potencial de transmisión sostenida, según el Sociedad de Epidemiología Sanitaria de América.
¿Qué sabemos hasta ahora sobre la Enfermedad X?
La enfermedad X, una misteriosa enfermedad parecida a la gripe, surgió en la época en la que normalmente aumenta el riesgo de transmisión de la gripe. El brote actual en el Congo se ha cobrado 31 vidas e infectado a casi 406 personas. La situación sigue siendo preocupante, especialmente teniendo en cuenta el impacto global de la pandemia de COVID-19, que recientemente obligó a cierres fronterizos generalizados y detuvo actividades económicas y sociales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la Enfermedad X tiene el potencial de desencadenar grandes brotes, epidemias o incluso pandemias.
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