David Neeleman, fundador y director ejecutivo de Breeze Airways, durante un bautizo con champán antes del vuelo inaugural de la aerolínea en el Aeropuerto Internacional de Tampa (TPA) en Tampa, Florida, el 27 de mayo de 2021.
mate mayo | alcalde Bloomberg | Getty Images
Breeze Airways dijo el martes que planea casi duplicar su red a 77 rutas esta primavera y verano, una expansión masiva para la startup estadounidense que inició vuelos en mayo pasado.
La aerolínea con sede en Salt Lake City, Utah, es la quinta aerolínea del fundador de JetBlue Airways, David Neeleman, una que creó para capturar la demanda de viajes entre ciudades que las grandes aerolíneas no servían. Avelo Airlines, otra empresa emergente lanzada por Andrew Levy, hasta 2018, el director financiero de United Airlines, también se lanzó el año pasado, apuntando a los mercados estadounidenses desatendidos.
Breeze y otras aerolíneas se han estado preparando para una fuerte temporada alta de viajes de primavera y verano después de dos difíciles años de pandemia. Ahora, un aumento en el combustible para aviones a un máximo de 13 años después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia les está poniendo a prueba cuánto pueden expandirse mientras los costos aumentan.
«No ha sido lo más fácil», dijo en una entrevista el director comercial de Breeze, Lukas Johnson.
Dijo que la lista de nuevos vuelos era «ligeramente más pequeña» de lo esperado hace unos meses y que la aerolínea hizo ajustes de última hora durante el fin de semana. Los ejecutivos quieren evitar cambiar el horario de los clientes más adelante, dijo Johnson.
Aún así, los viajes de placer nacionales, en los que se han centrado Breeze y Avelo, han sido relativamente sólidos en comparación con la lenta recuperación de la pandemia de los viajes internacionales y corporativos.
Breeze tiene un pedido de 80 aviones Airbus A220-300, un modelo cuya eficiencia de combustible y alcance son atractivos para aerolíneas como JetBlue y Delta.
Breeze espera recibir alrededor de un avión al mes de Airbus, dijo Johnson. Tiene dos en su flota hasta el momento y comenzarán a volar en mayo. Las primeras entregas cuentan con una primera clase de 36 plazas, 10 plazas extra para las piernas y ocho en clase turista estándar. Posteriormente contarán con 12 asientos en primera clase, 45 en extra legroom y 80 en clase turista.
Breeze comenzó volando aviones Embraer E190 y 195.
La aerolínea utilizará los nuevos aviones Airbus para volar distancias más largas: vuelos transcontinentales como Savannah a Los Ángeles y Providence, Rhode Island a Los Ángeles.
Las tarifas comenzarán en $99 para algunas de las rutas más largas, como Las Vegas a Jacksonville, Fla., que Breeze planea lanzar en agosto. Johnson espera que esas tarifas se arrebaten rápidamente.
Dijo que Breeze y otras aerolíneas están en un acto de equilibrio a medida que aumentan los costos.
«No quieres subir [fares] demasiado porque todavía te estás recuperando de la pandemia», dijo.
